Чтение онлайн

Ответ я получил, когда остановился за деревом на краю поляны. Гады! Это наша поляна! Мы на ней устраивали летом сходки втайне от Вадима и Артема. Здесь испытывали новые эликсиры. А они решили устроить из нее ристалище. Зато я увидел василиска. Тело у него оставалось бронированным, но более изящным и немного меньше, голова принадлежала не зубру, а кошке. Пуме, если быть точным. И голова не выглядела слишком защищенной. Во всяком случае без чешуи. И без рогов.

И только теперь я осознал, насколько близко мы от деревни. Оказывается, сделали полукруг и вышли к ней с другой стороны, ближе к реке. Ну что же. Мне же лучше — я знаю эту поляну очень хорошо. Сейчас по ней прыгал василиск кошачьей наружности в попытке поймать одного из четверых людей. Двое из них были женщинами, судя по длине волос. Еще двое мужчин с автоматами и один с ручным пулеметом монстра не интересовали, значит, не маги.

Итак, василиски бывают разных видов, но основа одна — питаются магией и парализуют взглядом. Интересно, какое у пумы атакующее оружие? Когти и зубы или что-то еще?

Пока я размышлял, василиск нагнал одного мага и издал долгое рычание. И я увидел этот звук. От него мужчину отнесло к ближайшему дереву и знатно приложило затылком. Он остался жив, но потерял сознание. Василиск собрался прыгать на него.

А у меня возникла дилемма: дождаться, когда василиск перебьет моих врагов, и сразиться с ним, но при этом он станет сильнее от сожранной магии, или напасть сейчас и надеяться, что общий враг хоть на время сплотит меня и магов.

— Да кого я обманываю, — пробормотал я. Сформировал острое лезвие тьмы и запустил в шею василиска — покрытая только мехом, она казалась незащищенной.

Лезвие попало, на землю упали капли черные крови. Монстр удивленно рыкнул и повернулся в мою сторону. Он явно не привык испытывать боль. Солдаты продолжали бессмысленно тратить патроны — василиск почти не замечал, как пули отскакивают от его бронированных боков и лап. Зато оставшиеся на ногах трое магов заметили изменения и начали оглядываться.

— Бьем его вместе, потом разбираемся между собой, — крикнул я им. — Или он нас съест одного за другим.

— Наша магия… — начала одна девица.

— Пойдет, — перебила ее вторая, рыжая. Вероятно, та самая Анна? — Твой план?

Василиск ошалел от такой наглости, что мы тут общаемся вместо того, чтобы его бояться, и прыгнул к рыжей девице. Она увернулась. Я резанул монстра еще раз, гадая, как объяснить им свою тактику быстро и просто. Вряд ли они тут знают, что такое коррида.

— Ваша задача разозлить его, чтобы бегал за вами. Я буду его ранить. Потом…

Договорить он мне не дал и прыгнул на звук моего голоса. Пришлось отпрыгивать самому. Я выскочил на поляну и приготовил еще одно лезвие. Где же Игнис с Артемом? Вдвоем мы бы справились быстрее и проще.

— Когда ран будет достаточно, я нанесу последний удар, — продолжил я. — Но в таком режиме не прицелиться… В стороны!

Мы снова отпрыгнули от василиска. Я откатился, поднялся на ноги и продолжил:

— Чтобы прицелиться, он должен замереть в одной точке. Когда скажу, вы все дружно выльете много магии в одну точку в центре поляны. Когда он начнет поглощать ее, вы развеете источник.

К этому моменту я приспособился и говорил в процессе уклонения от прыжков василиска. Про Артема говорить не стал — если так пойдет, он прибудет уже к трупу. Или трупам.

«Пепел, вас тоже касается: когда скажу, запули что-то в общую кучу. И Джаду скажи,» — вспомнил я про крылатых напарников.

«Хорошо,» — каркнул мне в голове ворон.

Маги начали выпускать кто огонь, кто лед, провоцируя на себя монстра. Я нанес василиску еще четыре раны, прежде чем он начал качаться. После всей беготни этого вечера и я уже подустал. И где Артем? За то время, что мы тут прыгаем, он дважды мог сбегать туда и обратно.

— Сейчас! — крикнул я.

Одновременно с тем, как три мага и два монстра изобразили в центре поляны куст, объятый огнем, тьмой и льдом, неподалеку раздались команды и топот множества ног. Чья это подмога, моя или их, разбираться будем потом. А сейчас василиск не смог совладать со своей сущностью и прыгнул к источнику магии. Вытянул шею.

Я прицелился, собрал магию в одно плотное острое лезвие и направил его в порез, наиболее близкий к позвоночнику. Тьма вошла в свежую рану ровно в тот момент, когда монстр начал впитывать магию и исцеляться.

— Убирайте! — крикнул я и взмахнул рукой, словно держал меч.

Куст, огонь и все остальное исчезло. Раздался едва слышный щелчок перерезанных позвонков. Василиск зашатался. Не успел он упасть, как на поляну высыпали люди в камуфляже и с автоматами. На груди у них виднелся герб семьи Румянцевых. Я мрачно улыбнулся. Маги Голицыных отпустили по крепкому словцу, мужчина сплюнул, но все подняли руки. Их солдаты бросили оружие на землю и тоже подняли руки.

— Вы вовремя, — усмехнулся я.

— Это вам не поможет, — самоуверенно и нагло заявила рыжая девица.

Я не успел ответить — с другой стороны поляны из кустов выпрыгнул Игнис. Один. Часть солдат тут же переместили автоматы на него.

— Это со мной! — крикнул я и закрыл огневолка собой.

— Ты Образцов? — спросил меня их капитан, мужчина лет сорока с квадратной челюстью.

— Да. И со мной еще двое, — предупредил я и жестом подозвал Пепла и Джада.

— Ничего себе. Ладно, — выдохнул он. — Мы вас тут спасать пришли, а вы справляетесь, да?

«Не совсем, — озадаченно каркнул ворон. — Волчонок вернулся один, потому что враг в деревне. Он говорит, что они пришли со стороны реки — что-то про лед. Я не понял.»

«Разберемся. Спасибо,» — ответил я ему и понял, к чему были слова рыжей.

— Сейчас поможете. Они в деревне. Поспешим, — сказал я вслух и прыгнул на спину Игниса. — Догоняйте.

Я и мои монстры поспешили вперед. За спиной я услышал команды, кто идет в деревню, кто остается с пленными. Через минуту мы уже выскочили из леса. Полоса отчуждения выглядела довольно мирно: никто не стрелял и не лез на стены. Солдаты или лежали мертвыми, или бесцельно бродили под внушением нетопыря. Но над деревней поднимался дым. Пепел сказал о двух пожарах. Ворота стояли закрытыми, но нам открыли калитку. Мы забежали. Боец указал направление.

Мог этого и не делать — отсюда пожар мы и без него увидели.

Игнис ринулся туда, в гущу боя, но я его остановил. Никогда не был силен в лобовой атаке. Задача моей группы, когда служил, заключалась в том, чтобы зайти в тыл неприятеля, выполнить задачу и уйти. И все это тихо. Вот и сейчас идти рубиться я смысла не видел.

«Что не так?» — спросил Пепел.

— Не так то, что там поляжет куча народа без всякого смысла и толка, — ответил я вслух для Игниса и Джада. — Командует ими девчонка. Она не из тех полководцев, что ведут солдат за собой и рубятся в первых рядах. Если мы найдем ее и захватим, можем остановить бой. Пепел, посмотри, как она выглядит.