Чтение онлайн

Совёнок ведёт себя как-то странно... точно не знаю, в чём причина - но чувствую, как он беспокоится, как настороженно смотрит, приподнимает пёрышки, как это делают обычно птицы, чтобы казаться больше и не бояться.

А ещё точно такой же узор с совами и дубовыми листьями я видела во сне - в каменной резьбе камина, у которого сидел Дункан. Неужели и правда этот сон не был плодом моего воображения?

– Послушай, а ты не знаешь - что означает этот узор?
– спрашиваю у Совёнка, не особо надеясь, впрочем, на ответ.

"Оберег. Сильный оберег, Тэми. В древности... так обращались к богам... кажется... чтобы они помогли защитить любимых".

Значит, оберег для защиты любимых... Желание узнать, что за дверью, усилилось стократно.

Я глубоко вздохнула, сделала шаг и постучала.

Ответом мне была по-прежнему немая настороженная тишина - хотя я отчётливо слышала, как совсем недавно из комнаты доносились звуки. Решимость моя узнать разгадку - хоть одну!
– из множества здешних тайн, лишь окрепла. Я потянулась вперёд и сомкнула пальцы на круглой ручке.

Дёрнула... Потом толкнула... без толку. Заперто.

"Тэмирен - ты же не собираешься магичить?!"

Ну вообще-то... В чужом доме, с риском обнаружить перед всеми свои магические способности - это было и правда верхом глупости. Но меня вёл вперёд какой-то безотчётный инстинкт, который подталкивал в спину, соблазнял, нашёптывал, что я себе никогда не прощу, если не попытаюсь узнать правду.

– Послушай...
– горячо зашептала я.
– Мне же надо снять проклятие? Я ни за что не смогу, если не буду ничего предпринимать. Время утекает, его так мало осталось! На счету каждый день, каждая минута. Прости, дружище, но сейчас я просто обязана ввязываться во все встречные-поперечные авантюры. Чтобы что-то произошло, я должна что-то делать. Мне кажется, когда я подобрала Дун... чужака в лесу, тем самым потянула за ниточку спутанного клубка древних тайн и пророчеств. Что-то большое, очень важное - и мы стоим на самом краю. Давай сделаем ещё один шаг?

"Ты хочешь сказать, давай прыгнем с края обрыва, очертя голову.... Ну давай! Только потом не приходи ко мне жаловаться, что хозяева выставили тебя из дому за такое самоуправство!"

Я возмутилась.

– Но ты же сам хотел посмотреть!

"Постучать в дверь!!! А не взламывать её магией. Ты же это хочешь сделать?"

Я нервно улыбнулась и сняла перчатку с правой руки.

Кольцо отозвалось рунным кругом. Поворот, ещё поворот... Длинная наклонная черта, пересекается с коротенькой, а на другом конце - овал. Руна Ключ.

Дверь с тихим щелчком распахнулась, я перешагнула порог - быстро, не давая себе возможности передумать...

На меня огромными испуганными глазами уставилась маленькая девочка, сидевшая в постели, что казалась слишком необъятной для её худенького хрупкого тела. Она была одета в ночную рубашку, колени укрыты плотным одеялом. Рядом прыгал чёрный котёнок, пытаясь достать белой лапой бубенец на палочке в руках малышки.

У девочки была копна тёмных кудрей, затянутых в два хвоста белыми лентами. Её глаза поразили меня больше всего. Серого цвета - слишком знакомого грозового оттенка, чтобы это считать простым совпадением.

Девочка передо мной выглядела точной копией лорда Полуночного крыла.

– Привет!
– поздоровалась я и смущённо улыбнулась.

Потом спохватилась и представилась по всей форме, запуская магию второго кольца. Убеждая малышку, что я - парень, зовут меня Тэм, я новый оруженосец лорда Дункана и случайно ошиблась дверью.

Девочка смотрела во все глаза то на меня, то на Совёнка, и ничего не говорила. У меня даже закралось подозрения, что она немая. То, что с ней что-то не так, было очевидно - сидит одна, в запертой душной комнате, не одетая, несмотря на весьма позднее уже утро, и на бледном, почти прозрачном лице её читается такое смятение, будто мы - её единственные гости за весь этот год.

– Прости, мы не хотели тебя напугать!
– неуверенно добавила я и попятилась.

– Вы не пугаете, - наконец, проронила малышка.
– Не уходи!

Я передумала сбегать, вместо этого медленно подошла и остановилась у самой постели. Вблизи девочка была ещё больше похожа на Дункана. И мне ведь должно быть всё равно... но сердце кольнуло странным чувством. Я понятия не имела, что у него есть дочь. Почему-то думала, что раз нет жены, то и... вот я наивная дурочка.

– Присаживайтесь, пожалуйста!
– сказала девочка очень серьёзным тоном, явно пытаясь походить на большую.

Я села на краешек кровати, Совёнка спустила на колени. Чёрный котёнок спрятался за хозяйку и настороженно поглядывал на хищную птицу из укрытия.

– Как тебя зовут?
– решила я продолжить знакомство.

– Мэг, - представилась она. Её серые глаза внимательно меня разглядывали. Я поняла, что именно мне кажется странным - она не ответила на мою улыбку ни разу. Я не так уж много видела детей, но эта была что-то слишком серёзная и неулыбчивая. Хотя, если вспомнить, чья она дочь...

– Сколько тебе лет? Мне вот двадцать, - поспешила добавить я, чтобы разговор не был слишком похож на допрос.

– Восемь, - ответила Мэгги.

Снова эти заколдованные восемь лет.

– А что ты здесь делаешь?

– Болею. Мне нельзя выходить.

Дальше расспрашивать перехотелось. Мне стало грустно. Я поняла, отчего она одна, и почему не гуляет в такое чудесное солнечное утро. Мне, которая выросла в лесу, даже трудно вообразить, что такое сидеть день за днём в четырёх стенах. Бедный ребёнок.

– А что, гости к тебе тоже не приходят?

Она покачала головой.

– Тогда давай мы с моей птичкой будем приходить? Кстати, не бойся его - он очень хороший. Хочешь погладить?

Мэгги бросила сомневающийся взгляд на Совёнка. Тот, не дожидаясь моей просьбы, перешагнул с моих колен прямо на постель, смешно перебирая когтистыми лапами. Пара коротких прыжков - и вот уже заглядывает девочке в лицо своими чёрными глазками-бусинами, в которые невозможно не влюбиться.

Кот ретировался на пол. Мэгги потянула руку к Совёнку и осторожно погладила.

На бледном, как первый снег личике расцвела первоцветом улыбка. Я разулыбалась в ответ.

– Надеюсь, мне разрешат тебя навещать. Я попрошу твоего... лорда Роверта, у которого я служу оруженосцем. Пообещаю, что не стану тебя утомлять - просто составлю компанию, чтобы ты не грустила...

Мэгги потянулась, сграбастала моего птица и прижала к груди. Совёнок на удивление не протестовал, а жмурился и блаженствовал, почище того котёнка. Восторженно разглядывая нового друга, Мэгги проронила: