Чтение онлайн

К счастью, выяснилось, что наша девочка полностью лишена магического дара, а, значит, подобная участь ей не грозит. Впрочем, это совершенно не мешало ей быть умненьким и чертовски обаятельным ребенком. Любимицей всех мальчишек в округе. И меня это вполне устраивало.

Я вполуха слушала перебранку фамильяров, мельком следила за детьми и пыталась вспомнить, все ли распоряжения отдала Дейсу накануне. Выходило не очень.

Мы с ним целую программу разработали. Настольные игры и подвижные забавы, вкусный праздничный обед, поездку верхом на пони, состязания фамильяров. Концерт от новеньких Чебурашки с крокодилом Геной. Хорошо, что их еще не успели купить. На эту неунывающую парочку в обеих столицах неожиданно возник самый настоящий ажиотаж.

— Лисетт, хватит хлопотать, сядь уже, наконец! — позвал меня Джастин. — Фамильяры справятся и без тебя.

Он был прав. Во всем. Но я почему-то никак не могла успокоиться.

— Волнуюсь ужасно. А вдруг им что-то не понравится?

— Не понравится — найдут себе другое занятие. Они уже большие. Да и Дейс за ними присмотрит.

Я подчинилась, присела на кресло-качалку, с блаженством откинулась на спинку. Боже, какое счастье!

Джастин укутал мои ноги пледом, подал тарелочку с тортом. Рядом, на деревянный табурет, поставил чашку чаю.

— Ешь. Пей, — велел он. — И отвлекись уже от забот. Нянек полный питомник. Хватит, Лисетт, пора научиться отдыхать.

— А вот и мы!

На дорожке из желтого кирпича показались две пары: Алекс с Наташей и Ричард со своей обожаемой Аришей.

Последняя, как всегда, фонтанировала идеями.

— У меня замечательное предложение, — заявила он с ходу. — Предлагаю оставить детей с папами, а самим отправиться на пляж. Кто за?

Наташа тут же подняла руку. Я не успела открыть рот, как Джастин высказался за меня.

— Она тоже за. Берите ее и до вечера не смейте возвращать.

Я улыбнулась.

— Так не терпится от меня избавиться?

— Целый день об этом мечтаю.

Джастин склонился и поцеловал меня в щеку.

Арина захлопала в ладоши.

— Вот и чудесно. У ворот нас ждет экипаж. Дейс! — гаркнула она, вызывая в воздухе чеширскую улыбку. — Принеси для хозяйки купальник. Быстро!

***

За прошедшие годы личный пляж семейства дель Гранже обустроили по полной программе. Были здесь и детская площадка, и терраса с мангальной зоной, и фонтанчик, и большие зонты с шезлонгами и столиком, и даже маленький бассейн с морской водой для детей.

Мы не стали лезть под палящие лучи солнца и с комфортом устроились в тенечке под зонтом.

Я потягивала холодный безалкогольный мохито и жмурилась от удовольствия. До чего приятно вот так отдохнуть и расслабиться в кругу подруг. Как же здорово, когда никто не дергает. Даже сынок в животе задремал.

Стоило подумать, как из-под ближайшего шезлонга выползла крыса, встряхнулась, сбрасывая песок с шерстки, и достала из-за широкого пояса заклеенный конверт.

— Баронесса Фиори, вам письмо, - важно сообщила она, протягивая на глазах увеличившийся конверт.

— Мне?
– поразилась я.
– От кого?

– Муха, ты случаем ничего не перепутала? — ехидно прищурилась Арина.

Крыса встала по стойке смирно, обвила хвостом лапки.

— Обижаешь, Арлет. У меня ошибок не бывает. Я почтовый сотрудник почти с двухсотлетним стажем! У меня...

— Всё-всё, — Ариша замахала перед собой рукой. — Поняла, прониклась, претензию снимаю.

Я повернула письмо адресом к себе и с удивлением прочла имя отправителя.

