Чтение онлайн

– В первый раз в жизни поставила на голубоглазку и то – проиграл. – жаловалась Моника. – Ну ладно, он сам злится из-за этого. Смотри, как он бортанул Джо. Не завидую ему.

Эшли поймала себя на мысли, что четвёртый круг она проезжала одна. Она остановилась и стала искать глазами подругу и быстро её нашла. Моника и Рэй играли в догонялки, цепляя за собой остальных. Моника пряталась за спинами Мейсона и Джонатана, а Рэй пытался выработать тактику против своей девушки. Эшли улыбнулась.

Рэй никогда не веселился так с ней. Эшли не видела, чтобы он с Орлами так громко смеялся и ребячился. Обычно он был спокоен. Но Моника смогла разжечь огонь в нём. Эшли всегда удивлялась своей подруге. Как она умела найти подход к людям? У неё было множество знакомых, и каждый рядом с ней превращался в ребёнка. Моника всегда была чересчур громкой, активной, но почему-то это никогда не нервировало. Сложно было вспомнить момент, когда бы Франц не улыбалась. Таких людей называли солнцем. Моника как будто светилась.

– Пошлите есть? – предложил Джонатан, когда Эшли присоединилась к компании.

– Ты только что съел кукурузу, Джо. – улыбнулся Рэй, но поддержал идею барабанщика.

Им потребовалось около получаса, чтобы собраться и занять места на фудкорте. Эшли осталась сидеть за столами одна. Джонатан как обычно прокомментировал это: «Типичный интроверт». Он всегда так говорил, когда видел её в одиночестве, а на предложение провести время вместе она отвечала отказом. Остальные отправились делать заказы. Хоть девушке и нравилось находиться в кругу друзей, она быстро уставала от шумной компании. Несколько минут, что она могла провести одна, рисовали перед ней приятные перспективы на отдых.

Эшли достала наушники и включила первый попавшийся плейлист. По периметру работали заведения, предлагающие большое разнообразие блюд, начиная от восточной и заканчивая западной кухней. Ко многим выстраивались длинные очереди. По центру были расположены столики. У самого эскалатора на небольшой сцене ведущий проводил конкурсы для детей. Шум от праздника, голосов людей, и других посторонних звуков просачивался сквозь музыку в наушниках. Эшли чувствовала аромат жареной картошки и сладостей. В этом хаосе она продолжала наслаждаться моментом. Она наблюдала за людьми, и на некоторых задерживала взгляд. Эшли выделяла необычные привычки, походку и мимику. Старалась запомнить или даже повторить.

За соседним столиком сидела девушка. Брюнетка с красными прядями пила коктейль, каждый раз отбивая пальцем на краю трубочки один и тот же ритм, прежде чем сделать глоток.

Один. Четыре быстрых. Два медленных. И глоток.

Группа вернулась к Эшли с полными разноцветными подносами. Многие были голодны, поэтому не медлили. Быстро уселись, хватая свои блюда. Еда с трудом вмещалась на три стола, что заняли Орлы. Парни уплетали за обе щеки, а Эшли не могла притронуться к своему любимому тирамису, которое для неё купила Моника. Появлялась странная тревожность, которая с каждой секундой увеличивалась, когда Эшли смотрела на Чарльза, сидевшего напротив.

– Кто в хоккее победил? – спросила Эшли, стараясь заполнить молчание, в котором они трапезничали.

– Рэй и Чарли, – гордо произнесла Моника с набитым ртом.

– Разве были сомнения? – в своей манере спросил Чарльз.

– Признайся, если бы ты играл чисто, вы бы слили. – спокойно заверил Мейсон, указывая вилкой на блондина. – Ты только и делал, что бездумно бортовал.

Чарльз хмыкнул и принял позу поудобнее, оставляя свой недоеденный кусок пиццы у себя на тарелке. Эшли хотела что-то добавить, чтобы предотвратить надвигающуюся перепалку, но поняла, что из всего того, что она уже успела сказать, ничего кроме как почвы для споров не появилось.

– Кто-то же должен играть по-мужски, да, малыш Энви? – язвительно спросил блондин.

От такого обращения у Мейсона вмиг покраснели уши, но он старался не терять самообладания. Джонатан и Моника переглянулись между собой. Оба хотели устранить конфликт, но не знали, стоило ли им влезать. Эшли постаралась унять негативный настрой парней, но её слова остались пустым звуком.

– Что-то не так? – спокойно задал вопрос Мейсон.

– Хватит прикрывать свою бездарность за красивыми словами.

– Чарльз, ты перегибаешь. – еле слышно вмешался Джонатан.

– Вот только ты не лезь! – злобно улыбнулся Чарльз, выставляя руку перед собой. – Молчи, как ты это умеешь, нейтрал.

Эшли и Моника посмотрели друг на друга. Блондинка была готова провалиться сквозь землю. Как ей было стыдно. Это она подняла эту тему. Сейчас она была виновата в споре. У них и так проблемы в группе, а Эшли только усугубляла ситуацию. До тех пор, пока она никуда не вмешивалась и не начинала разговор, всё шло хорошо. Стоило ей открыть рот, как атмосфера сразу же накалялась. Джонатан был прав. Она и впрямь только всё портила…

Эшли стала жевать передние пряди, то и дело бросая взгляд с Чарльза на Мейсона. То ли солист Орлов заметил это, то ли почувствовал её настроение, он взял руку Эшли под столом и сжал её. Девушка взглянула на Мейсона.

– Нашёл место, чтобы срываться на людей. – твёрдо сказал рыжеволосый. – Если мы так сильно задели твои чувства, почему бы нам не обсудить это наедине?

– Какие чувства? – рассмеялся Чарльз. – Вы просто в сотый раз доказали, что вам нельзя доверять. Для меня вы – никто. – усмехнулся блондин.

– Не говори то, о чем потом будешь жалеть. – сказал Рэй, нахмурившись, в непривычной для него манере. – Ты сегодня весь день на нервах. И никто из нас в этом не виноват. – указал рукой на всех сидящих за столом. – Ты сам себя довёл до такого состояния.

Рэй замолчал. Даже Чарльзу пришлось подавить своё удивление, что говорить о других.

– Нам жаль… – начал Джонатан.

– Идите к чёрту! – ударил по столу блондин и резко встал из-за стола, что стул, на котором он сидел, повалился на пол. Чарльз направился в сторону выхода.

Люди вокруг стали оборачиваться и коситься на их стол. Эшли смотрела вслед за уходящей фигурой. Пойти за ним или нет? Девушка старательно пыталась предугадать различные исходы и выбрать правильный план действий. Только она хотела встать, как Моника осторожно коснулась её плеча. Она остановила Эшли, и сама побежала за Чарльзом.

Они остались вчетвером…

Все смотрели к себе в тарелки и даже не пытались нарушить молчание. Каждый понимал, что рано или поздно этот спор должен был возникнуть. Эшли была к этому готова, но всё равно ощущала тяжесть после такого разговора. Она выплюнула мокрую прядь, перестав чувствовать цитрусовый привкус.