Чтение онлайн

Погода на удивление выдается отличная, учитывая, что в последние дни было много дождей, но сегодня ясно, поэтому мы довольно быстро добираемся до города.

Гровер остановлявается на центральной улице, и прямо на глазах повозка преображается в небольшой ларек. Изобретение конюха. Вообще, он мастер на все руки, мне очень повезло с ним.

— Госпожа, посидите, мы сами все сделаем, — просит Гровер.

Поначалу прохожие с недоверием смотрят на нашу повозку, но Глория и Гровер не в первый раз продают здесь цветы. Если просто тихо сидеть, никто и не заметить тебя. Они научились этому у других торговцев, поэтому начинают весело зазывать покупателей.

Первым на удочку попадается мужчина средних лет с суровым лицом и высокой шляпой.

— Господин, не желаете приобрести цветы для своей дамы? Это наш новый товар, гарантируем два месяца цветения, — берет его в оборот Глория.

Не знала, что она так хороша и в продажах.

— Два месяца? Не верю, — хмыкает мужчина.

От его тона садовница немного теряется, но тут на помощь прихожу я.

— Два месяца — это лишь нижний порог, на самом деле срок их цветения будет гораздо дольше.

Мужчина оценивающе осматривает меня. По настоянию Эффи я приоделась, и это сейчас играет нам на руку.

— Ваши речи так убедительны, — ухмыляется он. — Что ж, я поверю вам и куплю один. Моя жена и правда очень любит цветы, если все действительно так, как вы говорите, приду еще.

Первая продажа удается так легко, что это придает нам вдохновения на целый день. Пример, оказывается, весьма заразительным, за первым покупателем подтягиваются и другие. И уже через час мы не замечаем, как вокруг нашего ларька образовывается небольшая толпа. Все с интересом расспрашивают о чудо-цветах, некоторые даже пытаются выведать секрет, но его, конечно же, никто и не думает раскрывать.

В итоге все привезенные цветы к концу дня раскупают. Улыбки не спадают с наших лиц.

Перед обратной дорогой я приглашаю Гровера и Глорию в трактир, за весь день мы ничего не ели. Горячая пища оказывается лучшей наградой за труды.

Огненно-розовый закат окрашивает небо. После утомительного дня дорога домой кажется такой тихой и спокойной, что невольно уплываешь в свои мысли.

— Госпожа, о чем так глубоко задумались? — спрашивает меня Глория. — Выглядите расстроенной. Вы же сегодня заработали почти в два раза больше, чем за весь предыдущий месяц.

Я в основном лишь наблюдала за всем со стороны, но даже несмотря на это, чувствую себя вымотанной. Сегодня погода хорошая, а в дождь и холод стать целый день на ногах — то еще испытание.

— Я тут подумала, что было бы неплохо арендовать небольшое помещение, нанять рабочих и открыть цветочный магазин на постоянной основе.

— Было бы чудесно, — воодушевляется Глория, — но это довольно затратно.

— Это правда, но сегодняшний день показал, что наш товар востребован, и мы способны стать успешнее. Однако… — Я вновь погружаюсь в свои мысли. — Думаю, стоит обсудить это с герцогом.

— Отличная мысль, уверен, господин поможет осуществить ваш замысел, — вмешивается Гровер.

Он прав, Кларенс не откажет мне в просьбе, но он и так сильно помог с ремонтом оранжереи, мне бы хотелось добиться успеха собственными силами.

Но открытие магазина — довольно серьезный шаг. Я должна сообщить Кларенсу об этом, хоть и не хочется беспокоить его зазря. Он и так сильно занят своими делами.

Подумав о нем, я вновь вспоминаю подаренную им книгу. Стоит заняться ее разгадкой, тогда у меня будет весомый повод написать ему, но времени на это совсем не остаётся.

По возвращении мы сразу отправляемся в свои комнаты. Люций давно спит, сегодня я впервые так надолго покинула его. Прошел всего день, а я так соскучилась по своему сыну. Не представляю, как тяжело будет отпустить его из-под своего крыла, когда он станет старше.

Следующие несколько дней выдаются не менее суматошными. Садовники пристально наблюдают за быстро цветущими растениями, а я пытаюсь разобраться с бумагами, скоро нужно будет отправить первый отчет. Это сильно тяготят меня.

Однако я нахожу время, чтобы провести небольшой эксперимент.

— Глория, можешь принести мне горшки с цветами, которые уже отцвели? — одним утром спрашиваю я.

Женщина непонимающе смотрит на меня, но соглашается:

— Конечно, у нас их полно, сейчас принесу.

Через несколько минут на моем столе оказывается два небольших горшка с густой листвой. Совсем недавно, кроме нее, были и дивные цветы, помню, они мне сильно полюбились, впрочем, как и покупателям.

Когда садовница оставляет меня одну, я достаю кисть с чернилами и приступаю к осуществлению своего плана. Рука действует по наитию, рисуя незримый для остальных символы. Закончив, я с надеждой наблюдаю за растениями.

Прохожим минута, две, десять… И ничего… Ничего не происходит. Моя маленькая надежда рушиться на глазах, уступая место разочарованию.

Все же магии в этом символе не так много. Она не способна возродить то, что уже мертво.

Скрыть свою досаду мне удается с трудом, да я и не особо стараюсь.

— Понаблюдай за ними пару дней, если произойдут изменения, тут же сообщи. — С этими словами я вручаю горшки обратно садовнице и запираюсь в своем кабинете, вновь зарываясь в кипы бумаг.

Следующим же утром Глория прибегает ко мне с глазами круглыми, как две монеты.

— Они… Они расцвели! — с трудом отдышавшись, с изумлением сообщает она.

Неожиданно в самое холодное время года мой бизнес расцветает.

После нового открытия, что знак способен не просто продлевать срок цветения, но и заставлять цвести то, что уже давно отцвело, работы в оранжерее прибавляется в разы.

Помимо нанесения символов на десятки горшков каждый день, мне нужно заниматься и счетами, и подготовкой отчета.

Порой я даже забываю поесть, если бы не забота Эффи, так бы не вспоминала о голоде. Из-за своей занятости, я и с Люцией вижусь лишь по ночам.

Однако труды оказываются не напрасными. Всего за месяц наша лавочка становится довольно популярной в портовом городе, даже заморские торговцы заинтересовываются новым изобретением, пытаясь выведать его секрет, но, кроме меня, его никто не знает, и я надеюсь сохранять это и дальше втайне.

Когда снег покрывает белым слоем все вокруг, Жан, помощник герцога, прибывает в усадьбу за первым отчетом. Некоторое время он внимательно изучает документы. Я сильно нервничаю все эти долгие минуты. Хоть мой отец и торговец, и в теории я знаю о внутренней стороне этого ремесла, сама же впервые занималась подготовкой всей документации.