Чтение онлайн

По реакции было заметно, что Оутор не очень-то хочет на себя такое бремя взваливать, но ведь кто-то должен! Кандидатура он — самая лучшая, на мой взгляд. Образован, часто за пределы поселка выезжает, умный, не зацикленный на своих проблемах, всегда готовый помочь ближним.

В тот раз разговор так и остался незавершенным. Но уже на следующий день, стоило мне от Рахшары вернуться, с трудом ноги от налипшей грязи волоча и встретить Оутора в главном зале, решительно остановила мужчину.

— Оутор, Лайхашир нуждается в нормальных дорогах! — говорила намеренно громко, то и дело поглядывая на реакцию собравшихся в таверне мужиков. Грязи в зале было видимо-невидимо, каждый вечер женщины тратили уйму времени на то, чтобы его очистить.

— Верно говоришь, девка! — выкрикнул один из мужиков. — И что же? Думаешь, айшалис какой приедет, рукой махнет и у нас дорога появится? — расхохотался он.

Зал грянул смехом вслед за ним.

— И почему же мы сами дорогу построить не можем? — дождавшись, пока все немного успокоятся, громко спросила я. — Понятия не имею, как все устроить, — призналась откровенно. — Но и всю весну жить вот так решительно невозможно! Ноги ведь из грязи не вытащить! Кто-то должен этим заниматься, так почему не ты? — ткнула в Оутора пальцем. — Кто более тебя достоин чести стать старостой, Оутор? — голоса я не понижала, напротив, говорила все громче. Из кухни Дараха показалась, косясь на меня с неодобрением.

— Чести ли? — пробормотал Оутор, поглаживая бороду.

— А ведь верно девка говорит! — снова выкрикнул кто-то. — Сход нужно собрать! — постановил он.

— А сами-то готовы дорогу строить? — нахмурился Оутор. — Или думаете, я рукой взмахну, и она сама появится? — вернул он насмешку.

— Ох, и заварила ты кашу, Марго! — выговаривал поздно вечером Оутор. — Мужики на сход завтра собрались.

— Оутор, но ведь из тебя и правда выйдет превосходный староста!

— Нет, Марго, — качнул головой он. — Построить дорогу — дело нужное, всем полезное, а решать проблемы поселенцев… — он покачал головой. — Разрешать мелкие дрязги — это не мое.

— Мужиков в поселке много, пока земля не согреется, работы, почитай, и нет, — вставила свое слово Дараха. — Да и, во многом благодаря Марго, в деньгах мы точно не нуждаемся, — осторожно продолжила она. — Таверна прилично дохода приносит, пусть и работы много стало.

— Да и бочки наши стиральные скоро в каждом доме стоять будут, — медленно проговорил Оутор, ловя пристальный взгляд жены. — Вот тебе мое слово, Марго! Дорога в Лайхашире будет!

То, что на следующий день на всеобщем сходе Оутора единогласно избрали старостой, удивления, кажется, не вызвало ни у кого. Дараха заметно приосанилась. Все же быть женой старосты — довольно почетно. Оутор обрадованным не выглядел, но и спорить не стал. Все, что сделал — предложил в качестве альтернативы на это место Фаршида, кузнеца, чем собравшихся только повеселил.

Сбор потек дальше. Лайхаширцы стали обсуждать как раз те самые мелкие вопросы, решения которых стремился избежать Оутор. Мужчина послал мне многозначительный взгляд, сжимая губы, но отнекиваться не стал, позволяя вовлечь себя в разговор. Мы же с Дарахой поспешили вернуться обратно в таверну.

Признаться, не одна я понятия не имею ни о чем, что было бы связано со строительством дорог. Лайхаширцы тоже уповали на Оутора, который много где бывал, много что видел, именно на его мнение все охотно решили полагаться. Обычно в Орегоре строительством дорог занимаются специальные бригады, но начать решили все же своими силами.

Мужчины и парни постарше охотно отправлялись в лес за древесиной, переживая только о том, чтобы поселок не поплатился за самоуправство в вырубке леса. Работа кипела, мужики торопились, пока посевная не началась успеть побольше.

То, что выходит, конечно, сложно назвать полноценной дорогой, да и не прослужит она долго, — придирчиво рассматривала я. Но хоть что-то.

Дорогу Оутор распорядился мостить деревянными досками.

Одни мужики приносили из леса бревна. Лесопилки в Лайхашире нет, так что бревна раскалывали, используя клинья и топоры. Этим занималась вторая группа. Третья группа полученными досками выкладывала не слишком широкую дорогу.

Мне кажется, что землю нужно было чем-то отсыпать, прежде чем доски класть, чтобы хоть немного замедлить гниение, но кто я такая, чтобы учить взрослых мужчин строительству?

На возвышенности — просто доски, подогнанные одна к одной, а в тех местах, где вода собиралась, клали кругляши разной высоты, напиленные из стволов, таким образом выравнивая, поднимая уровень дороги до более-менее одинакового.

Камня в этих местах взять негде, да и дорого то, но даже такая вот самодельная деревянная дорога позволила передвигаться по поселку, не вытаскивая ног, по колено увязающих в топкой грязи, а именно эту цель и преследовали, начиная строительство.

Первым делом замостили направление от центра поселка к таверне. В этом все сошлись без споров, как-то само собой. После — к рынку поселковому, в третью очередь я настаивала на дороге к дому старухи Рахшары, но местные, хот и обращались к ней постоянно, женщину отчего-то недолюбливали, дорогу к ней мостить категорически отказались.

— Почему такое отношение? — спросила как-то вечером у Оутора. — Ведь именно к Рахшаре все идут, если нужна помощь. И она никому не отказывает. Так отчего-же в поселке ее не любят?

— Она за помощь свою плату берет! — вмешалась Дараха.

— Ну и что? Любая работа должна быть оплачена. А на что ей жить, если станет бесплатно лечить? Кто займет ее место, когда Рахшары не станет? Неужели тогда местным станет лучше?

— Да куда ж она денется? — непритворно удивилась Дараха.

— Вообще-то, Рахшара не молодая уже, — нахмурилась, не понимая. — Кто знает, сколько ей отмеряно.

— Рахшара такой была, и когда мы с Оутором в Лайхашир приехали! — вспыльчиво заявила Дараха.

— Я родился в Лайхашире, Марго, — погладил бороду Оутор, успокаивая жену взглядом. — И знаешь кто меня у мамки принимал? Рахшара! Причем уже тогда ее старухой кликали, да и выглядела она ровно также, как и сегодня!

— Не понимаю. Как это возможно?

— Рахшару не зря в поселке не привечают, — поджала губы Дараха. — Сам Ахор ей благоволит. Не заберет он ее к себе, пока старуха сама того не захочет!

— И все равно я не понимаю. Кроме добра разве кто видел от нее другое?

— Рахшара — проводник Великого Ахора, Марго. Никто не стал бы противиться, покинь она Лайхашир и вовсе! Никому не хочется накликать на себя внимание Бога смерти!

— Это предрассудки, — покачала головой. — Рахшара — добрая старая женщина, откликающаяся на любую беду и помогающая всем, кто о том просит. Сколько лет она уже здесь живет, а вы все еще не доверяете, сторонитесь… Не дело это! Если дорогу к ней не замостят — я к Рахшаре жить уйду!

Выпалила, поднялась резко и ушла к себе в комнату, пылая праведным гневом.