– Не поверите, девочки. Это от Макса.

— Что еще за Макс? — не сразу переключилась со своей почты Ариша.

— Неужели тот самый, что пытался оттяпать у тебя питомник? Его же, кажется, сослали на каторгу?
– наморщила лоб Наташа, припоминая то давнее дело.

— Не совсем. На каторгу отправилась одна Беатрис. Все произошедшее и правда было ее идеей. Расследование это подтвердило, — поправила я. — Макс поехал в ссылку. Его матушка, тетка настоящей Алисы, подняла все свои связи и добилась, чтобы ее обожаемому мальчику смягчили наказание.

— Ты что, с ним общаешься?
– Поразилась Арина.
– Он же столько гадостей тебе наделал! Да я бы...

— Скажешь тоже. Нет, конечно. Элла иногда заглядывает и рассказывает, как дела у ее сыночка. Мне неудобно ее выгонять. По сути, она и не виновата ни в чем. Только если в том, что переборщила с любовью и опекой. Вырастила не мужика, а не пойми что. А от Макса это первое письмо за все шесть лет.

— Интересно, что ему надо?

Наташа выпрямилась, уселась на шезлонге, подобрав под себя ноги.

— Открывай, - выразила общую мысль Арина и протянула печеньку притихшей Мухе.

Я надорвала конверт, с любопытством заглянула внутрь и усмехнулась. Не густо. Всего один лист. Хотя, чего я ожидала от Макса?

— Алис, да читай уже. Хватит тянуть!

Я развернула письмо и принялась зачитывать вслух.

«Моя дражайшая кузина Лисетт! Сообщаю тебе, что жив-здоров и вполне счастлив, поскольку обрел свою судьбу. В скором времени предполагаю сочетаться законным браком с одной милой особой, которую люблю больше жизни. Как ближайшую родственницу, должен бы пригласить тебя на свадьбу, да вряд ли ты поедешь. Матушка писала, ты нынче на сносях. Да и лицезреть нашего капитана мне не хочется. А посему был бы весьма признателен поздравлениям и подарку от вашего семейства. Мне крайне необходим фамильяр для моей невесты. Кошечка или кролик, подобный некогда подаренному мне. Это на твое усмотрение, сестрица. Но имей ввиду, цена на подобную зверушку для меня неприлично высока, я узнавал. А любая пересылка сделает стоимость подарка еще дороже. Для вас же с леди Абернати это не будет стоить ни солера. Если мне не изменяет память, твоя подруга, владелица почтовой конторы, вполне может передать нам фамильяра без оплаты. Смею надеяться, что столь пустяковая просьба не вызовет у вас обеих затруднения.

За сим заканчиваю, твой верный рыцарь, Максим Брюс»

Первые секунды девчонки в немом изумлении таращились на листок в моих руках. А после дружно расхохотались.

— А парень не промах, - смахнув слезы, сообщила Наташа.
– Хватка бульдожья.

Это предложение вызвало новый взрыв хохота.

— Девочки, у меня родился гениальный план, — угомонила нас Арина. — Нам просто жизненно необходимо объединить наши волшебные владения в единую сеть. Только представьте, какие возможности это открывает! Вы с Наташей продолжаете производство по своему профилю, а я обеспечиваю сбор заявок и своевременную доставку.

— А твои служащие не будут против возросшей нагрузки?

— Ну, мистер Лобстер, как истинный гном, поворчит для приличия. Но на самом деле он будет счастлив, если мы доверим ему сбор заявок и логистику. Мой хранитель обожает собственноручно наводить во всем порядок. Правда, Муха?

— Да! — подтвердила крыска, запихивая за щеку последний кусочек печения.

— Ох, боюсь, некоторые из моих фамильяров не влезут в твой почтовый ящик, — хихикнула я.

Ариша лишь отмахнулась.

— Ерунда. Для крупногабаритных грузов у меня есть портальная башня.