Чтение онлайн

— Как только минометчики начнут падать так аккуратно и по очереди, они что-то заподозрят, — предупредил Иван. — Может, ограничимся магами? Минометчики останутся без защиты и их снесут с частокола.

— Так все равно они начнут падать один расчет за другим. Нас все равно рано или поздно вычислят и в каком-то месте будут ждать или даже попытаются окружить, — сказал я. — Так что бьем до тех пор, пока не поймем, что нас заметили, а потом уходим.

Каждый согласно кивнул, каркнул или рыкнул и мы отправились на охоту.

Иван и Игнис шли первыми. По следам и запаху — им я доверял больше, чем себе — они нашли первые цели. Два мага развалились под деревом, жевали бутерброды и периодически поднимали руку, чтобы выставить воздушные щиты перед расчетом миномета.

— Сдались бы уже. И на что они рассчитывают? — вздохнул один из них.

— Только силы тратят на поддержание щита, — согласился второй. — Я-то думал, что снова придется сражаться с огневолками, а тут… Скучно.

— Ты был тут месяц назад? Говорили это был сущий ад.

— Да, мы не ожидали монстров, так что чудом выжили. Но в этот раз все как-то просто. Только нудно. У нас же куча боеприпасов. Как только их маги иссякнут, все будет кончено.

Болтун — находка для шпиона, как говаривал мой командир в прежнем мире. Большего нам и не надо было знать. Я вытянул руку и сгусток тьмы захлестнул шею одного из магов. Он захрипел, начал царапать горло. Кусок колбасы вывалился изо рта. А я сжал пальцы в кулак и дернул, словно у меня в руке поводок. Раздался сухой хруст и маг упал со свернутой шеей. Его напарника в это время грыз Игнис.

— Все слышали? У них куча боеприпасов. Их нужно найти и спрятать. Им потом уже не понадобятся, а нам пригодятся, — с мрачной усмешкой сказал я и поднял голову.

«Пепел, полетай и поищи, хорошо? У нас нет времени стоять и ждать, когда им принесут еще снаряды.»

«Как они выглядят?»

«Там посмотри. — Я указал в сторону миномета. — Такие ящики.»

«Понял.»

Пепел улетел глубже в лес, а мы двинулись дальше по опушке.

Следующий маг сидел один. И заметил наше приближение. Вероятно, потому что не с кем было поболтать. Или же хлебнул ментальный эликсир. Он вскрикнул, даже выстроил воздушную стену. Только не подумал об атаке сверху и Джад беспрепятственно на него спикировал.

Увы, это привлекло внимание расчета. Двое из троих солдат достали пистолеты и фонарики и осторожно пошли в нашу сторону. Игнис не стал ждать и прыгнул на одного из них. Я резанул тьмой по горлу другого. Иван расправился с тем, кто остался у орудия. Как же все просто, когда на твоей стороне магия и монстры! И мы отправились дальше.

Мы повторили наш трюк с тихим нападением еще трижды. А потом обнаружили целый отряд возле еще одной пары магов.

— Защищайте нас, — истерично приказывал один из них. — Кто бы это ни был, он расправляется с магами на раз-два.

Отряд насчитывал десять солдат. Все с автоматами. Они окружили магов и целились во тьму леса, то есть в нас. Один из магов, тот нервный, тоже отвлекся и готовился к нападению. Мы не стали с ними связываться и тихо обошли.

Но и следующие два таких поста оказались готовы. Что же, случилось то, что я прогнозировал. Только нас пока не окружали.

И не окружат. Когда я уже собирался приказывать возвращаться, произошло два события одно за другим.

«Нашел, — раздался у меня в голове голос Пепла, а через пару секунд появился и он сам. — Там люди, штуки, на которых вы передвигаетесь, и то, что ты назвал ящиками.»

«Много людей?»

«Больше, чем этих,» — указал он на отряд.

«Веди,» — сказал я и повторил сообщение для Вани.

Игнис и Джад услышали все от ворона.

Но не успели мы пройти и пятидесяти шагов, как услышали крики и рычание. Наши монстры отпрянули и только мое присутствие остановило их от бегства.

«Василиск! — каркнул у меня в голове Пепел. — Он идет к деревне.»

И тут же:

«Ты сказал прилетать, если что, маг. Вот я и прилетел.»

Нетопырь, узнал я. И сразу вспомнил разговор про его естественных врагов.

«Это ты привел василиска?» — уточнил я, хотя ответ был очевиден.

«Эта громадина топает за мной уже два дня, — пожаловался он. — Я уже устал махать крыльями.»

«Хорошо. Тогда как на счет договора? — быстро нашелся я. — У нас тут тоже не все гладко. Мы разберемся с василиском, а ты поможешь нам отбить наше жилище.»

«Я устал,» — недовольно проворчал нетопырь.

«Если нас перебьют, мы не сможем справиться с василиском. И что за… — я замялся, подбирая аналог выражения „игра в одни ворота“. — Односторонние отношения? Почему мы должны помогать тебе просто так?»

«Ла-а-адно, — неохотно согласился рукокрылый монстр. — Кто мои жертвы? И что мне с ними сделать?»

«Из моей головы ты знаешь, что такое деревня. Те, кто в ней, мои друзья. Снаружи враги. Они должны перестать на нас нападать. А убьешь или усыпишь, мне без разницы.»

«Хорошо. Только убей здоровяка.»

Тень на миг закрыла звезды и пронеслась в сторону Корсуни. Многие минометы и гранатометы тут же замолчали, с полосы отчуждения послышались крики паники. Я мрачно усмехнулся и повернулся к Пеплу. Но тут же вспомнил, что кроме меня его никто не слышит.

— Ваня, беги в деревню. Расскажи все и попроси Артема или кто еще принял эликсир на соке росянки прийти сюда. В тот раз я справился с василиском только хитростью, так что мне нужна помощь, — попросил я и все же обратился к ворону: — Пепел, покажешь дорогу?

«Лучше, если это будет волчонок. Он сможет не только показать, но и привезти на себе. Если захочет,» — ехидно каркнул он.

— Игнис? — со вздохом обратился я к мохнатому другу.

«Он говорит, что привезет, — перевел ворон мотание головы огневолка. — Но близко подходить не будет.»

— Понимаю. Для вас это опасно. Спасибо. Поспешите.

Игнис подошел к Ивану и присел, показывая, что довезет его до дома. Через несколько секунд они уже исчезли в темноте.

— Пепел, Джад, держитесь на небольшом отдалении от меня. В прошлый раз мы заманили василиска магией — иначе я не мог попасть ему в сердце.

Мы знали направление — в сторону криков и взрывов. Когда прибежали, вернее, я прибежал, а они прилетели, застали картину разгрома.

Еще недавно это был лагерь, основательный и укрепленный. Теперь ящики с боеприпасами валялись, некоторые раскрылись, их содержимое вывалилось. Несколько снарядов лежало в опасной близости от разбросанных поленьев, еще горящих. Люди отсюда ушли. Впрочем, скорее сбежали. Особенно быстро бежали маги, как я подозревал. А василиск бежал за ними. В стороне слышался топот и автоматные очереди. Кажется, бойцы пытались отвлечь монстра от магов пулями. Я побежал в ту сторону и на подходе услышал тяжелые выстрелы из пулемета. За ними последовал разъяренный рык. Странно. В прошлый раз голос василиска звучал иначе. Да и как будет рычать существо с головой и глоткой зубра?