Чтение онлайн

— Бей, чего ждешь? — подтолкнул меня Илья.

Я кивнул и протянул руку, обратился к Искре магии. Кажется, она стала будто бы ярче, но сейчас не до того. Из ладони вырвалось пламя, еще более сильное, чем изо рта. Стой, куда! Но все попытки сдержать поток не удались. И на месте муравья осталась горстка пепла.

— Ты зачем так сильно? — удивился мой друг. — Ничего же не осталось.

— Не знаю, — удивленно сказал я и посмотрел на свою руку. — Я не контролировал огонь. Пытался, но не получилось.

— Впервые такое вижу.

— И магии не осталось, — озадаченно добавил я, ощущая пустоту внутри. Даже попробовал выпустить еще струю, но из руки не вышло и искры, только слабый неоформленный поток, как в первый день в бою с жуком.

— А, вот оно что. Посмотри на свой камень, — улыбнулся Илья.

Я перевернул руку и увидел. Вместо лунного камня в перстне переливался алмаз.

— Вот это ты помешал не в том направлении, — рассмеялся Илья, хлопнул меня по плечу и зашипел от боли. Рука все же не до конца еще прошла.

— То есть раньше при тебе Искру не разжигали? — Я рассматривал камень и ждал, что он вот-вот снова станет лунным. Но ощущения говорили, что Искра стала ярче. И алмаз оставался алмазом.

— Нет. Теперь буду знать, как это происходит. Мне говорили, что нужно выпустить всю магию, а оказалось, она сама выходит вся. Ладно, давай поймаем кого-то и отпразднуем это событие.

Так мы и сделали. Нашли, правда, не оленя, а кабана.

Лена искренне обрадовалась моему успеху. В честь этого приготовила мясо с пряными травами и компот из ягод. Еще несколько дней назад говорили о том, чтобы набрать ягод и сбродить их, но решили, что в наших условиях туманить разум может быть смертельно опасно. Потому позволяли себе из вкусного только компоты или морсы.

Мы праздновали, друзья радовались за меня. Я понимал, что основная причина их радости в усилении всей нашей маленькой группы, но мне все равно было приятно.

А еще я ловил на себе теплые взгляды Лены и отвечал ей тем же. Она красивая девушка, а у меня давно никого не было — все работа и работа. Но увы, в условиях нашей жизни уединиться невозможно. Одному отойти логично, но если отходят двое, тут все ясно и никакого удовольствия не получится.

Надо что-то делать, а то перегорим, озлобимся, начнутся ссоры и ничем хорошим в таком маленьком коллективе это не закончится. И я вернулся к первоначальному плану.

— Мы научились добывать еду и даже одежду, — начал я, когда повисла пауза. Елена, а за ней Илья вытерли руки и перестали улыбаться. — А лето в наших широтах не длится круглый год. Через два месяца начнет холодать, через четыре пойдут первые заморозки. В берлоге нам хорошо не будет.

— Предлагаешь пойти на караван с теплой одеждой? — уточнил Илья.

— Сейчас ее еще не возят, думаю, не сезон. Предлагаю основать поселение. Поставить сруб, позвать хотя бы ту семью.

— Ты умеешь строить дома? — удивилась Лена.

— И чем ты собираешься рубить деревья? — мрачно добавил Илья.

— Есть же какая-то магия, которая умеет разрубать? — уточнил я.

— Ну… да-а, есть бобры-секачи, — припомнил мой друг. — Но до них дня четыре идти на запад. Они у озер живут. Но строить кто будет? Они знаний не дают, только из хвостов можно эликсир сделать.

— Нет, Лен, я строить не умею. Зато умеют Степановы. Если мы с ними договоримся, то поставим первые дома вместе.

— А если нет? — нахмурилась она. — Если они пошлют нас с этой идеей в пешее эротическое? Они тут выживают несколько лет, а мы всего пару месяцев.

— Именно. Выживают. И мы выживаем. Я предлагаю жизнь всем нам. Выбрать место, поставить для начала три дома. Найти еще изгоев, пригласить к нам. Расшириться. Завести хозяйство — птицу там, огороды, — спокойно перечислял я.

— Поселение изгоев, — нахмурилась Елена. Да, мы уже говорили об этом, но, кажется, они не восприняли всерьез. — Нам придется уйти далеко, чтобы город не узнал о нас. Иначе придут и уничтожат. Уже были прецеденты. Но не боишься обещать им много всего после одной удачи? Да, в двух разных делах, но одной: один караван и одно повышение Искры.

Тут она права. Вдруг нам просто повезло на трассе? И про уничтожение поселений я запомнил. Но друзья не отказываются и не отговаривают. Видимо, готовы рискнуть.

— Согласен. У нас еще есть время до холодов. Давайте обнесем еще две-три колонны. И попробуем у всех нас разжечь Искру ярче.

— Мы-то свою очередность знаем. А тебе надо свою еще изучить, — заметил Илья.

— Изучу. Вы уже объяснили мне принцип, — невозмутимо сказал я.

— Ты хочешь пойти снова на Крыловых? — уточнила Лена.

— Нет. И даже не на этой трассе. Если мы будем действовать только в одном месте, в итоге нас вычислят и накроют. А что там с уничтожением поселений?

— Смысл в том, чтобы изгои страдали, если все же выжили. Какой смысл бояться изгнания, если тебя примет такое поселение и ты продолжишь жить в относительной безопасности? — пояснил Илья. — Но я готов рискнуть. Тут большой лес, если найдут, но не сразу, а до того мы можем укрепиться настолько, что им проще будет принять факт нашего существования, чем класть людей.

— Такие случаи тоже были, — подтвердила Лена.

— Значит, нам есть куда стремиться, — лучезарно улыбнулся я.

И мы приступили к разработке глобального плана по улучшению качества нашей жизни. А на следующий день занялись его первым пунктом.

Мы отправились на запад, к запрудам бобров-секачей. Назвали их так по словам моих друзей за то, что их хвосты рассекают деревья с одного удара. Не любые, конечно, средние. И это не металл, это разновидность магии ветра. Эликсиры из их хвостов позволят нам не пользоваться стамесками, рубанками и прочими инструментами по дереву, хотя обычно эту магию применяют в бою.

Разумеется, в пути мы охотились на монстров с различной магией и делали эликсиры, насколько хватало флаконов. Охота стала рутиной, но я не обольщался на счет наших возможностей. Мы охотились только на слабых монстров, самые сильные из которых змерысь и мерцающий енот. Более сильных, вроде огневолков или каменных кабанов, мы обходили стороной. О драконах только мечтали. Все потому, что и мы еще оставались слабыми, и эликсиры могли делать только простые и слабые из-за нехватки ингредиентов.