Чтение онлайн

Писк приборов изменился. Встревоженный Рэнд, похоже, вскочил со стула.

Другая экспедиция. Оранжевые катера. Человек в оранжевом скафандре. Страх. Выстрел. Олифер вспомнил.

* * *

Где-то в лесу, 2550-07-18 06:40

Утро. Пятое утро, которое Инн встречала в кладовке вместе с чужаком. С замиранием сердца прислушивалась к его дыханию. Расслаблялась, убедившись, что все в порядке. «Ни в каком не в порядке!» Чужак не приходил в сознание, а значит, не ел и нормально не пил. И в туалет не ходил. Пятый день подряд. Да и дышал с трудом, неглубоко и через рот. Но так плохо, как во второй день, ему больше не становилось.

Пятое утро, когда приходил Янис. Третье, когда вместе с ним был Степан. Он оставался снаружи, загораживая половину прохода своим боком, и внимательно следил за происходившим. Это заставляло Яниса действовать быстрее и аккуратнее. Он больше не пытался придушить чужака, только прижимал мох к носу и рту. Наверное, поэтому пленника больше не трясло. «А может, наконец выработалась защита».

Три дня назад Степан бережно, но очень настойчиво вытолкал ее из кладовки и велел без лечения от Рэндалла не возвращаться. Лекарь долго щупал ее предплечья и плечи своими тонкими, но сильными пальцами. Убедившись, что ничего не сломано, выдал ей мазь от синяков. Инн слушала его немногословные наставления вполуха. Смотрела на Деда. Тот все так же лежал под старинными приборами, но в голосе Рэндалла не слышалось беспокойства, так что, наверное, Дед шел на поправку.

Янис склонился над чужаком. Инн закусила губу. Она все еще не понимала, что нашло на всех взрослых на лодке и почему они, если уж не помогают, то хотя бы не остановят Яниса. Острое ощущение несправедливости как иголкой впивалось в сердце, когда мужчина подносил мох к лицу ее пациента. «Давай быстрей уже!»

Вдруг на палубе за спиной Степана послышался шум и топот. Кто-то остановился совсем рядом, возле входа в кладовку.

– Старый очнулся!
– сказал громко, почти крикнул.

Янис и Инн, до этого сверлившие друг друга взглядами, одновременно вытаращили глаза и через мгновение, отчаянно пихаясь, ринулись наружу.

* * *

Где-то в лесу, 2550-07-18 06:44

Олли переоценил свою готовность проснуться. Резкая попытка сесть привела к тому, что перед едва открытыми глазами тут же поплыло, а в ушах зашумело. Приборы истерично запищали, но быстро успокоились. Вскочивший Рэндалл аккуратно уложил своего пациента назад на подушки.

Шум утих, но почти сразу вернулся, гораздо более живой и разнообразный: комната наполнилась людьми.

Олли скорее догадался, чем услышал, что кто-то назвал его по имени. Женский голос, осипший от волнения и радости. «Агата?..» - изумленный Олли напряг все свои силы, чтобы сфокусировать взгляд.

– Дед! Как же хорошо, что ты пришел в себя!

Нет, это не Агата. Карие, а не сине-серые глаза. По-детски круглое, загорелое личико. Наспех собранные в хвост светлые, цвета засахарившегося меда волосы. Не русые. Это не Агата. Агата Беринг, гениальный генетик, не просто спасшая обреченную экспедицию от гибели, но смело перекроившая биосферу Вудвейла так, что даже потеряв все мощные источники энергии и почти все достижения цивилизации, люди могли в этом мире спокойно жить. Легендарная Агата, в шутку прозванная Хозяйкой Медной Горы после того, как, несмотря на весь скепсис коллег и руководства, модифицированный ею первый слой терраформирования все-таки прижился и планета стала стремительно зеленеть. Агата, ставшая настоящей хозяйкой этого мира. Она умерла за много лет до рождения этой девчушки.

«Ты не Агата».

Но так даже лучше.

Каждое поколение придумывало Олли новое прозвище. Сейчас все маленькие жители Деревни называли его Дедом, хотя у него самого ни детей, ни внуков не было. Вначале он боялся заводить их, потому что почти все малыши, зачатые от тех, кто успел собрать полный синдром Ковчега, умирали либо на поздних сроках беременности, либо при родах. Агата говорила, что дело в патологии мозга. После смерти Харуки стало ясно, что повторить успех экспериментов над О’Донохью на остальных колонистах не выйдет. Оставалось только снова и снова корректировать известные генетические маркеры, пока Ковчег не ушел достаточно глубоко и перестал доставать до поселения. Среди поколения основателей многие так и остались бесплодными, никакие ухищрения с генной терапией и ЭКО им не помогли.

