Чтение онлайн

Монстры передвигались используя только задние, мощные конечности. Передние лапы их были меньше размерами. Огромная клыкастая пасть напоминала о речных саламандрах. Некоторые особи по размерам и весу достигали параметров крупного гурда, другие были немного больше взрослого человека.

— Велоцирапторы, чтоб мне пусто было! — обозначил Хоран незнакомое ей слово. — Солнечные, занимаем позиции. Пошевеливайтесь, ушастые!

Морозные саламандры имели прочную шкуру, длинные когти и острые клыки. Двигались они намного шустрее их дальних сородичей с Алгадо. Похоже, на двоих конечностях бегать ящерам удобнее.

Многие существа имели и магические способности. Это ведь Шимтран с его Резонансом, благодаря которому что люди, что звери быстрее развивали свои осколки до высоких рангов. Большая часть саламандр преодолела порог оранжевого ранга.

Как понятно из названия, монстры имели сродство со стихией Льда. Их шкуру покрывали прочные ледяные чешуйки, делающие их настоящими бронированными чудищами. Плюс на короткой дистанции они могли заморозить противника ледяной струей.

Первый удар оказался страшен. Ящеры атаковали обоз и в один момент уничтожили новобранцев. Пронзали тела когтями, отрывали головы, откусывали конечности. Гурдов и солдат обдавало морозными струями, превращая в ледяные статуи. Кому-то промораживало конечности.

Ульдантэ видела, как одному новобранца струя попала в ногу. Конечность покрылась льдом. Солдат не удержался и рухнул на землю, а нога его разлетелась на мириад мелких осколков застывшей плоти.

Одаренные империи, Воители и простые бойцы принялись отбиваться от атак, стараясь сбиться в одну кучку. Ульдантэ ожидала развития событий, не спеша бросаться в бой. Она обязана прикрывать караван мастера в первую очередь. Им повезло, что основной удар монстров пока приходился на другую часть обоза.

Ниуру и другие стрелки по возможности атаковали лезущих из джунглей монстров. Хоран организовал на крыше фургонов две группы стрелков и начал спешно формировать Ледяные Призмы. Наводчики вставили первые болванки в турели, Солнечные лучи скрестились, и снаряды полетели в цель.

Два тяжелых, плотных луча света прожигали все на своем пути. Ледяная броня помогала саламандрам, но надолго не спасала. Стоило только чуть дольше подержать луч на одном месте, как безудержная стихия вспарывала морозные чешуйки, шкуру монстра и моментально вгрызалась в плоть.

Звери истошно вопили и пытались убраться с дороги слепящего луча смерти. Порой саламандрам доставалось по ногам, на которых у них было меньше брони. Они получали раны, даже если не стояли на месте.

Два отряда Солнечных эльфов Мрадиша и их скрещенные лучи наносили чудовищный урон атакующим обоз тварям. Морозные Саламандры мерли одна за другой, либо получали чудовищные ранения, после чего их добивали рядовые бойцы. Солдаты тоже несли потери, но два плотных луча устроили настоящую бойню.

Морозные Саламандры внезапно осознали, от кого исходит наибольшая угроза и переключились на фургоны Мрадиша. Из зарослей на них бросались все новые и новые монстры. Ульдантэ, Лиетарис, Каменные эльфы и другие защитники встали на пути чешуйчатых монстров.

Ульдантэ с наслаждением махала тяжелым молотом. Оружие врезалось в ледяную броню ящеров и откидывало их в сторону. Сверху нападающих изничтожали лучами Света. Главное — самой не попасться под зону обстрела Солнечных. Иначе ее быстро нашинкуют на части.

Поняв, что подобраться вплотную не удается, Морозные Саламандры принялись закидывать фургоны Мрадиша струями пронизывающего холода. Барьерщики сдерживали удары, защищаясь от ледяных атак. Включая парнишу Ши-Лю, которого приставили помогать Хорану. Его улучшенный мастером Барьер хорошо держал удары морозной стихии.

Им на помощь пришли с других участков обоза. Солдаты постепенно сбивались в боевые группы и давали отпор лезущим монстрам. Жалкое зрелище. Если уж войска империи не способны разобраться с диким зверьем, куда им против эльфов выступать.

Однако не зря ей показалось странным поведение ящеров. Ощущалось в их действиях одновременно безумие и некая задумка. Они реагировали на ситуацию. Поняв, что основную угрозу представляют стрелки Мрадиша — сосредоточили свои атаки на их фургонах. С другой стороны, они бросались вперед, не считаясь с потерями и не ценя собственные жизни. Для обычных осторожных зверей такое поведение нехарактерно. Они предпочитают нападать на более слабую цель, когда уверены в победе, без риска для собственной жизни.

Как будто ими кто-то управлял…

Недаром поведение саламандр показалось ей знакомым. В насыщенном хаосе битвы: громыхании заклинаний, криках раненых и рыке саламандр — затерялось хлопанье крыльев. В сгустившихся сумерках даже эльфам с их острым зрением было сложно рассмотреть приближающихся кукловодов.

Вороны нанесли стремительную атаку сверху, избрав своей целью главную угрозу — стрелков Мрадиша. Подчиняющие заклятья летающих монстров внезапно понеслись с небес на головы защитникам. Барьеры ведь в основном стояли по периметру фургона, спасая их от морозных атак. Сверху они не были ничем прикрыты.

— Наставник, сверху!

— Эта магия… Подчиняющие Вороны! Защищайтесь! — вскричал Хоран.

Однако все спастись не успели. Коварные заклятья воронов ударили в головы ничего не подозревающих эльфов и людей.

— Уничтожить! — раздался рык одного из Солнечных эльфов, попавшихся под подчиняющее проклятье.

Скрещенный луч распался. Один из эльфов атаковал своих соратников, и увернуться на столь близкой дистанции было невозможно. Строй рассыпался, стрелки попадали с крыши фургона.

— Не убивать! — ревел Хоран. — Вырубаем взбесившихся!

Маг раскидывался молниевыми заклинаниями, стремясь отправить пострадавших от Воронов в отключку.

— Убить! — встретила Ульдантэ на своем пути выпавшего сверху Солнечного.

Луч успел немного прожечь ее доспехи, прежде чем она взмахнула молотом и нанесла выверенный удар по голове. Не настолько слабый, чтобы тот отделался простым ушибом, но и не такой сильный, чтобы расшибить ему черепушку. Одаренного отбросило на землю, и после этого он более не шевелился.