Чтение онлайн

Естественно целительница не сама занималась переоборудованием винного погреба, но ее контроль был во всем. Рабочих, маляров, каменщиков и плотников предоставил Август Крайтон. Хельга терялась в догадках, чем мотивирован начальник Тайной полиции. В конце концов, он лишь дружен с Гелиотом Неджи, а услуги что он оказывает целительнице уже давно выходят за рамки вежливого участия. Сэр Крайтон далеко не благодетель, не с теми взглядами, которые он озвучил при первой их встрече. В успехах Хельги он имеет личный интерес. Осталось понять какой именно.

Господин Неджи озаботился вопросом создания фонарей рассеянного света, что необходимы для проведения операции. В этом он уверил Хельгу после показательной операции на поросенке, которого по окончанию закололи и подали к праздничному столу тем же вечером. Увы, к компании Неджи и Крайтона Хельга не присоединилась: у Максимилиана к ночи поднялась температура, да и прогресс с выведением ожогов у Дианы притормозился в виду приготовлений к операции.

За жизнь мальчика можно было больше не беспокоиться, и целительница отослала его маму домой к мужу и остальным детям. Еще и потому, что Беата постоянно рассыпалась в благодарностях, и это за последние дни уже начинало надоедать. Упомянув о том, что мистер Уокер приходится Беате братом, лекарь попросила оставить его адрес. Ибо с видением у дуба нужно было что-то решать, если Храбр и впрямь находится в городе, Хельга обязана с ним повидаться.

В дни перед операцией она смогла вдоволь выспаться и истратить солидную сумму денег, что после демонстрационной операции и вливаний спирта, нетвердой рукой вручил ней Альберт. Какой-то особой нужды не было, но женские хотелки жрали бронзу, золото и серебро как голодные псы.

Обновление гардероба состоящего из пары платьев на выход в свет, полдюжины попроще на каждый день, а также из дюжины комплектов операционных халатов, да туник для похода в баню. Приодела Винни и Гарри, прикупила книг и учебников, чем вогнала своих помощников в уныние и апатию. Казалось они с большей охотой примут розги, чем сядут учиться грамоте.

Так и завертелись дни. Утром Хельга вместе с Винни и Гарри грызла гранит науки, читая труды по истории, географии и мироописанию Каэн-ар-Эйтролла. День посвящала излечению обширного родственного племени мистера Герберта, там нашлось недугов на целый медицинский справочник, и что Хельга могла, то и врачевала.

Компанию ей в этом составляли ассистенты Вильям Стоун и Чарльз Армстронг. Она объясняла им откуда берутся камни в почках и чем опасны грязные руки хирурга, но и полевым врачам было чем поделиться с молодой целительницей. Хельга узнала у Чарльза о том, как правильно вправить вывихнутую челюсть в очередной раз поражаясь как скудны ее познания.

Прикомандировавший их Август Крайтон сообщил, что Корона согласна платить за их обучение по дюжине серебряных крон в неделю, что лишь добавило Хельге размышлений. Новенький парокар Лекс Вояж, стоивший полторы сотни, для ремесленника предел мечтаний, и то, что Корона так высоко ценила и оплачивала ее знания, изрядно подогревало интерес и добавляло самомнений.

Вечер же был занят исцелением ожогов Дианы и поддержанием иммунитета Максимилиана, который шел на поправку семимильными шагами. И если ожоги Дианы сходили лишь при манипуляциях с ее потоками и истинной Мертвой водой, то для целительства Макса хватало и спиртовых компрессов, с вмешательством в его энергетическую сеть.

Целительница не сомневалась, что используй она Мёртвую воду для излечения Максимилиана, мальчика можно было бы отправлять к родственникам уже через пару дней. Вот только целительной субстанции из другого мира было крайне мало,а и без того скудные запасы Мертвой воды нещадно тратились на ожоги Дианы.

