Чтение онлайн

С чувством выполненного долга известила кота:

— Готово.

— Что? — с недоумением переспросил тот.

— Источник. Ты же сам просил.

Я выглянула в окно и убедилась — вода задорно журчала, стекая из верхней чаши мраморного сооружения вниз.

— Лисетт! Магический источник нужен. МАГИЧЕСКИЙ! А ты что сделала?

Вот умеет он задавать неудобные вопросы. Не кот, а натуральный инквизитор. Хотя я конкретно так лопухнулась. Но виду показывать нельзя.

— А ты с чего взял, что он не магический? Ты же его не опробовал.

На меня настороженно покосились. Я сложила на груди руки и приняла важный вид. Подстегнула движением головы:

— Чего сидим? Кого ждем? Вода сама не придет. Быстренько сбегал на улицу и продегустировал.

***

Кот вылетел наружу, начисто игнорируя двери, просочившись внаглую сквозь стену. Я встала у окна и принялась с волнением наблюдать.

Мне и самой было интересно, что такое я умудрилась сотворить.

С моей позиции вид был, как на ладони. Дейс долетел до фонтана, завис над водой и застыл в нерешительности. Я сжала от волнения кулачки. Ну же? Ну!

Одна из сверкающих струек, нарушив все законы физики, потекла не сверху вниз, а по большой дуге из верхней мраморной чаши прямо в раскрытую кошачью пасть.

Я мысленно заметалась, не зная, что лучше - зажмуриться или наоборот раскрыть глаза пошире, чтобы ничего не пропустить. И тут кот вздрогнул, распушился и засиял, как лампочка Ильича.

Питомник напоминал идеальный паноптикум, в самом практичном значении этого слова — надежно защищенный объект, наполненный послушными мне существами.

По лужайкам бродили ожившие персонажи сказок. У ворот наяривал на гармошке крокодил Гена под восторженным взглядом Чебурашки. Гостей встречал радужный пони. На ветвях дуба сверкала чешуйчатым хвостом соблазнительная русалка, отвлекая злодеев аппетитным бюстом.

Где-то в засаде, я и сама не знала где, сидели железный Дровосек со Страшилой. За кустами крался храбрый Лев. С ним за компанию патрулировала периметр целая стая крылатых обезьян. Класс! Я вполне могла собой гордиться.

Так и хотелось воскликнуть: «Кто молодец? Я — молодец!»

С этим чувством я и поднялась по ступеням крыльца и остановилась под крышей портика, оглядев последний штрих в общей картине. По обе стороны парадной двери гордо восседали два беломраморных сфинкса.

Хищные львиные тела, благородные мужские лица и крылья. Мощные, огромные. В подушечках мускулистых лап сверкали черненой сталью керамбиты. Не статуи - натуральный шедевр. Бриллиант в моей коллекции фамильяров.

От одного вида прекрасных существ захватывало дух. А то, что они могли оживать и подчиняться моим командам, остальным знать совсем не обязательно. Должен же у меня оставаться козырь в рукаве для непрошенных гостей? Эдакий сюрприз.

Кто сказал, что сюрпризы всегда приятные? Нате! Получите!

Я огладила ладонью мраморную морду, поцеловала сфинкса в чуть теплый нос. Потрогала металл когтя. Люблю котиков. Практически обожаю.

— А чем это ты таким странным занимаешься, Лисетт? И зачем тут эти страшилки? — раздалось из-за спины вкрадчивое.

Ой, нет, с котиками я поспешила. Некоторых иногда жутко хочется прибить. Даже не иногда, а почти постоянно.

— Плюшками балуюсь, — буркнула я, вспомнив нетленное.

Кстати! А почему бы и не да. Я бы сейчас с удовольствием съела плюшечку-ватрушечку.

Подумала и добавила:

— А потом сделаю мантикору. И посажу у черного входа. — Специально повысила голос: — Потому что на некоторых никакой надежды! Из них охранники, как из меня балерина.

— Я хранитель, а не охранник, — взвыл означенный субъект.

— А мне без разницы. Однако, по дому шастают все, кому не лень. И я этим недовольна.

Обозрела ошарашенные кошачьи глаза и добавила не без злорадства:

— Вы у меня все будете строем ходить!

После чего гордо удалилась в дом. Плюшки сами себя не испекут.

***

Все-таки хорошо жить в магическом мире. Что ни говори, а сплошные плюсы. Тесто подходит как по мановению волшебной палочки, если его, конечно, оставить в специальной кастрюльке.

Жар в печи повинуется словесным приказам. Начинка замешивается сама, если правильно мотивировать хранителя.

Последнее особенно важно. Странно притихший кот усердно шуршал по кухне, норовя подсунуть мне то кофе, то бутербродик. Дирижировал столовыми приборами. Задвигал-вытаскивал противни. Выкладывал на подносы выпечку. Он бы и ватрушки сделал полностью сам, если бы изначально знал, что это такое.

Я коту не мешала, изредка раздавала команды и строила планы:

— Как думаешь, Дейс, а если воду из источника разлить по пузырькам и наладить продажу, спрос будет?

Кот дрогнул всей тушкой и едва не уронил поднос.

— Что я такого сказала? — мой голос выдал крайнюю степень удивления.

— Знаешь, Лисетт, — хранитель осторожно водрузил горку ватрушек на стол, — иногда ты рассуждаешь, как мужчина. Я даже начинаю сомневаться, что ты девица.

— Ну, — буркнула я тихо-тихо, — в том, что я девица, я тоже не могу быть уверена, но то, что не мужчина, знаю точно.

— Что ты там бормочешь?

Я повысила голос:

— Точно не мужчина, говорю. Я проверяла. И глазами, и наощупь. Последний раз сегодня утром.

Кот как-то странно поперхнулся, попытался испариться. Я прищелкнула пальцами.

— Куда собрался? Я тебя не отпускала. Так что думаешь по поводу продажи бутыльков?

Силы свои я слегка переоценила. Даже не заметила, как провозилась с выпечкой до самого вечера. Только что был день и вдруг - бах! сумерки.

И самое интересное, что в этот день ни один из кавалеров так и не заглянул ко мне в гости. Я тоже решила их не тревожить. В некоторых случаях лучше выждать, не пытаясь тыкать палкой в улей. Пчел и без меня найдется кому разворошить.

Приняв решение, я наскоро перекусила и отправилась на боковую с установкой: «Утро вечера мудренее».

С тем и проспала до самого утра.

Новый день начала с «заплыва в бассейне». После процедур долетела до кухни, оглядела ватрушечную гору и поняла, что полна сил и энтузиазма, чтобы продолжить работу в мастерской.