Чтение онлайн

Постепенно стали выходить и другие дриады, также драконица, которая нас сопровождала:

— Айды, даю вам пару часов на покупки, потом продолжаем путь.

Попутчицы стали собираться к походам по лавкам, и я прицепилась к ним — не очень хотелось ходить одной или вместе с закутанной соседкой. Всё же не внушала она мне доверия.

Цены в лавках тут были просто огромные. От Амарин мне досталась вполне приличная сумма в дриадских желудях — мелкие деревянные монетки, напитанные магией. Чем больше магии, тем ценнее монетка. Драконы предпочитали золотые монеты и серебро, которого у меня не было. Так что все деревяшки ушли на вещи — сменную верхнюю одежду, шампуни, мыло, разные другие женские мелочи, без которых будет не очень комфортно. Ещё я купила тонкое одеяло, которое сложила и прикрепила к сумке. Пригодится — я же не знаю, что ждёт меня в Башне.

Остальные желуди я поменяла на несколько серебрушек — на первое время мне всё равно будут нужны деньги. Нам обещали полное довольствие, обмундирование, еду, зелья... Но что-то я сомневалась, что нам дадут это всё сразу.

В предпоследней лавке мы с попутчицами потеряли друг друга, и я решила пойти к таверне — время уже поджимает.

Когда проходила мимо аккуратного домика, услышала тихое поскуливание. Прошла мимо, потом остановилась и сделала назад два шага. Скорее всего, собака.

К животным я относилась спокойно. У отца была аллергия, поэтому шерстяных в нашем доме не было, но жила черепаха — любимица старшей сестры.

Я решила посмотреть, что случилось, и уверенно ступила в мрачный переулок. Что на меня нашло — сама не знаю… Но совсем скоро я очень сильно пожалела о своём спонтанном решении, потому что почти сразу меня схватили, спеленали, натянули на голову мешок и куда-то потащили.

Адаран Креймор

Опять лететь на Изумрудный не хотелось, но Ард приказал, воспользовался правом императора, и я, сжав зубы, отправился к дриадам.

Да, я виноват, что мы не получили силу Южного леса, но кто же знал, что королева вздумает брыкаться.

— Дар, — рядом со мной летел Берз, мой друг и соратник, — я давно хочу поговорить с тобой, — Зеленый запнулся, что для него не свойственно.

— Что? — я расправил крылья, паря на воздушных потоках, и, изогнувшись, оглянулся на друга.

— Это об Арде. Тебе не кажется, что с ним что-то не так? — Зеленый решил высказать мне то, о чём уже давно говорят в высших кругах. Никому не хочется отдавать подросших сыновей на войну. И, конечно, многие думают, что я, как кузен императора, могу как-то на него повлиять.

— Берз, я не хочу говорить об этом.

— Я не предатель, — тут же отчаянно заговорил Зеленый. — Но то, что творит Ард, немыслимо. Зачем нам ещё и людской материк?

— Я не влияю на императора.

— Говорят, что Пустошь...

— Заткнись! — не дал я сказать Зеленому то, из-за чего потом придётся его уничтожить. — Не смей оспаривать право моего брата на то, что он делает! Не смей сомневаться в нём!

— Я понял, — Зеленый обиженно замолчал и сильнее взмахнул крыльями. Мне пришлось его догонять.

Я понимал Берза, я понимал других драконов, но не имел права сомневаться в Арде. Я его кровник, его брат, его правая рука... Но даже я понимал, что император ведёт себя странно. Зачем ему собирать силу по всему миру? Зачем он так часто летает к Пустоши и подолгу сидит возле обрыва, всматриваясь в багровый туман мёртвых земель...

Я пробовал с ним говорить, но... Ард так разозлился. Кричал, что даже мне он теперь не может доверять...

Мы росли вместе. Мой дядя, его отец, воспитал меня как своего сына после того, как погибли мои родные, после того как наша цветущая долина присоединилась к Пустоши. Я не помню своих родных, в то время я был младенцем, но помню, что во дворце императора я всегда был как дома.

Нужно успокоить Берза, скорее всего, он говорит от имени других драконов. И нужно поговорить с братом, хотя бы понять, для чего мы рискуем молодняком, которого так тяжело растить.

Мы спустились на большую площадь, где собирались к отправке в разные страны проигравшие южные дриады. Ард был зол, когда узнал, что королева не отдала свою силу, и потребовал, чтобы южные леса очистили от дриад. Ни одна из зеленоглазых бестий не должна была получить магию леса. Я уговаривал брата, что у королевы не было родственников, не было наследников, но Ард был неумолим. Теперь все дриады Южного леса с мужьями и детьми больше не имеют своего дома.

— Берз, — я не торопился менять ипостась. Когда мы в драконьих телах, нас не подслушать, — я поговорю с братом.

— Спасибо, Адаран, — Зеленый кивнул, потом толкнул меня лбом в шею. — Давай после того, как слетаем к оракулу, отдохнём в местном борделе.

— Мне хватает Альи, — я под напором дурашливого товарища отступил и понял, что моя нога на что-то натолкнулась. Изогнулся, чтобы посмотреть, и увидел странную картину. Под лапой стояла дриада, которая держала мелкую девчонку. Она открыла глаза, зелёные, как у всей их породы, изогнула тёмно-рыжую бровь.

— Глаза пошире раскрой, — рявкнула она мне в морду, — тут дети бегают, нечего таким махинами топтаться.

Мелкая дриада уже неслась к матери, а злобная девушка пошла к своим товаркам.

— Кто это? — удивился Берз.

— Сам не понял. Не лезь, — боднул Зеленого. Сделал пару шагов, принюхиваясь к дерзкой незнакомке. Это же надо — я не чувствую её! Как такое может быть? Как она остановила мою лапу? Она не применяла магии, она вообще ничем не пахнет. Словно её тут и нет. Нос не чувствует, но глаза-то видят... Нужно понять, что с ней не так.

Я проводил злючку взглядом, поменял ипостась.

— Адаран, пошли, нужно узнать, где логово оракула, — тронул за плечо Зеленый.

— Сейчас, — кивнул я, потом подозвал стражниц. — Видели девку?

— Да, господин, — склонилась одна в поклоне. Не люблю северных — надменные и в то же время трусливые дриады.

— Узнайте, кто такая, и оставьте на неё мою заявку. Хочу её в фаворитки.

— Будет сделано, господин командующий, — кивнула стражница.

Пока мы нашли нужную стражу, пока узнали, где живёт оракул, я, признаться, забыл о странной девице. За всё время, пока мы приводим дриад под руку драконов, мне их однотипные лица с зелёными глазами примелькались.

Но когда мы вышли из администрации, я снова её увидел. Как раз подошла ее очередь. Я решил поторопить распределяющих и ещё раз попробовать почуять запах дриады.

Моя аура сильна, выдержать её может лишь Ард, и только потому, что он мой повелитель. А эта пигалица с надменной физиономией мало того, что не боялась меня, так ещё и не склонилась, как положено, в поклоне.

Крепкая косточка попалась, так с наскоку её не разгрызёшь.

Мне понравилось смотреть на неё. Мысль плавно перешла на то, что, может, и правда сделать её своей фавориткой — пока не надоест.