Чтение онлайн

— Ну вот, я тут вся испачкалась, пока пыталась его покормить, а с вами он прям пай-мальчик, — смеется Эффи.

— Ты ему просто очень нравишься.

— Наверное, — фыркает служанка. — Пойду переоденусь, вы сами тоже поешьте, пока не остыло.

Она спешит в свою комнату, оставляя нас одних.

С ее уходом я вновь вспоминаю о матери и странных символах, но говорить об этом с кем-либо, пока не готова. Не уверена боюсь ли увидеть в их глазах испуг или пренебрежение, или показаться ненормальной.

Аппетита совсем нет, но я заставляю себя съесть все без остатка. Люций в это время довольный после обеда резвится на полу.

— Ну что, малыш, прогуляемся? — обращаюсь я к нему, поднимая на руки. Он лучезарно улыбается.

Он стал довольно тяжелым, что таскать его на руках подолгу становится проблематично, но я не могу отказать ему в этом, скоро он станет совсем большим. Его глаза уже медленно начинают темнеть, но определить будущий оттенок мне еще не удается.

— Госпожа, давайте его мне. — Появляется со второго этажа Эффи, заметив его на моих руках.

— Ничего, хочу прогуляться с ним. Займись пока своими делами, — уверяю ее я.

Она что-то ворчит себе под нос, но все же не останавливает нас.

Идти в сад нет никакого желания, сейчас там полно народу, а мне хочется побыть одной, поэтому я решаю прогуляться по пляжу.

Погода сегодня выдалась просто чудесная. Солнце ярко светит, а легкий морской бриз помогает справиться с летним зноем. Я даже позволяю себе немного вольности. Снимаю туфли, которые уже забились песком, поднимаю подол платья и мочу ноги в прохладной воде.

Эффи бы упрекнула меня, увидев эту картину. Она все еще видит во мне благородную леди, которой не подобает подобное поведение.

Люций смеется, когда волны нагоняют нас, и желает сам прикоснуться к ним, но я все же не решаюсь опустить его на песок, из-за чего он начинает капризничать.

— Ладно, но только осторожно, — сдаюсь я и наклоняюсь к воде, моча подол своего наряда.

Ребенок начинает визжать от радости, когда ему все же удается коснуться морской воды, и в этот момент не имеет значения ни мокрый подол, ни недовольство Эффи, ничего, кроме его счастья.

— Сетти? — Внезапно слышу за спиной до боли знакомый голос, из-за чего едва удерживаю ребенка на руках.

Медленно поднимаюсь на ноги, невольно поправляя волосы и подол платья. Люций прекращает смеяться, чувствуя мое волнение.

Я так ждала этой встречи, но теперь отчего-то обернуться стало страшно.

— Сетти, это же ты? — повторяет он.

Прижимаю сына к себе, а по щеке катится слеза.

Я нерешительно оборачиваюсь, встречаясь с ярко-зелеными глазами, озорной улыбкой и такими же, как и шесть лет назад, непослушными волосами, но теперь его плечи стали шире, да и сам он стал чуть выше. Он выглядит куда взрослее и мужественнее, чем я запомнила.

— Элдон, — на выдохе шепчу я, улыбаясь сквозь слезы, и все еще не могу поверить, что это все наяву.

Он тоже широко улыбается, увидев мое лицо.

— Да, сестренка, это я. — Элдон расставляет руки, приглашая в его объятия, и я не отказываю ему в этом.

Волны достигают моих ног, но я не замечаю этого, лишь тепло родного тела и крепкие объятия. Даже ощущая их, я не верю, что это не сон.

Сколько проходит времени, не знаю, может, пару минут, а может, и больше. Только когда Люций начинает ерзать между нами, я прихожу в себя.

Отстранившись, мы еще некоторое время изучаем друг друга взглядом. Прошло слишком много времени с того момента, как мы виделись в последний раз. И за это время произошло слишком много.

— Ты стала такой взрослой, Сетти, — с улыбкой произносит брат.

— Мне было пятнадцать, когда мы виделись в последний раз.

Он виновато вздыхает.

— А это кто? — Будто только сейчас замечает Люция.

Мои щеки покрываются легким румянцем.

— Его зовут Люций, он мой сын.

— Твой сын? — Зеленые глаза Элдона округляются.

Примерно такой реакции я и ожидала.

— Но… Как? Я слышал, что граф Флойс разорвал ваш брак как раз таки по причине того, что ты не способна родить ему сына, — добавляет брат, как всегда, не задумываясь о словах.

— Как видишь, он ошибся, — грубо отзываюсь я.

Он понимает, что сказал не подумав.

— Лучше даже не начинай спрашивать о том, кто его отец, — увидев его вопрос во взгляде, предупреждаю я. — Я была верна своему мужу, в отличие от него.

Рот Элдона закрывается, но через мгновение вновь готов изречь свое любопытство:

— Граф не знает о сыне?

— Нет, и, надеюсь, никогда не узнает.

— Мне жаль, Сетти, что все так вышло. — Он мягко кладет руку мне на плечо.

Мой внезапный гнев отступает.

— Пойдем в дом, — тихо говорю я, и брат соглашается.

Идем мы молча, но я спиной чувствую, что Элдон сдерживается, чтобы вновь не ляпнуть лишнего.

— Госпожа, вы вернулись, я… — На пороге нас встречает Эффи, но тут же замолкает, когда видит брата за спиной. — Молодой господин, как вы тут оказались?

— Эффи, возьми Люция, нам с братом нужно поговорить, — строго говорю я, вручая ей сына.

Она бросает на меня вопросительные взгляды, но покорно подчиняется, забирая ребенка.

— Принести вам чаю? — уточняет она.

— Будь любезна, — натягиваю улыбку, а она продолжает глазеть на Элдона.

— Идем сюда, — приглашаю его в кабинет, чтобы поскорее скрыться от посторонних глаз.

Брат с интересом осматривается, прежде чем занять предложенное ему кресло.

— Что привело тебя сюда? — холодно спрашиваю я, когда он, наконец, перестает маячить по небольшой комнатке.

— Ты же сама в письме написала, что желаешь видеть меня. — Озорная улыбка вновь освещает его лицо.

— Элдон, прошел почти год с того момента, как я отправила письмо.

Улыбка исчезает с его лица.

— Прости, ты права, мне стоило раньше приехать, или хотя бы написать тебе, — вздыхает он, — но я всего пару месяцев назад вернулся из очередной поездки, и ты же знаешь отца. Если бы я не надавил, он бы так и не отдал твое письмо, и я бы не узнал, где ты.

— Удивительно, что он его не сжег, — фыркаю себе под нос.