Чтение онлайн

О, Боги Ринора! Несчастный стоит в проходе, и не может пошевелиться, уставился на девочку и моргает, как сломанный синтетик.

— Эй! Марис! Очнись. Это Эли, она не ядовитая, так что не впадай в панику.

Какого демона, я это ляпнул. Марис так густо покраснел, кажется, сейчас вообще свалится. Твою ж, вселенную!

— Неядовитая? О святая мать змея! Госпожа, позвольте ваш багаж, провожу вас в лучшую каюту! — простонал мужчина, до этого момента я считал его самым опасным убийцей, его что подменили, пока меня не было?

— Эй! Морис! Самые лучшие условия тут у меня! Надеюсь, ты помнишь об этом? — подтруниваю, ну очень забавно наблюдать за влюблённым Марисом, надо же с первого взгляда, прям как я в Лу.

— Я отдам ей свою каюту, а сам размещусь в кубрике! — простонал Марис.

На это Джо сразу выдал свой сарказм

— Вот, хозяин, именно поэтому на боевом корабле женщинам не место!

— А с чего ты решил, что Эли не боец? А? — задаю вопрос, который добивает психику несчастного Мариса, кажется, мы теряем одного из опытнейших членов экипажа. И я тут же добавляю Эли, — вот милая, видишь, стоило покинуть Гиззу, и ты сразу стала нужной не только мне и Лу, но вот и Марис, в твоём списке теперь.

Настал черёд смутиться Эли, а Марис вдруг зло прошипел:

— Кэп! Еще одно слово, и не посмотрю, что вы мой друг и хозяин корабля, плюну ядом, вот тогда-а-а!

— Тогда я поцелую моего спасителя и от твоего яда ничего не останется! — Эли скорчила рожицу и снова показала язык. А несчастный Мариз театрально схватился за сердце.

— Она меня и без яда убила.

Чувствую, полёт обещает быть весёлым!

— Джо, передай старпому, что мы летим на Ромус!

— Куда-а-а?

— Куда слышал! Ромус, и чем быстрее, тем лучше, туда увезли мою жену и сына!

Вся команда услышала мой приказ, потому что переговорник у Джо включён Представляю, какой шок они сейчас испытывают.

— С женой понимаю, но сына-то, когда успели родить.

Пробурчал Джо мне вслед.

— Госпожа, что прикажете делать с Октавией? У неё уже третий припадок за сутки, — прошептала испуганная служанка.

— Как обычно, дайте ей лекарство. Или хочешь придушить её, чтобы не мучилась?

Не смотри на меня так, я не знаю! — прорычала Клодия.

— Позвольте прошептать вам, — служанка согнулась пополам, но сразу выпрямилась, и с таким видом, словно кого-то убила сейчас и хочет признаться.

— Говори, — также шепотом ответила императрица и наклонилась,

— Вчера такой же припадок случился с сыном Октавии. Его с трудом привели в чувство, врач семьи Эолов приходил, дал свои лекарства. Но наш лекарь, считает, что это слишком рано, дети с таким недугом долго не живут.

В голосе служанки слёзы. Клодия вспыхнула от ужаса. Одно дело подставить Октавию вместо себя в деле убийства Лусии. Но наследник — это святое! Их дом обязан продолжить род. Смерть малыша накануне великого совета альянса очень плохой знак, и Ромус потеряет свои позиции.

А самое ужасное, что виновата в этом она.

'Бежать или остаться и интригами решить проблему? Сын Лусии одного возраста с сыном Октавииь.

Ужасная мысль промелькнула в сознании, и показалось, что это единственное решение, подменить младенцев.

Медлить нельзя. Она выдохнула, на миг закрыла глаза, взвешивая все за и против, и, наконец, решилась.

— Октавия! Октавия! Нужно поговорить — Клодия влетела в покои невестки, не обращая внимание на условности, заставила спящую очнуться ото сна и почти силой посадила на кровати!

— Клодия, не сейчас, врач заставил выпить лекарства. Я хочу спать — молодая женщина снова откинулась на подушки и с головой укрылась покрывалом. Но свекровь слишком настойчивая и отступать не намерена.

— Ты проспишь всё на свете. Он был у неё, мне донесли надёжные источники!

Кроме того, он подозревает нас в сговоре! Понимаешь? Ты хоть понимаешь, чем это грозит? — Октавия откинула покрывало и села. Слегка отёкшее лицо, заспанное, но испуганное. Она не понимает.

— Клодия, да что случилось?

— Не строй из себя овечку. Ваш дом заплатил мне, чтобы я убрала конкурентку, и ты смогла родить наследника императору Ромуса. Гай обо всём догадался.

— Заплатить? О боги! Я с трудом понимаю тебя, это проклятое лекарство от припадков усыплет мой разум! Что ты несёшь? — Октавия или умело играет роль невинной жертвы или действительно отец скрыл от неё правду.

Вместо ответа, Клодия вскочила и отошла от кровати. Старые счета! Как она забыла проверить плательщика? Просто обрадовалась огромной сумме. Открыла панель и пролистала на более чем три года назад. Вот все счета, первый, второй и третьей — тот, что остался у неё в наследство от её родного дома. Именно на него она потребовала от Эолов перевести внушительный платёж.

— От кого же вы мне заплатили?

Она продолжает судорожно перелистывать, в тот год слишком много операций. Но это секретный счёт, никто о нём и не знает Зарегистрирован в банке планеты Эса и плательщик какой-то человек из дома Эолов. Они обо всём позаботились, кроме одного — здорового наследника для Гая. И такой просчёт будет дорого стоить всему Ромусу.

— Ты не в состоянии рожать здоровых наследников, мы так долго искали кого-то похожего на Лусию. И теперь она нищая оборванка, подданная Ринора, и мой внук носит имя грязных ринорийцев. А Гай не хочет их признавать. И это накануне совета. Наш род вымирает, и всему виной вы — Эолы! Ты знаешь, что твой ребёнок умирает, — прошипела безжалостная свекровь и с наслаждением наблюдает ошарашенный взгляд Октавии.

— Клодия! Это враньё, мой мальчик здоров! Мне приносили его сегодня!

— Увы, это правда, и ты стала причиной нашего краха, твоё здоровье, как у древней старухи, но тебя всё равно решились подсунуть в постель к моему сыну, обманули меня, я так этого не оставлю! — прорычала Клодия, она уже не в силах остановиться, на кону её жизнь во дворце. И рубить нужно быстро, пусть Эолы отвечают за все! После смерти младенца наступит крах дома Максимусов.

— Ненавижу вас всех. Только и можете, что плести интриги с моим папашей! Ненавижу! Наследник здоров! — прошипела Октавия, её лицо побелело от бешенства, пальцы вцепились в покрывало, ещё мгновение и ткань затрещит от натиска женщины. Но она вдруг упала навзничь, выгнулась в новом припадке.

Клодия замерла, глядя на судороги невестки и прошептала:

— Моя ошибка, только в том, что я сделала ставку на тебя! Меня обманули твои родные, представив всё так, словно ты одна можешь родить, наследника и усилить наш род. А выходит, что я собственными руками уничтожила всё. Но у меня есть план, как остаться регентом при том, младенце, какой мне принесёт всё и власть и богатство и место в альянсе не ниже первого.