Чтение онлайн

– Кто вы и что со мной делаете?
– кричу. — За что так надо мной издеваетесь?

– Извините, мистер фон Айн, - слышу я в ответ мальчишеский голосок, - но я убедился, что вы с мистером Фэстом слишком опасны для человечества. Вот почему я был вынужден вырезать вокруг него и вас время и пространство и свернуть их в кокон. Сейчас я закончу вас зашивать и заброшу вслед за мистером Фэстом в ту самую черную дыру, которую он хотел вырезать. Вам, поскольку время вокруг вас будет свёрнуто в кольцо, практически ничего угрожать не будет, даже смерть, а развлекаться вы сможете, как захотите, только теперь всё будет происходить в ваших мыслях, а не наяву.

– Прекратите!
– закричал я во весь голос, - прекратите, прекратите…

МАГНИТОФОННАЯ ЛЕНТА ИЗ ДИКТОФОНА КОРРЕСПОНДЕНТА ЖУРНАЛА “КАМБИО” СЕРЖА СЕРБИНА.

– Уберите ногу! Немедленно уберите ногу, сэр!

– Только одно слово для печати, миссис!

– Отпустите дверь или я закричу “полиция”!

– Можете кричать сколько угодно, миссис Ристи, но в этом случае я гарантирую вам, что утренние газеты выйдут под сногсшибательным заголовками типа “Садизм квартирной хозяйки” или “Кто довел до самоубийства бедного юношу?”. И если вы думаете, что после этого у вас найдется хотя бы один квартирант, то я проглочу сваю шляпу у вас на глазах.

– Что вам от меня надо, грязный писака?

– Только несколько слов о вашем постояльце, миссис.

– Я не знаю о нём ничего плохого и поэтому ничем не могу вам помочь.

– Миссис Ристи! Неужели мы будем обсуждать эту животрепещущую проблему на глазах у всего квартала? Вот мое удостоверение: убедитесь, что я не грабитель и не насильник и пригласите меня к себе хотя бы на одну минуту.

– Заходите, если ваша совесть ссохлась до такого размера, что позволяет вам пролезть в каждую щелку.

– Благодарю вас, миссис Ристи. Я прекрасно понимаю, что причиняю вам массу неудобств и беспокойства, но что поделаешь, если деньги никто и никому даром почему-то не платят.

– Ничего, пока находятся люди, которые платят деньги за издевательство над старой и одинокой женщиной, вы с голоду не умрёте и подаяния просить не будете!

– Миссис Ристи, о, миссис Ристи! Неужели я так похож на покетбукного негодяя? Если бы вы сразу спокойно выслушали меня, разве я устроил бы эту безобразную сценку у вашего порога? Моя работа - это моя беда, миссис Ристи, но это работа. И ее надо выполнять. А вы, я чувствую, решили закончить наш разговор, не отходя от порога?

– Мало того, что этот разбойник врывается в чужой дом, так он еще и требует галантного к себе обхождения! Проходите уж, молодой людоед!

– Благодарю вас, миссис Ристи. Я задержу вас только на одну минуту, не более, поверьте мне.

– Да зайдете ли вы, наконец, тянитолкай эдакий? Выталкиваешь - входит, просишь войти - упирается как осел!

– Вы наградили меня таким количеством приятных эпитетов, что мне их хватит на весь остаток жизни.

– Для вас, молодой человек, мне теперь ничего не жалко!

…Черт подери! Извините меня за это богохульство, миссис, но мне показалось вдруг, что я зашел в дом своей матери.

– Так, так… Уж не собрались ли вы обратиться ко мне с просьбой об усыновлении?

– Что вы, как можно, миссий Ристи! Просто я так давно не был дома, а тут вдруг увидал все это…

– И что же вы здесь увидели? Если вас удивляют стулья и кресла то вы, не иначе, считаете себя наследным японским принцем. По-моему только в Китае и Японии даже император до сих пор сидит на полу.

– Сейчас вы можете иронизировать надо мной, сколько вашей душе угодно. Меня теперь ничем не пробить. Как только я увидел ваши вышивки “Когда я ем - я глух и нем” и “Порядок в доме - залог счастья и уюта”, в моем сердце сразу зазвучала материнская мелодия: “Ах, мой милый Августин, Августин, Августин…” Боже, как давно я не чувствовал себя таким счастливым!

– Вы тоже немец, господин журналист?

– Конечно, моя дорогая фрау Ристи! Долгая жизнь в этой проклятой, ничего не помнящей стране многого меня лишила, но даже ей не под силу отнять у меня самое святое - память о родине!.. Нет, вы посмотрите только на этих фарфоровых пастушков! Они совсем как те, что стояли на комоде моей дорогой, милой матушки. А в серванте у вас должны быть настоящие мюнхенские пивные кружки, ведь так? Я угадал дорогая миссис Ристи?

– Конечно, угадали, шалунишка вы эдакий! Боже мой, за столько лет первый соотечественник, и тот хулиган.

– Ах, милая фрау Ристи, у меня пропало всякое желание мучить вас своими расспросами. Если бы вы только позволили мне хоть изредка заходить к вам, чтобы вместе вспоминать нашу родину, которая так близко и так далеко от нас…

– Ну что вы, что вы, дорогой мистер…

– Зовите меня просто Иоганн, уже столько лет меня так никто не называл.

– Милый Иоганн, все это так неожиданно, что если бы я была помоложе, то подумала бы о чуде. Но в моем возрасте встреча с прошлым только согревает душу и сердце. Поэтому, конечно, я буду рада видеть вас у себя за чашечкой кофе или за кружкой доброго пива, но ведь сейчас вы пришли по делу?

– Да бог с ним, фрау Ристи! У меня теперь и язык не поворачивается расспрашивать вас о неприятном. Я только удивляюсь, как вы при своей пунктуальности и чистоплотности могли жить в одном доме с этим взбалмошным американцем?

– Понимаете, Иоганн, я не настолько богата, чтобы отказываться от лишних денег, да и одиночество - не лучший гость в доме, а доктор был так вежлив и обходителен… К тому же он был настоящий писатель. Что? Вы об этом ничего не слышали? Конечно, вы могли и не знать, что он не только вёл ежедневную запись всего происходящего, но даже книгу напечатал. Он мне хотел её подарить, но у неё было такое сложное, по моему, латинское название, что я вежливо отказалась.

– Может, это была медицинская книга, фрау Ристи?

– Нет, нет! Я сказала ему то же самое, когда увидала книгу, но он возразил, что это просто фантазия, правда, все-таки на научную тему… Мой постоялец был, в общем-то, совсем неплохим человеком. 0н никуда и никогда не опаздывал, не водил в квартиру женщин и вообще, как мне кажется, ни с кем не дружил. Единственное, что он себе позволял, это партия в гольф со своим убийцей. Но кто бы мог подумать, что все так получится? Мистер Джексон такой положительный человек, даром, что негр. К тому же, он еще и служил в полиции…

– В полиции?

– Ну не совсем в полиции: он командовал охраной электронной стройки, но ведь, по-моему, это одно и то же?

– Почти одно и то же, фрау Ристи.

– Странно только, зачем он вызывал моего доктора дня за два до убийства.

– То есть, как это вызывал? Позвонил по телефону?

– Нет, в том-то все и дело, что вызвал официальным письмом. Доктор Брэдли целый вечер из-за этого возмущался: “Что за безобразие, миссис Ристи? Хорошо, что у меня завтра не операционный день! Как будто он не может подождать до субботы. (Они обычно по субботам собирались в гольф -клубе.) Ну, я ему сегодня всё выскажу, что я о нем думаю”. Вот и высказал….