Перед первой операцией, Хельга, с придирчивостью свекрови, что ищет грязные трусы в доме невестки, осматривала преобразившийся винный погреб. И дело тут было не в любви к чистоте, или боязни заразы, работники потрудились на славу, а в том, что сейчас когда от начала операции ее отделяла лишь одна ночь Хельгу накрывал мандраж.

Операционная и в самом деле выглядела превосходно. Стены выложены плиткой из белого мрамора, операционный стол с анатомическими фиксаторами, бестеневые фонари, собранные Идрисом. Последние вообще являлись произведением искусства, стоящем на стыке магических практик и инженерных технологий. Свет от взаимодействия кварцевых кристаллов воздуха с янтарем, напитаным эссенцией огня, направляла регулируемая система зеркал, а матовые стекла рассекали и рассеивали плотный поток лучей.

Операция началась в девять утра, а в начале первого Хельга в компании Чарльза и Вильяма уже мыли инструмент. Мужчины постепенно оттаивали и все меньше напоминали роботов. Вот Чарльз закручивая усы обмолвился, что его жена на сносях и срок у нее как раз сегодня.

Хлесткий шлепок по отполированной лысине прокатился эхом по операционной, перемежаясь с мерным посапыванием Альберта.

— И ты молчал? — насела на здоровяка розововолосая целительница, которая была в полтора раза младше и на две головы ниже полевого медика. — Чарльз, сейчас ты переодеваешься и едешь к жене! Обязательно проверь чистоту рук повитух и не забудь спирт и свой инструмент. Мало ли какой сифилис они своими ланцетами оперировали, — Хельга видя как подвис Чарльз хлопнула его ладошкой пониже спины придавая ускорение. — Чарльз Армстронг, исполнять полученные вводные! — пародируя офицерский тон прикрикнула она и несколько обескураженный будущий отец, промямлив слова благодарности, пулей вылетел из операционной.

Доставив на всех парах до дома Чарльза, Хельга высадила и Вильяма, дала обоим три дня отгула и с приподнятым настроением и легким сердцем отправилась на завод Неджи Технолоджис.

Гелиот, как это было уже привычно, пропадал в белой комнате, которая являлась ничем иным, как его лабораторией, где он творил свое волшебство инженерии. Заключительный этап Императорской гонки намечен на последний день лета и чем ближе была эта дата, тем более понуро выглядел изобретатель.

Идрис шепнул по секрету, что Императорская гонка, это не только реклама парокарет, но еще и соревнования эго инженеров и азартный спорт. Для корпораций, чьи паромашины хорошо себя показали, это еще и возможность заключения больших сделок с Империей.

В прошлом году у Неджи Технолоджис были все шансы, но трагическая случайность привела к ужасной аварии. Лекс Индастрис выиграли Императорскую гонку, потому и Тайная канцелярия разъезжает на Лекс Вояжах, а не на аналогичных в ценовой категории Неджи Дилиженс.

Неджи Технолоджис твердо стоят на ногах но победа в Императорской гонке необходима господину Неджи для морального удовлетворения. Он без устали модернизирует свои детища, но странным образом его технологические решения утекают к конкурентам, которые и сами не сидят сложа руки. Последние несколько лет Неджи Технолоджис удавалось не отставать благодаря талантливому пилоту, но тот пострадал в прошлогодней аварии и с каждым днем надежды на победу таяли, как льдинки в апрельский полдень. Идрис не называл имя талантливого пилота, но Хельга знала о ком идет речь.

Рассказ камердинера подошел к концу как раз перед дверью в святая святых Неджи Технолоджис, и Идрис галантно приоткрыл дверь в лабораторию перед Хельгой, попросив на прощанье проявить тактичность. Вопрос по отношению к кому целительница должна была проявить тактичность отпал сам собой, когда она увидела Гелиота.

Пепельный блондин торопливо надевал фетровую шляпу и обширные очки с темными линзами, но все это едва ли могло спрятать изменения во внешности изобретателя. Хельга не сдержалась и посмеялась в ладошку, однако понимая, что ранила этим самолюбие гордого аслау, извинилась и подойдя к нему стянула очки и нелепый головной убор.