Чтение онлайн

— Вы весьма великодушны, — отозвался я, отводя нацеленный мне в грудь клинок.

Мы закружились, обмениваясь ударами. Было очевидно, что Лобанов предложил поединок, чтобы посмотреть, какой у него сосед. И заодно — прикинуть, сможет ли одолеть меня в бою. Разумеется, я не собирался выкладывать все карты. Ввести противника в заблуждение и заставить считать себя сильнее тебя — одно из главных правил ведения войны. Какой бы масштаб она ни приняла.

Так что я выждал удобный момент и позволил блондину ткнуть меня в нагрудник, сделав вид, будто замешкался и пропустил удар.

— Это будет посерьёзней! — довольно объявил Лобанов. — Продолжим!

Позволить ему считать меня слабаком тоже было бы ошибкой, так что я отразил три удара, а затем нырнул под руку блондина и на выходе уколол его в подмышку.

— Ого! — Лобанов отпрыгнул. — Отлично! А если так?!

И он яростно атаковал меня целой серией ударов и выпадов. Я позволил ему ткнуть меня в бедро и сразу же перешёл в нападение. Блондин попятился. Захватив его клинок своим, я резко крутанул кистью, и рапира противника отлетела в сторону.

Однако пола не коснулась.

Словно в фильме, где плёнку прокрутили назад, она рванулась обратно и оказалась в руке Лобанова!

Телекинез!

Редкий Дар.

Естественно, я не ожидал, что противник воспользуется магией.

Блондину почти удалось коснуться моей груди рапирой, когда я провалился в собственную тень и вынырнул у него за спиной. Наконечник упёрся в неё аккурат между лопатками.

Лобанов со смехом обернулся и опустил оружие.

— Простите, не удержался! Конечно, это было против правил, — он стянул маску. — Думаю, достаточно. Тэнни права: не следует встречать гостя клинком. Давайте пройдём в гостиную.

Мы вручили рапиры и всё остальное подошедшему слуге.

— Май лав, — обратился к сестре блондин, — будь добра, распорядись подать напитки и закуски. — Надо будет потом попробовать на шпагах, — продолжил он, когда мы вышли из спортзала и двинулись через дом. — И без стаканов. Что скажете? Рискнёте?

— Может быть, однажды, — ответил я.

Лобанов кивнул.

— Да, фьюча покажет. Не будем загадывать. Как вы обустроились?

— Точно не так, как вы.

— Ну, дайте себе время. Я здесь уже не первый месяц. Но да, достичь удалось многого. Майк, потом поговорим о новой лесопилке, окей?

— Конечно, Пит. Оставлю вас.

Кивнув, архитектор свернул в ближайшую арку и исчез.

— Мне с ним очень повезло, — понизив голос, проговорил Лобанов.

— Не сомневаюсь.

— А у вас комплект? Инженер и архитектор уже на месте?

— Нет, пока сам справляюсь.

Мой собеседник удивлённо приподнял брови.

— Вот как?

— Предпочитаю ни от кого не зависеть.

— Да-да, это хорошо, — понимающе кивнул блондин. — Я бы тоже хотел. Все эти препирательства. Ты просишь сделать одно, а тебе отвечают, что нужно по-другому. И каждый считает, что прав.

— Где вы берёте стройматериалы? — спросил я, меняя тему.

— Приходится собирать по лесам. Здесь было несколько деревень, пара заводов, да и военной техники осталось немало. Справляюсь потихоньку. Но скоро начну испытывать дефицит. Вам это в ближайшее время не грозит.

— Да, повезло.

— Может, поделитесь, — улыбнулся Лобанов. — Целая Мадона у вас. Для одного рабочего посёлка столько и не нужно.

— Пока не могу судить, — ответил я.

— Само собой. Не подумайте, что наседаю. Просто к слову пришлось. Но, если что, я всегда готов купить.

— Учту.

Мы вошли в просторную гостиную. Здесь тоже всё было скромно. Явно хозяин дома относился к роскоши весьма скептически, не забывая при этом о комфорте: диваны и кресла выглядели мягкими и удобными.

— Прошу, — Лобанов обвёл комнату широким жестом. — Садитесь, где хотите. Сейчас подадут торт. Любите «Красный бархат»?

— Я не большой поклонник сладкого.

— Ну, иногда можно себе позволить. В виде исключения. Впрочем, не смею настаивать. Вас уже атаковали стервятники?

— Стервятники? — переспросил я, садясь в кресло-крылатку так, чтобы видеть всю комнату.

— Мы тут называем так представителей всяких компаний, — махнул рукой Лобанов. Он сел справа от меня, вытянув и положив ноги на маленькую скамеечку. — Сотовая связь, автозаправки и так далее. Готовы разорвать вас на части и друг другу глотки перегрызть. Ходят слухи, что даже убийствами конкурентов не брезгуют. Места тут глухие, а полиции нет. Так что сами понимаете.

Интересно, это был намёк? Завуалированная угроза? Или просто к слову пришлось? Сразу и не скажешь. По Лобанову так точно не понятно.

— Мне говорили, что мой участок считается проклятым, — заметил я.

— Да, слышал. Но не верю. На Фронтире вечно болтают что-то подобное. Близость Излома порождает не только чудовищ, но и страхи, суеверия и сплетни.

— Вроде как, Исчадия вели себя странно во время зачистки. Организованно. Словно разумные.

Лобанов пренебрежительно махнул рукой.

— Это вечный страх местных. Что монстры сговорятся, и тогда нам всем конец. Чушь, ясное дело. Это просто зверьё, хоть и опасное. Откуда у Исчадий взяться разуму? Будь такое возможно, они бы нас уже извели. Но, слава Богу, чего нет, того нет. К вам уже обращались с предложением поставить автозаправку?

— Пока нет. Я только вчера приехал.

— О, стервятники словно чувствуют, когда на участке появляется хозяин, — Лобанов вдруг усмехнулся. — Шучу, конечно. Уверен, им сообщают об этом чинуши. Тут все подмазаны и на кого-нибудь работают. Вернее, шпионят. Советую подписать контракт с «Газ-Татар». Самые выгодные условия. Демпингуют конкурентов. Лично у меня стоит их станция. О, вот и торт!

В гостиную вошла девушка в форме служанки с подносом в руках.

— Спасибо, Фрося, дальше мы сами, — кивнул Лобанов, когда она поставила угощение на журнальный столик. — Иди.

Поклонившись, девушка удалилась.

— Чай, кофе? — осведомился Лобанов.

— Кофе.

— Угощайтесь, чем хотите. Всё свежее. Торт рискнёте попробовать?

Я отрезал себе маленький кусочек. Хозяин дома тоже взял торта. Откинулся на спинку кресла, держа блюдце на уровне груди.

— Сестра меня ругает, — поделился он. — За то, что сладкое люблю. Говорит, это дэмидж лактобактерии. Так что приходится ловить момент. Я слышал, у вас проблема с егерями.

Я усмехнулся.

— Вы так много слышите, господин Лобанов.