Чтение онлайн

— Легок на помине, — искренне удивился я. — Какими судьбами? Проходи, присаживайся. Чаю?

— Да, спасибо, — кивнул он и занял свободное место за столом. — Но я опоздал, как вижу. Олег сказал, что вас чуть не убили.

— Так Голицын отдал приказ на убийство? — искренне удивился я.

— Не прямо. Приказал через Протасова следить и докладывать. Но если подвернется удобный случай, бить на поражение. Видимо, подвернулся, — пробормотал Егор и виновато поморщился.

— Значит, следили они не весь месяц, а последние… сколько? — уточнил я.

— Три недели. Как сделку заключили, так и отправили. Мы не сразу узнали — наш человек там не смог быстро передать сведения. Но мы со Славкой полетели к вам, как только получил приказ.

— Главное, мы живы. И не придется бежать к вам с этой чудесной новостью. Так что можем сосредоточиться на банде.

— На банде? А что вы хотите с ней… того, покончить?

— А ты чего так напрягся? Или у вас на нее виды? — добродушно усмехнулся Илья.

— Нет. Просто как-то мыслей не было с ними что-то делать. Все же это известное зло, а что придет на их место, кто знает. И потом, никто не знает, как они теперь поступят. Крысы загнаны в угол и все такое. Олег сказал, что один ушел.

Я коротко изложил наш план. Егор слушал и пил чай с баранками.

— Это если они будут действовать логично. Но они же наглухо отбитые. Э… — смутился он, вспомнив, что тут почти все аристократы. — В том смысле, что с головой не дружат. Тут вопрос, кого они боятся больше, вас или Протасова. Потому что это вторая часть моего сообщения: Протасов приказал им уничтожить наш караван. Вернее, Голицын, но через Протасова. А караван большой, на восемь машин.

— Это получается, что они знают о вашем вкладе в их провал тут? — уточнил я. — Или вы сделали против него еще какой-то ход уже в городе?

— Нет, это из-за городских дел. А про дела с вами князь знает только новые — грузовики в вашу сторону не спрятать.

Я кивнул. Повисла пауза. Не знаю, о чем думали остальные, а я прокручивал варианты действий банды.

Как поступил бы я на их месте? Отправил бы часть банды обустраивать новый лагерь, а с другой частью пошел бы выполнять приказ Протасова. Тем более там женщины, а с ними особо не погуляешь. Особенно при условии, что они пленницы и будут пытаться сбежать, если не всех сломали. Разумеется, после дела сразу рванул бы в новый лагерь. Но это я. Кто знает, как поступит их главарь.

— Время известно? — уточнил я, когда понял, что они вполне могут сначала обустроить новое место, а потом уже идти на дело, если время позволяет.

— Родион Иванович отправляет груз через пять дней от сегодня. Но где они нападут, мы не знаем, — ответил Егор.

— Да они и сами могут еще не знать. Значит, времени и у них, и у нас впритык. Сколько у них человек вы знаете?

— Скольких вы сегодня положили?

— Десять, — ответил Станислав.

— Тогда сорок два. После ухода Вадима и Артема началась драка за власть. В итоге кого-то убили, пришло несколько новичков, а лидерство поделили двое примерно пополам. И они не всегда и не во всем согласны друг с другом. Между группами часто возникают драки.

— Вы хорошо осведомлены, — с усмешкой заметил Владимир.

— У нас там свой человек, — напомнил Егор. — Так мы и узнали о приказе следить за вами. Как понимаете, в любой момент он уйти не может.

— Это ясно, — согласился я. — Тогда уводите его оттуда. Какая будет у вас охрана?

— Восемь машин. Поставить больше не можем, иначе Протасов поймет, что мы знаем, — с сожалением сказал Егор. — Вы нам поможете? И у нас нет времени вывести парня.

— Разумеется, поможем, — кивнул я. — Все равно решили убирать этих упырей. Они полгода нам не мешали, я почти забыл о них. Но если такое дело, то лучше устранить угрозу, чем постоянно оглядываться.

Все согласно покивали.

— Когда выходим? — уточнил Илья. — И каким составом?

— Чай допьем и выходим, — ответил я. — А состав… давайте решать. Егор, ты с нами? Чтобы не прибить вашего парня вместе со всеми.

— Это если они не разделились и он в группе, что идет на дело, — заметил Стас.

— Да, я с вами, — кивнул Егор после нескольких секунд колебаний. — Мотоцикл тогда у вас оставлю.

Я усмехнулся. Раньше шли до города пешком пять дней, теперь же путь сократился в половину. Но Егор явно устал — даже на железном коне путешествие по лесу выглядит опасным и сложным предприятием. Особенно осенью, когда уже прохладно и льют дожди.

— Ты один?

— Нет, конечно, я ж не самоубийца, — фыркнул он. — Но пойду я — Славик вел последние часы и устал больше. Отдохнет и отправится с докладом в Орел.

— Один? Это же опасно, — заметил Илья.

— А что делать.

— Его проводят, — пообещал я.

За обсуждением состава группы мы допили чай, потом отправились собираться. И через полчаса уже покидали деревню.

Мальчишка бежал. Колени его дрожали, а сердце стучало где-то у горла. Он постоянно оглядывался и ожидал, что вот-вот в спину прилетит огненный шар или игла. Но вот он добрался до брода, где еще вчера они всем отрядом, с подколками и смехом, переходили реку, а погони так и не было. Жив. Ушел.

Он умылся и сел. Сейчас немного переведет дыхание и побежит к отцу, в лагерь. И надо было этой аристо повернуть голову именно в тот момент, когда мужики подняли автоматы?! Или ему не показалось, что ветка хрустнула? Кто там такой кривоногий… был? И они всех положили — сожгли заживо. Комок подкатил к горлу и парень затряс головой в попытке избавиться от жуткой картинки, что все еще стояла перед глазами. Как же так, это они, те чистенькие аристо, должны были лежать трупами на пляже. Несправедливо!

Потом он разделся, перешел ледяную реку и быстро оделся на другом берегу. Его трясло, ноги едва не сводило судорогой, но он собрался и побежал. Бег согрел и немного успокоил. Теперь надо добраться до дома и не попасть в лапы какой-нибудь твари. От простых хищников он как-нибудь отстреляется, пистолет не потерял, а вот с монстром не справится. И почему он не получил дар матери?

До лагеря парень добирался трое суток. Он был бы рад бежать и ночью — бежать в лесу безопаснее, чем сидеть на месте, — но сейчас слишком темные ночи. Потому приходилось прятаться под поваленными деревьями или забираться на крепкие ветки и привязывать себя, чтобы не упасть во сне. Огонь разводить он боялся, потому трясся в темноте не только от страха, но и холода. Зато днем по телу стекали струйки пота от бега.

И вот он добрался. Постовые встретили его настороженно, но задавать вопросов не стали и пропустили. А он бросился сразу в землянку к отцу. Только его там не оказалось и пришлось спрашивать мужиков. Ему указали на главный костер.

— Отец! — крикнул парнишка на подходе к площадке, где горел большой костер, а рядом на вертеле пекся упитанный кабан.

— Ты почему один?! — рыкнул вместо приветствия один из главарей банды.

И парень остановился, словно наткнулся на стену. Он стоял и смотрел на приземистого, но широкого в плечах и мускулистого отца, что прожигал его яростным взглядом. С каждым годом отец все больше отдалялся и разочаровывался в нем. А все потому, что Искра магии все не проявлялась. Неужели мать ее так и не передала?