Чтение онлайн

Тем временем, сэр Август Крайтон завел детскую считалочку, переводя трость с одного узника на другого.

А кобыла-хвост-поджала

За-каре-той-побе-жала

О-казалась-впере-ди,

Кто-не верит-выхо-ди!

— Мистер Кингли Шафф, вынужден сообщить, что вы нас покидаете, — вежливо улыбнулся лорд Крайтон. — Мистер Ллит, будьте добры, сделайте так, чтобы мистер Шафф поделился с нами сведениями, прежде, чем приставится. Не хочу, чтобы получилось как с мистером Лаутом.

Глаза мастерового округлились, видимо он до последнего не верил, что серебряное навершие трости Серого кардинала укажет на него. Мистер Шафф сначала скулил, потом, начал молить, а дальше просто кричал. И этот крик, кажется, не причинял сэру Крайтону неудобств, а для мистера Ллита и вовсе звучал музыкой.

— Мисис Гранде, мистер Уокер, обсудим с вами сегодняшний инцидент? Вам есть что сказать? — буднично, словно речь шла о чаепитии говорил Август.

— Я виновата перед Короной лишь тем, что мой прадед был племянником герцога Нокса! И вы это знаете! — с презрением выпалила нагая женщина, возрастом едва за тридцать.

Её глаза источали гнев, презрение, ненависть, но никак не раболепный страх. Чести и храбрости перед неминуемой гибелью в ней было больше, чем во всех мятежниках, что окончили свой жизненный путь в этих казематах.

— И тем не менее, вам есть что сказать? — все так же меланхолично спросил начальник Тайной канцелярии.

— Нет! — даже сейчас несмотря на наготу и алые борозды от кнута, баронесса Марина Гранде была преисполнена достоинства, присущего истинным, урожденным благородным леди.

— Хорошо, — как бы самому себе произнёс Август. Ему было не впервой пытать более высокородных и титулованных особ. — Мистер Ллит, покажите баронессе ваше новое изобретение.

Пыточных дел мастер отбросил окровавленный деревянный молоток, которым дробил пальцы несчастного мистера Шаффа и поспешил в другой зал, чтобы через минуту выкатить нечто, что вселяло ужас одним видом.

Деревянная рама с множеством петель и крючьев, была лишь закуской. Основное блюдо представляло из себя плотницкая, чуть подернутая ржавчиной, двуручная пила, которую мистер Ллит приспособил к раме.

— Занятное изобретение, не правда ли? — обратился к баронессе, начальник Тайной полиции. — Приговоренный подвешивается на раме за ноги, а затем при помощи пилы распиливается от паха, до плеч, — пояснил он принцип действия.

— Делайте, что должны, виконт. И будьте счастливы, принося несчастье любимым, — в спокойном и уверенном тоне Марины Гранде было что-то торжественное и потустороннее. То, от чего кровь стыла в жилах.

— Ллит, баронесса ждет вас и ваш аппарат, — Август Крайтон потерял к баронессе всякий интерес, а может просто боялся взглянуть в глаза сильной женщине.

Мистер Ллит был счастлив, он получил в свои руки две игрушки с которыми он мог делать все, на что хватит его фантазии. А вот сэр Август Крайтон призадумался. Крепко призадумался.

Из собственных мыслей его вырвал женский крик. Как бы ни была морально сильна Марина Гранде, она тоже оставалась человеком. Хоть в её жилах так же текла кровь, только чуть голубая — признак потомка истинных лордов, но она тоже чувствовала боль.

Теперь Серый кардинал остался тет-а-тет с Джейсом Уокером, мастеровым паромобильного предприятия Нейджи Технолоджис.

— Не хорошо поступаете, мистер Уокер, учитывая что Император по способствовал вашей недавней семейной трагедии. Вы не будете отрицать, что являетесь ключевым звеном между известными вам лордами и теми, кого принято называть бунтовщиками. Люди, дворфы, аслау — вы курировали всех. Вы будете казнены, это такой же явный факт, как то что Солнцеликий не оставил законных наследников.

— Мои условия: дайте слово рыцаря, поклянитесь на клинке, что не будете преследовать мою сем… — по едва заметной улыбке Серого кардинала, мятежник почуял, что его пленитель нашел лазейку в рыцарской клятве и тут же поправился, — моих родственников.

— Что-то еще? — осведомился Август.

— Я хочу умереть, как революционер, с гордо поднятой головой, а в петле или на плахе не так уж и важно. Не желаю сгнить в безымянной яме, как мятежник.

— Даю Слово Чести, — подтвердил клятву виконт и его окутало сияние, скрепляя священный договор.

— Записывай, ищейка…

Окраины ночного Раудвилля озаряло пламя горящей мельницы братьев Херш. Сами же братья-мельники были заперты на мельнице и заживо сожжены в назидание другим буйным головам. Мельница горела плохо и черные мундиры подливали магического огня в древесину, чтобы не осталось даже углей, чтобы каменные жернова потекли, будто растаявшее масло.

Крайтон поправил натирающий ворот чёрного мундира. С последней примерки мундир был ему узковат. Да и стальные пластины, с непривычки, давили на плечи, но уж раз он лично ведет в бой Псов войны в черных мундирах, надо соответствовать.

Август Крайтон позволил себе то, что не позволял уже много лет. Из внутреннего кармана начальник тайной полиции извлек стеклянный флакон с розовой маслянистой жидкостью. Открутил хитрую крышечку, под которой прятался мудреный механизм, надо заметить, крайне удобный в обращении со Сплином.

Сплин в малых дозах выписывают придворные алхимики, как средство от падучей болезни и припадков. Но многие, из тех, кто мог себе позволить розовое зелье, использовали его для приведения в порядок мыслей, успокоения нервов и при хронической усталости.

Балованные высокородные отпрыски вдыхали сплин, чтобы казаться взрослее. Поэты, писатели и скульпторы при дворе оправдывали привязанность к дурману расширением творческого сознания. А несчастно влюбленные и неприкаянные вдовы называли его «Ласковым поцелуем», при помощи которого сводили счеты с жизнью.

Черным мундирам сплин был положен по штату. Нельзя с одинаковым равнодушием жечь орка-берсерка с ятаганами и младенца, спящего в колыбели и не сойти с ума. А уж начальнику тайной полиции дурман, был положен и подавно. Вот только Август завязал со сплином много лет назад, вплоть до этой ночи.

Пожар, ровно как и любая другая чужая беда, привлекал не равнодушных к людскому горю и праздных зевак. Любопытных не отгоняли, ведь здесь состоялся акт устрашения, показательное линчевание предателей руками Черных мундиров. Публичная казнь состоится завтра. Безродные мятежники примерят пеньковый галстук. Зачинщиков чином повыше вывесят в Пиратских клетях.