Чтение онлайн

Принц сперва ошарашенно смотрел на меня несколько секунд, а затем подошел и сгреб в охапку.

Королева улыбнулась и предложила Мерлину и Эшлин оставить нас наедине. Колдун заартачился, ведь «остались неясными сроки начала учебы». Но леди Лиадэйн и Эшлин схватили моего учителя под руки и, уговаривая, увели в самую гущу веселящейся толпы.

Вдруг вернулось чувство обиды, безысходного отчаяния, спазмом схватило за горло. Не знаю, злилась я на принца, на Мерлина, на себя или на ситуацию в целом.

У Эдварда было прекрасное оправдание - он хотел победить проклятие темной колдуньи. При этом сам долгое время жил в окружении приворотной любви. Сколько прекрасных девиц пытались его обмануть, привлечь, очаровать колдовским способом - он не дал себя провести. Все потому, что за много лет отрастил себе защитный панцирь. Научился противостоять коварной магии. Неудивительно, когда сомнение на мой счет закралось в голову Эдварда, он увидел во мне авантюристку.

Было обидно, что Эдвард мне не поверил и поступил просто - закрылся от меня. Да, он заступился за меня перед инспектором и впредь обещал не дать никому в обиду. Но это были уже не те признаки пылкой любви, как когда он ласкал и лелеял меня, когда был мною одержим! Означает ли это, что любовь, про которую он говорил, растаяла как сновидение и сейчас принц испытывает вину или, еще хуже, жалость?

Я разозлилась на рассеянность Мерлина. За то, что вовремя не сказал о привороте - королевском заказе, который я выполнила без единой ошибочки! И тут же вспомнила, что ни разу не говорила колдуну о своих опасениях.

Сердце затопило холодом. Из глаз брызнули слезы. Хотелось убежать к тому месту, где мы с Цезарем сошли с автобуса. Одна мне дорога - уехать, вернуться в свой мир! Пусть там меня никто не ждал, но и я ничего и ни от кого не ожидала. Поверила в сказку, где героиня добивается успеха, где в нее влюбляется принц на белом коне, где живут они долго и счастливо. Глупая, глупая...

Я ударила кулаками по груди Эдварда. Отчаянно колотила до тех пор, пока он не поймал меня за запястья.

– Аня, успокойся... Ты моя.

Я замерла.

Эдвард наклонился и прикоснулся губами к виску. Взял в ладони мое лицо и стер подушечками больших пальцев слезы со щек. Поцеловал в мокрые веки, а затем закрыл мой рот губами. От поцелуя сделалось жарко. Я зажмурилась и потянулась навстречу. Принц прижал меня сильнее, и в объятиях его было как в уютном и надежном укрытии. Я упала в головокружительную бездну, а следом взлетела в чернильное небо, блистающее чудными комбинациями неизвестных созвездий. Сердце ускорило бег от этого напряжения. Через шероховатое сукно камзола я почувствовала биение сердца Эдварда.

В унисон с моим.

Потом принц ослабил объятия и сказал:

– Прости. Меня столько раз пытались обмануть...

– Мы откроем лавку, снимем проклятие, а потом...

– Потом я никуда тебя не отпущу. Никогда.

С моих губ едва не сорвалось «люблю», но почему-то я испугалась увидеть в ответ смятение. Решила оставить все объяснения на потом. А этот момент пусть сохранится в памяти нежной искоркой.

– Я знаю, чем удивлю ее величество, - произнесла я уверенно.

– Поделишься?
– Принц погладил меня по волосам.

– Мы устроим кенди-бар!

– Не очень понятно, - улыбнулся Эдвард.

– Это такой модный тренд в мире кондитерского искусства.

Принц скривился.

– Ой, извини, - спохватилась я.
– В моем мире так называют оригинально оформленный сладкий стол. Его обожают дети и невесты.

– Невесты?

– Ага.
– Уголки моих губ непроизвольно подпрыгнули.
– Кроме сладостей, стол украшается красивыми предметами декора: свечами, бумажными и живыми цветами, в общем, всем тем, что поднимает настроение и создает праздничную атмосферу.

– Кому поручишь оформление?

– Думаю, Эшлин неплохо справится.

Эдвард кивнул в знак согласия.

– А что касается самих десертов...
– тут я задумалась, потому что толком не успела разглядеть во всех корзинах и мешках продукты, которые привез принц.
– Базовые продукты у нас есть, этого достаточно, чтобы приготовить несколько разных бисквитов - они будут основным десертом. Хочу сделать пару видов капкейков - небольших кексиков. Будут нежнейшие макарони - для них как раз пригодятся природные красители, которые едут за нами. Обязательно сделаем сливочные зефирки-маршмеллоу. А на финал оставим мороженое!

– Не все понял, но уверен, что получится великолепно!

– Ну вот!
– воодушевилась я.
– Тогда я приступаю.

– Давай сначала договоримся.
– Эдвард сделался серьезным.

– О чем?
– насторожилась я.

– Пока будешь готовить и угощать, ты - хозяйка магической лавки, но потом... ты моя... невеста.

– Невеста?! Я?
– Я снова вспыхнула огнем.

Наверняка щеки предательски сделались пунцовыми.

Он улыбнулся глазами, посмотрев на мое вытянувшееся лицо.

Конечно же, в своих грезах я мечтала о белом подвенечном платье, о свадебном танце, о клятве у алтаря и брачной ночи. Когда у нас так много времени впереди. Когда столько всего не сказано, не реализовано. Когда в избытке невыраженные чувства и жаркие объятия.

Я поднялась на цыпочки и... коснулась его губ. Не успело сердце завершить кульбит, как губы принца приоткрылись, и Эдвард мягко и нежно ответил на поцелуй.

Лишь после того, как нежное пение скрипки сменилось на ритм какой-то невероятно зажигательной музыки, мы наконец сумели оторваться друг от друга. Вспомнили о десертах, королеве и людях, которых с каждой минутой становилось все больше и больше.

К приготовлению десертов я приступила в самом боевом настроении.

Конечно, в одиночку взяться за работу и напечь десертов на такую ораву у меня бы не получилось. Поразмыслив пару минут, я выбрала из многочисленных желающих пять помощниц, не считая Эшлин. Будь их больше, девушки просто толкались бы локтями и мешали друг другу. Завела всех на кухню.

В общих чертах обрисовала Эшлин идею оформления кенди-бара. Основную тему выбрала летнюю, а детали оставила на усмотрение подруги. Фуршетные столы решили поставить у пруда. После того как Мерлин достал из него сундук и снял спрятанное заклятие, водоем сделался по-настоящему живописным. Эшлин мгновенно сообразила, что от нее требуется, и быстро удалилась.

Я отправилась в торговый зал и пробежалась по расставленным вдоль стен многочисленным корзинам и мешкам.

От ревизии меня отвлек молодой человек, громко ввалившийся в лавку. Перед собой он держал огромную плетеную корзину, которую передал нам хозяин овощных плантаций.

Вот и красители прибыли.

– Приветствую, хозяйка!
– пробасил парень, который выглядел словно молодой греческий бог. Как если бы большую часть своей жизни он провел в тренажерном зале и солярии.
– До утра я в полном вашем распоряжении.