Чтение онлайн

Теперь оставалось дождаться первых теплых дней и идти на Орел. А пока я дождался возвращения Ирины и наведался к ней в лабораторию.

— Привет. Можно тебя отвлечь? Вернее вас, — поправился я при виде Красавчика.

Они стояли друг напротив друга и резко повернулись ко мне с такими лицами, что я сразу понял, чем они тут занимались — выясняли отношения.

— Кажется, мне стоит зайти в другой раз, — смутился я.

— Нет. Крас уже уходит, — ледяным тоном сказала Ира.

— Ухожу, — подтвердил он и мы остались с ней одни.

— Муки выбора, да? — с пониманием спросил я.

— Да. Никогда со мной такого не было. Чувствую себя ужасно глупо. Но ты ведь не за этим пришел. — Ира потерла лицо и успокоилась, хотя бы внешне.

— Да. Мы встретили твоего брата в лесу…

— Он…

— Жив. Их было больше, мы не стали рисковать, — успокоил я и рассказал о том, чему оказался свидетелем. — Что это за дед?

— Странный он. Назвался Исааком. Говорит, словно проповедует. Это его идея с монстрами. Сначала отец хотел, чтобы я с ним работала, но я отказалась — это мерзко. Юрка тоже отказался, насколько я знаю. Но что изменилось сейчас, почему брат пошел с ним… — Она развела руками. — Но я в любом случае знаю только, что Исаак пришел из Петербурга. Почему к нам, почему не в Москву — не знаю.

Но больше я не успел ничего спросить. Влетел Марат с огромными глазами.

— Кирилл прислал сообщение. Вот.

Он протянул мне конверт. Я открыл, прочитал. Задержал дыхание и медленно выдохнул.

— Говорит, что медлить нельзя. Пора.

— Идем, — бросил я Ирине и схватил куртку.

Одевался я уже на бегу. Ира едва поспевала за мной. А я, пожалуй впервые с появления в этом мире, чувствовал себя снова собой. Тем, кто точно знает, что нужно сделать для достижения цели. Тем, кто знает, чем ответит противник. Да, за последние полгода я изучил Голицына и его методы и теперь варианты того, чем он ответит, сократились с десятков до двух-трех.

По пути я поймал нескольких парнишек и попросил позвать Лену и остальных моих друзей на площадь. А еще одного отправил к воротам бить в колокол общий сбор. Конечно, по-хорошему сначала надо поговорить с ними, но сейчас не время для собрания совета — мы поговорим потом, пока народ будет готовиться.

— Что случилось? — спросила Лена, поравнявшись со мной уже почти у площади.

— Румянцевы прислали сообщение. Завтра выступаем, — сказал я.

— Но ведь еще месяц…

— Уже через неделю будет поздно, милая. Он укрепляется. Если успеет, мы потеряем кучу народа. А то и вовсе будет бессмысленно штурмовать.

Лене понадобилось всего пара секунд, чтобы переварить сказанное мной. Как раз подошли Илья, Стас и другие и тоже услышали.

— Дела, — протянул Артем. — Ну что же, с другой стороны пойдем по твердому снегу, а не по весенней грязи.

— Ну хорошо, нам надо успеть до того, как они приготовятся. А мы-то сами готовы? — с сомнением спросил Илья.

— А сам-то ты как думаешь? — улыбнулся я и хлопнул его по плечу. — Мы собрали всех, кого смогли. Даже куча монстров с нами, почти два десятка. К идеалу можно стремиться всю жизнь, и все равно оставаться на шаг позади.

— Не жди лучшего момента — создавай его сам, — согласился со мной Владимир.

— Так что теперь? — тихо спросила Вероника.

— Теперь я сообщаю людям о походе. А потом мы идем составлять финальный план, — сказал я буднично. — Лена, побудешь рядом?

— Хорошо, — немного смутилась она.

— Мне нужна твоя поддержка. Все же моя первая серьезная речь, — пояснил я, когда мы поднимались на стену. — Вы тоже поднимайтесь. Люди должны видеть, что у нас не единовластие.

Лена кивнула, но смущаться не перестала. А я едва не ляпнул в утешение, насколько не люблю произносить речи. Только здесь у меня никогда не возникало повода для речей, так что это замечание выглядело бы странно. А вот в прежнем мире мне часто приходилось что-то говорить на публику. Как говориться, раз назвался лидером, будь добр.

— Волнуешься? — с пониманием спросил я.

— Ага.

— Я тоже, — ободрил я ее.

— Горят, главное быть искренним.

— Верно.

С этими словами мы поднялись на стену и дождались, когда соберется вся деревня. Площадь перед воротами получилась больше главной, которая перед теремом. Но тут ничего удивительного — место оставили на случай, если неожиданно придется поставить еще пару домов. Или даже не пару. Потому я и выбрал именно ее для собрания.

Ветер все так же задувал, небо хмурилось, люди притопывали и с интересом смотрели на нас. Я сжимал ледяную ладошку Лены.

— Жители Корсуни! — начал я, когда собралась уже внушительная толпа. — Всю зиму мы готовились к походу на Орел. Мы строили, тренировались и делали запасы. Мы одержали несколько побед над карателями и заставили их отступить обратно в города! Теперь же настало время решающей битвы! Князь Голицын укрепляет Орел. Если он сделает это, нам будет сложнее. Знаю, многие из вас жаждут мести за свое изгнание. Не скрою, я тоже зол, как и все, кто стоит рядом со мной. — Я развел руки в стороны, словно хотел обнять своих друзей.

Люди стояли притихшие, некоторые даже забыли о холоде и слушали, замерев. Даже дети словно бы поняли важность момента — не кричали и не бегали.

— Но мы ведем вас на приступ города не только ради мести. Все вы, уверен, понимаете, что Голицын не успокоится, пока Корсунь не будет стерта с лица земли. А потому самый простой способ обезопасить наш общий дом — устранить источник проблемы. Если мы захватим Орел, некому станет нападать на деревню. Когда все закончится, каждый из вас будет решать сам, хочет он вернуться к городской жизни или продолжит жить здесь. Тем более в Корсуни уже очень скоро появится электричество, водопровод и прочие удобства. Но для того, чтобы все это появилось, чтобы мы не опасались, что может кто-то прийти все это разрушить, мы и идем на завоевание Орла! Мы выступаем завтра!

Я хотел сказать кое-что еще, предостеречь, но в небо взметнулся восторженный крик сотен глоток. Нет, не надо ничего больше говорить. Люди сами поймут, когда немного успокоятся, что их ждет, что еще нужно сделать и прочее.

— Неплохо, — заметил Артем. — Теперь в терем?

— Да. Надо решить, кто чем занимается дальше, — согласился я. — Вы идите, а мне нужно переговорить с Игнисом.

Мы спустились со стены. Друзья пошли в терем, а я подозвал огневолка. Он уже вымахал таким большим, что больше не приходилось присаживаться, чтобы быть с ним на одном уровне. Еще немного и ему придется пригибаться, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Друг мой. Ты же все слышал, да? Я про речь на площади.

Он кивнул.

— Я сначала скажу, а потом дай знать, если нам надо будет поговорить, — предупредил я и продолжил после еще одного кивка. — В городе знают о том, что к нам отправили гонца, я практически не сомневаюсь в этом. И о содержании послания знают. Понимают, что мы сейчас сорвемся и пойдем на город. Деревня станет беззащитной. А потому логично, если они отправят на нее отряд карателей. Вряд ли из Орла — скорее из соседнего города. Я к тому, что Корсунь надо защитить. Стая твоей матери сможет помочь нам еще раз?