Что до Олли, была, конечно, хрупкая надежда, что все остальные его модификации защитят и его потомство, но проверка этого все откладывалась и откладывалась. И вот он незаметно для себя понял, что всех женщин в маленькой Деревне воспринимает как дочек, ну или внучек. «Так что да, имя «Дед» мне очень подходит».

Особенно верно это было для Инн, маленькой веселой непоседы, которая со слезами счастья на глазах сейчас прижимала к себе его руку. Олли улыбнулся, так широко, как только мог. Уверенно отложил на потом все вопросы: что случилось с человеком, которого он встретил в долине, как девочка оказалась на лодке, сколько времени он пролежал без сознания - все не важно. За свою долгую жизнь он научился тому, что, если тебе повезло словить мгновенье счастья, надо проживать его по полной.

* * *

Где-то в лесу, 2550-07-18 06:41

Услышав, что Старый очнулся, Янис тут же ринулся к нему. Когда он увидел Старого там, в долине, он испугался, как никогда в жизни. Придавленный - «Придушенный!» - огромным чужаком, без движения, без реакции, похожий на большую тряпичную куклу. В точности как упавший с дерева старший брат семь лет назад. Старый, последний из поколения основателей, последний, кто своими глазами видел чудесную жизнь среди звезд, кто заботился о каждом в Деревне как о своем дитя. Единственный, кто никогда никого не обвинял и не осуждал, кто всегда мог найти правильные слова для каждого. Старый не мог так глупо погибнуть!

И вот сейчас, когда Старый очнулся, Янис испытал такую же сильную, все затмевающую радость. На мгновение мир наполнился чистым, первозданным счастьем, и все остальное перестало иметь значение.

Но вырвавшись из душной кладовки и сделав пару шагов вдоль борта лодки, Янис пропустил Инн вперед. Волна восторга, близкого к экстазу, схлынула, словно мимолетный миг невесомости в самой верхней точке качелей. Доска на веревках, подвешенная к дубу возле школы. Янис будто бы на этих самых качелях на самой большой скорости врезался спиной в скалу. Впервые с того момента, как их нашли, Старый и чужак встали в голове Яниса рядом. Два беспомощных человеческих тела на грани жизни и смерти. Одного из них силой волшебной медицины предков и неустанной заботы вывел из комы Рэнд. Второго не выпустил из забытья Янис.

Протолкнувшись вдоль узкого коридора, где собрались почти все, кто был на лодке, он лишь на мгновение замер в дверях, чтобы бросить короткий взгляд на улыбавшегося Старого. Вышел назад на палубу. Прислонился спиной к темной покатой стене надстройки. Уставился в сияющее синее небо.

* * *

Где-то в лесу, 2550-07-18 06:41

Степан едва успел увернуться от ринувшихся к выходу Инн и Яниса. Секунду смотрел им вслед, потом заглянул в каморку. «Вы побежали к Старому или от чужака?» Степан поморщился от этой мысли. Вот он лежит, едва живой. Брошенный и защитницей, и надсмотрщиком. Степан - один из самых высоких в Деревне, но чужак выше. И крупнее. «И наверняка бы легко справился со всеми, кто есть на лодке, если бы очнулся». Степан дернул плечом. Глупая, гадкая попытка оправдаться.

Вспомнилось, как в детстве Старый рассказывал про то, что все люди равны и достойны уважения, от босоногого сорванца, случайно разбившего горшок с медом, до сгорбленной беззубой старушки, не попадающей ложкой в тарелку с супом и забывающей имена. Что там, у далеких звезд, с которых пришли их предки, раньше это отрицали, и было много войн и несправедливости. Степан не очень понимал, что такое война, но то, что люди должны слышать друг друга и помогать друг другу, всегда казалось ему очевидным. Все в Деревне всегда были заодно, только несмышленые малыши могли иногда капризничать, да подростки - задираться. Да и как иначе? Ведь каждый человек - это не только пара рук в общем хозяйстве, но и уникальные знания, уникальный взгляд на мир. Чтобы не просто выживать, а жить спокойно и счастливо, надо уметь одновременно и быть разными, и быстро приходить к согласию. Да.