Чтение онлайн

— Потому и защита такая, — добавил Илья.

— То есть у семей ниже статусом и защита хуже? — уточнил я.

— Как правило, да. Колонны от трех до десяти, иногда двенадцати грузовиков.

— Монстры часто нападают?

— Чаще, чем люди, точно.

— Если поедет колонна вашей семьи, узнаете знаки? Или своих не захотите грабить? — задумчиво спросил я.

— За то, как они со мной поступили? — зло улыбнулся Илья. Эта улыбка оказалась красноречивее слов.

— Мне нет больше смысла печься о благополучии рода Денисовых, — вторила ему холодно Елена. — К тому же мы знаем значки всех дружественных родов.

Я кивнул. В голове начал выстраиваться план, но пока слишком сырой, чтобы его озвучивать. К тому же хорошо бы подождать еще один караван.

— Возвращаемся? — прервал мои размышления Илья.

— До темноты все равно не успеем. Посидим еще, вдруг повезет увидеть еще один.

— Ну, давай, — вздохнул он. — Тогда пойду за ужином.

Илья скрылся в лесу, а мы с Еленой остались сидеть и ждать. Выдался такой удобный момент, а я молчал. Нельзя сейчас начинать откровенный разговор, пусть и хотелось выяснить, что же с ней произошло на самом деле. А Лена уставилась в одну точку и ушла в себя.

Но вскоре из задумчивости ее вывел гул моторов. Она встрепенулась, взгляд стал снова сосредоточенным.

В этот раз колонна ехала меньше, только пять грузовиков и четыре машины охраны — одна впереди, две по бокам и одна замыкающая. Без мотоциклов. На них никто не нападал. Огненный орел улетел, дракон не вернулся. Зато у меня созрел план.

— Это чьи машины? — спросил я, когда они проехали мимо.

— Семьи Крыловых, бароны моего рода.

— Что они обычно возят?

— Одежду и аксессуары. Реже просто ткани. У них ткацкая фабрика и они сами шьют из нее одежду. Везут в Орел и дальше на юг России, до Сочи. А оттуда и в Османскую Империю.

— Именно то, что нам как раз очень нужно, — улыбнулся я и пощекотал ее руку через дырочку в рукаве.

— Эй! — дернулась она. — Щекотно же!

— Вот именно. А если не сделаем ничего, скоро будем учиться выделывать шкуры и ходить как первобытные люди.

— И что ты предлагаешь? — Это Илья вернулся с тушкой глухаря, еще не ощипанной.

— Предложений у меня целых два на разные варианты колонны, — заявил я с самоуверенной усмешкой.

— Ну так вещай.

— В пути. Нам еще надо устроить лагерь на ночь.

— Гр-р-р… — раздалось за спиной Ильи.

Илья загораживал обзор и я подался в бок, чтобы увидеть. Сам же он медленно повернулся, не выпуская птичью тушку из рук. В руках Елены звякнули флаконы с эликсирами.

— Р-р-р-р! — повторился рык.

Перед нами стоял волк. Самый обычный, серо-коричневый, с желтыми глазами. Только размером с теленка. И шерсть у него горела, но его не сжигала.

— Огневолк, — пролепетала Лена и дрожащей рукой убрала в рюкзак все флаконы, кроме одного. — Пейте на кислоту и паутину.

В процессе обучения у меня получились эликсиры для создания паутины и лазанья по деревьям. У ребят, насколько я знал, остались зелья из змерыси на яд и молнию. И с паука, конечно. Но всем пить одно и то же нет смысла.

— И не выпускай птицу, иначе останемся голодными, — добавил я и выпил паучий эликсир, вязкий даже на вкус. По телу прошла волна, словно при пробуждении. Я уже понял, что это именно оно — так просыпается магия.

Без резких движений Илья потянулся к рюкзаку и вытащил флакон. Только выпить не успел — волку надоело ждать и он прыгнул.

Я тут же выпустил паутину между ним и Ильей. Огневолк влетел в нее, а мой новый друг отскочил в сторону. Я впервые пользовался этим видом магии, потому не рассчитал силу и паутина оказалась не такой большой, как хотелось — она облепила монстру морду и все. Волк упал, но быстро поднялся и затряс головой.

Это оказалась волчица. Невероятно тощая и с отвисшими сосками. Так они размножаются обычным способом?! Почему-то я думал, что они появляются в каких-то местах, вроде демонических воронок или чего-то подобного. Но это дела не меняет — она хочет нас убить. Убить, чтобы прокормить детей. Эта мысль резанула по сердцу. Но волчица не дала мысли развиться — шерсть на ее морде полыхнула и сожгла паутину. Зверюга прыгнула на меня. Я прыгнул в сторону.

Елена подняла руку и выпустила струю яда. Волчица взвизгнула и не долетела до того места, где я стоял. Снова огонь выжег яд и, кажется, залечил рану. К этому моменту Илья тоже выпил эликсир и выпустил заряд яда.

Волчица снова залечила его огнем, встала и снова зарычала, попятилась. С клыков капала слюна при виде добычи, но она поняла, что с тремя магами не справится. Попятилась еще и побежала в лес. Илья ринулся за ней, но я остановил.

— Что? Уйдет же! — Его глаза горели азартом битвы.

— Волки живут семьями. У нее волчата. Это значит, что и папа-волк рядом. Хочешь иметь дело со всеми? — объяснил я.

— Он прав, Илья, — поддержала меня Лена.

— Откуда ты знаешь? — проворчал он и перестал вырываться.

— В школе-то я учился все-таки, — улыбнулся я. — Кое-что помню.

— Ладно. Пусть идет. Жаль только, что не найдем логово и не уменьшим популяцию этих тварей, — вздохнул Илья.

— Ты смог бы убить щенков? — Глаза Лены расширились.

Илья начал было открывать рот, но я пихнул его. Он опомнился и пробормотал что-то невнятное.

— Идем искать ночлег, — вернул я их в действительность.

Мы пошли подальше от дороги. Илья хмурился и с недоумением поглядывал на Елену, потом переводил взгляд на меня.

— Что? — в итоге не выдержал я.

— Что не так с убийством монстров, пусть и щенков? — шепотом спросил он.

— Когда речь заходит о девушках, сначала они щенки, а потом уже монстры, — прошептал я в ответ. — А дети есть дети.

Я осекся и фразу продолжил мысленно: «кем воспитаешь, теми и вырастут». А вот это уже интересно.

Из лекции Лены я понял, что в некоторых случаях монстра не обязательно убивать, чтобы добыть с него необходимые реагенты. При этом такие монстры часто относительно безобидны. Интересно. Кем воспитаешь, тем и вырастет, продолжал я повторять про себя.

— Кто-нибудь когда-нибудь пытался приручить монстра? — уточнил я.

— Что?! — воскликнули мои новые друзья хором.

— Зачем? — удивился Илья. — Их надо убивать и потрошить на реагенты.

А вот Лена промолчала и закусила губу. Задумалась.