Хозяин Оков X
Шрифт:
Улучив время, я сбыл разный хлам на рынке и поискал подходящих эльфов. Удалось пополнить основную команду еще одним Солнечным бойцом оранжевого ранга. Соответственно, в пушках у меня теперь семеро и четверо экипажа со своими спектрами Света, да Лейна с Неллис в роли отдельной мини-пушки. Не факт, что я чародеек буду использовать в такой роли, но резерв оставался.
В Кхирвачи мы пробыли больше суток. Обоз разрастался. К нам присоединялись все новые и новые повозки. Вернее, это наш караван присоединили к общему под управлением высокопоставленного военного. Поставки шли из разных провинций, в том числе и из столицы. Кхирвачи являлся последним относительно спокойным городом. Несколько дней пути, и мы будем в приграничных землях — горячей точке по меркам Шимтрана.
Впрочем, сколько я по новому материку не ездил, мне показалось, что здесь везде горячие точки.
Наконец разросшийся армейский обоз под командованием уже генерала с интересным именем Широчача покинул город. С виду нормальный мужик, но мы с ним перекинулись лишь парой слов. Гунссон представил меня генералу как перспективного мага. Широчача — пузатый хмурый тип в мундире с кучей медалек, отнесся ко мне несерьезно, заявив, что должен лично посмотреть на меня в бою. Наши фургоны поставили в самой середине построения.
Дождь продолжал орошать землю и вымачивать бредущих гурдов. Листик катила хозяйский фургон, Мякотка с другим гурдом — тащили бронированную крепость. Пускай теперь Вороны или эльфы нападают. Ушастые еще не знали, что их смерть на подходе — великий призматический маг Хоран Мрадиш близко!
Глава 12
[Ренуати Дзартен]
Сезон дождей добрался до приграничных земель. Хоть они формально находились на территории проклятой человеческой империи, и здесь начинала проглядывать одна из главных особенностей Сумеречного Леса. Это постоянное полусумрачное состояние. Казалось, солнце только катилось за горизонт, но такое освещение в центре Сумеречного Леса держалось целыми сутками.
Днем было темнее обычного, ночью — светлее. Полноценной смены дня и ночи не наблюдалось. Происходило это из-за магических эманаций, которые излучали недра Сумеречного Леса. Эльфы привыкли к такому положению вещей. И в целом это довольно удобно, что круглосуточно стоит светлая погода. Темнее, чем ясным днем в других частях света, но более чем достаточно, чтобы ориентироваться.
За столетия жизни в Сумеречной зоне Шимтрана глаза местных эльфов адаптировались к такой особенности. В отличие от жалких людишек, которые закостенели в своем развитии и не желали меняться, подстраиваться под окружение. Люди подстраивали окружение под себя, ломали через колено. Порой успешно, иногда не очень. Сами же оставались все такими же слабыми, короткоживущими, уродливыми и жалкими.
Ренуати презирала плоскоухих ничтожеств.
Сумеречное королевство считало своими любые территории, где проявлялся эффект постоянного заката. В приграничных провинциях Нуэз это было заметно значительно слабее, однако эльфы считали эти земли своей вотчиной, а людей — захватчиками.
Война длилась так долго, что никто уже и не помнил, чьи эти земли были изначально. В любом случае Сумеречное королевство уничтожит жалких людишек. Еще и назвали себя громко империей.
Сумерки громили плоскоухих в одной битве за другой. И Дзартен внесла свой вклад в поражение их извечных врагов. Ночную эльфийку помотало по миру. Ренуати пленили и перевезли на Алгадо, где ее выкупил мерзкий человеческий работорговец.
К счастью, она смогла пробить магию ошейника благодаря сильной воле. Уничтожила артефакт не без помощи своего эльфийского дара — проклятья. А перед уходом еще и самого рабовладельца приложила проклятьем. Ночные эльфы предпочитали, чтобы их жертва мучилась как можно дольше. Учитывая, что на Алгадо плохо умели лечить недуг от Ночных эльфов, Мрадиш должен был получить сполна.
Вполне вероятно, что он давно окочурился. Ничтожество! Либо просадил все состояние в попытках избавиться от проклятья, либо оно его доконало. А может спился давно. Когда она с ним путешествовала, уже тогда здоровье работорговца оставляло желать лучшего. А проклятье, которым она его одарила, наверняка усугубило ситуацию.
О Мрадише она вспоминала редко. Прошло много времени с ее побега и безумного путешествия обратно на Шимтран. В плену она вдоволь напиталась ненавистью к проклятым людишкам. Ничтожества!
До этого Ренуати предпочитала вести вольный образ жизни и высмеивала тех, кто горбатится на кланы или Сумеречную королеву. Однако гнев заставил и ее присоединиться к борьбе. Работорговец изменил саму ее суть. Придал непоколебимую уверенность и стержень. Именно благодаря Мрадишу она и посвятила свою жизнь борьбе с плоскоухими.
Долгие месяцы Дзартен боролась с людишками, устраивая набеги в приграничных областях и отражая их жалкие налеты. Она быстро нарабатывала репутацию благодаря удачным вылазкам и кровожадному отношению. Ренуати была из тех, кто предпочитал добивать всех людишек, а не брать их в плен с целью выкупа. Все плоскоухие должны кормить Дождевиц в стылой земле!
В итоге лишь недавно Ренуати доросла до одного из высших званий в военной иерархии Сумеречных эльфов — эмиссара. Она стала первой, кому удалось добиться таких больших успехов менее чем за год. Ее целеустремленность и грамотные решения не остались без внимания старших. Если так пойдет и дальше, то она достигнет высочайшего военного титула всего за пару лет, что также являлось выдающимся достижением для Ночного эльфа.
— Госпожа эмиссар, разведчики заметили обоз, — доложил ей помощник, зайдя в землянку.
— Они здесь, — кивнула она. — Ждем, когда ничтожества подойдут к указанному месту. Всем подготовиться к бою!
— Есть подготовиться к бою! — откликнулся Каменный эльф и быстро передал приказ.
Подземный лагерь эльфов пришел в движение. Эльфы проверяли экипировку, точили оружие, отрабатывали атаки.
Приграничная территория регулярно осматривалась нуэзийскими дозорными. Использовали магов, эльфов и птиц-питомцев. Провести крупный отряд незамеченным даже через густой лес было непросто. Однако метод Ренуати не раз помогал ей подкрадываться с неожиданной стороны.
В Сумеречном Лесу под управлением Ночных эльфов сосуществовали также Каменные и Земляные эльфы. Последние умели не только швыряться смертоносными острыми шипами, но и в кратчайшие сроки прокладывать подземные тоннели. Именно их Дзартен и использовала, чтобы подобраться через просматриваемые территории.
Хоть это и занимало время, но зато эльфы могли незаметно углубиться в человеческие владения и атаковать с тыла. На открытой местности в полях прокладывались узкие тоннели, по которым передвигались войска. В густых лесах в темное время суток можно было проложить путь и без спуска под землю.
Войска встали рядом с популярным трактом, который вел в хорошо защищенную людскую крепость. Именно здесь пролегала важная транспортная артерия ничтожеств. Земляные эльфы вырыли подземные каверны, чтобы большая группа эльфов могла спрятаться от вражеских разведчиков.
Огромную армию все равно протащить не удалось, но эмиссар была уверена, что им хватит сил, чтобы разбить врага. Ренуати преследовала свой долгоиграющий план. Вместо лихих наскоков и лобовых атак, кои практиковали другие эмиссары, она предпочитала тайные вылазки и тактику обескровливания.