Чтение онлайн

Пока капуста доходит, занялась мясом, ненавязчиво отстраняя Дараху от плиты. Женщина быстро сообразила, что лучше бы ей найти себе другое занятие. Отошла, привычно доверяя мне хозяйничать на кухне. Мысли отступили, руки действовали словно сами по себе, работая уверенно и слаженно.

Капуста со шкварками посетителям понравилась. Как и пирожки с такой начинкой. А идей у меня каждый день появлялось только больше. Оутор с одним из обозов решил в Райвенрог, ближайший крупный город, съездить закупиться. С таким количеством постояльцев и просто тех, кто на обед или ужин заходит, припасы в таверне стали подходить к концу.

— Марго, — замялся Оутор накануне. — Ты может чего хочешь, чтобы привез? Так скажи.

— Мне ничего не нужно, — смутилась я.

— Как же не нужно! — взмахнула руками Дараха, смазывающая печь жиром. Разговор на кухне проходил. — Платья тебе нужны! Теплые. Балахон в мороз выходить, сарьи по размеру! Но то я Оутору уже заказала. Про припасы Оутор спрашивает. Может, травки какие специальные или еще чего. Мы-то люди простые. Так, как ты и вовсе раньше не готовили. Мясо если, так в печь его и все дела! Похлебка попроще, пироги, да и вообще! — махнула она рукой.

— Травки я для вкуса добавляю, — закусила губу, размышляя. — Специи никогда не помешают, Оутор. Вези все, какие купить сможешь. А насчет необычного… походи сам, поспрашивай. Овощи другие может привезешь.

— Тматы, о которых говорила?

— Томаты, — поправила Дараху с улыбкой. — Их можно. Очень бы пригодились. Да и семена можно купить, а по весне рассаду высадить.

— Понял, — серьезно кивнул мужчина. — Поищу чего необычного, привезу понемногу. Если сгодится, то всегда можно больше закупить. До Райвенрога полдня пути, не так уж далеко! — оптимистично закончил он.

Мне информация, что до ближайшего крупного города нужно ехать полдня не показалась такой уж жизнерадостной, но промолчала.

За лошадьми и псом в отсутствии Оутора присматривал Жахрей — паренек лет пятнадцати, снег чистил он же. Жахрей несколько раз за день забегал на кухню поесть и погреться. Немного поболтали. Странно, но я никак не могла воспринимать его взрослее себя, смотрела на того, кто старше на пол жизни, а чувствовала себя взрослее и мудрее. Очень странное ощущение, совершенно необъяснимое.

Жахрей живет с матерью и двумя сестрами.

— Отца Ахор забрал прошлой весной, — спокойно сообщил подросток. — Сгорел батя за несколько дней. Живот заболел поначалу, потом и вовсе загибаться стал. Лекарей у нас тут нет, а тот, что из Райвенрога приедет такую цену заломит, что всем поселком не собрать! Старая Рахшара в Доршас к роженице, как назло, уехала... Не успела она, в общем. Вернулась — отец жив еще был, но уже метался, горел. Той же ночью Великий Ахор забрал его к себе, — опустил Жахрей глаза, только сейчас показывая свою печаль. — К матери Партал после приходил, в сожители напрашивался, не пустила она его. Полегче так было бы, но Партал двух жен уже к Ахору проводил, побоялась мать.

— А сестрам сколько зим?

— Марьясе семь сровнялось, — с улыбкой ответил паренек. — А Расьяне шестнадцать уже. Андрек, сын бочкаря, к нам давно уже ходит. Мать сундук Расьяне уже собрала, по весне благословения испросят у Льяры Милостивой, да и отколется Расьяна, к Андреку в дом перейдет.

— А ты? Невесту присмотрел себе уже?

— Присмотрел, — удивил ответом Жахрей. Я думала, посмеемся сейчас. Ответит, что рано ему, ан нет. — Власлена мне нравится, только она из семьи торговца, получше они живут. Навряд она за меня пойдет, — поделился парень.

— Сколько тебе, Жахрей?

— Пятнадцать, — подтвердил мои предположения он. — Отца нет, старший я в доме остался. И за мать отвечаю, и за сестер, пока с нами живут. Так что о Власлене только и могу, что мечтать.

— Жахрей, а ты Андрека, ну который сын бочкаря, можешь к нам позвать? Он отцу-то помогает или другим делом занят?

— Андрек с ладилом уже лучше отца управляется! Добрый парень, хорошая смена старому Евгеру будет. А зачем он тебе? — прищурился Жахрей. — Неуж у сестры решила мужика отобрать?

— Нет! — рассмеялась. — Дело у меня к нему. Задумка есть, нужно обговорить.

— Позову тогда, — все еще с подозрением кивнул Жахрей. — Но смотри, чтобы сестру не обижала!

— Не волнуйся, будущий муж твоей сестры меня не интересует. Да и мала я еще, — вовремя вспомнила о возрасте.

— Мала, как же. Еще зима, другая и заневестишься!

Жахрей ушел во двор, а я к своей работе вернулась. Мельком проверила свои посадки. Пару дней назад нагребла немного земли, сколько могла мерзлой наковырять, насыпала в длинное корытце, неглубокое, в птичнике забрала под недоуменным взглядом Дарахи. Мелкие птички из него зерно клевали, но у них другое есть, а это местами дырявое. Мне эти отверстия нисколько не помешают, даже наоборот. Поставила я это корытце на выступ в стене аккурат между печью и окном. И тепло, и светло — красота!

Стоило земле отмерзнуть, повтыкала туда мелкие луковицы на небольшом расстоянии друг от друга.

— И что это будет? — разглядывала мое творение Дараха.

— Лук расти в тепле начнет, — пояснила, уверенная в своих словах, но совершенно не знающая, откуда это знаю. — Даст побеги зеленые. Они очень полезные, чтобы не болеть. Ну и вкусные, — закончила, поворачиваясь к женщине.

— Ну раз вкусные, — протянула она. — Ладно. Мне слезянки не жалко, полный короб вон в подвале…

Андрек пришел поздно вечером. Это оказался крупный парень лет восемнадцати. Огромный, под два метра ростом, ручищи большущие, неухоженная куцая борода, которой он явно гордился. Я на кухне была, встретила парня Дараха. Она о разговоре с Жахреем не знала ничего, да и я не ожидала, что он так быстро откликнется.

— Марго, там сын бочкаря пришел, — заглянула женщина на кухню. — Говорит, ты звала за чем-то.

— Звала, — подтвердила тут же. — Дараха, предложи ему ужин пока что, а я сейчас закончу и выйду. Мне с ним поговорить нужно, важное дело, пусть дождется обязательно.

— Ну раз дело…

Дараха подхватила приготовленный разнос и пошла в зал. Я же мясом занималась. Весь день на плите кости кипели, хрящи, остатки всякие. Самый большой чан занят был, Дараха только хмыкала, но не противилась. Проварив хорошенько, чан с огня сдвинула, остудила немного, а теперь мясо с костей обирала тщательно. Не знаю, откуда у меня знания, что делать нужно, а только руки действовали уверенно, словно сами собой.

Заранее подготовила мисок глубоких побольше, все собрала, какие пустые стояли. Кости для Жако откладывала, а мясо мелко резала и по мискам. Сверху бульоном залила и присыпала порубленным зеленым луком, он как раз первые перья выпустил, небольшие пока совсем, все срезать пришлось. Полученные заготовки в кладовую отнесла. Там всегда прохладно, но мороза нет, пусть до завтра постоит.