Чтение онлайн

Настя

Дверь распахнулась в яркий солнечный город. В нос сразу ударила сотня незнакомых мне запахов.

Тесно жмутся друг к другу особняки, сверкают золотом разукрашенные фасады, повсюду сотни клумб и цветов. В центре площади сверкает брызгами огромный фонтан, в его чаше даже плещутся рыбки. Или мне отсюда просто так кажется? Люди одеты похоже, но каждый немного по-своему. Длинные мантии, диадемы в волосах у девиц, в руках у многих картины тонкой работы, у других баулы или же просто сумки.

Оглядываюсь на фасад своего дома, чтобы запомнить, куда должна буду вернуться. Здесь дом выглядит совсем иначе. Потускневшая кладка старинного красного кирпича, небольшие окна украшены ставнями, над входом аккуратный кованый козырек. И табличка с адресом на углу. Лиственная улица, дом пять.

Мимо промчалась карета, запряженная лохматым животным, отдаленно напомнившим мне корову. Извитые рога переплетены сверкающей серебряной нитью, шкура ухоженная, шерстинка к шерстинке, и все мягко колеблется при каждом бесшумном ударе копыта о мостовую.

Круглые камни перемежаются мелкими серыми, необычно. Неужели лунными? Очень похоже на то. Так мостили дороги у нас на Земле в древнем Риме. Лунный камень светится ночью. Правда, так были вымощены дороги в бордель.

– Невероятно!
– громко ахнул Несчастье.

– Где мы очутились?

– Неужели не знаешь? Это торговая столица эльфийского мира. Город-порт, стоящий на самом берегу синего моря. Здесь живут только эльфы.

– Ты бывал здесь? Куда нам идти?

– Двери перемещались. В этот мир Карл с огромным трудом открыл только лаз, и то, тот довольно быстро захлопнулся.

– Мы тут не застрянем?

– Даже если застрянем, не страшно. Ты бы знала, какой здесь варят сыр! А какие зелья готовят в подземельях! Мы обязательно раздобудем книгу рецептов всех мыслимых ядов. И приобретем мне другие штаны. Ещё можно зафрахтовать шхуну! Нет, мы просто купим самую большую золотую рыбку, которая найдется в порту.

– Ты решил завести аквариум?

– Вот ещё!

Несчастье без умолку говорит, планируя наши покупки. Мы свернули на улочку, ведущую, с его слов, в сторону порта.

Дома чаруют и немного пугают. Высокие гладкие стены расширяются кверху, полупрозрачные балконы нависают над улицей и, кажется, в любой момент готовы сорваться вниз на прохожих. С них свисают огромные горшки на цепях, плети цветов почти касаются тротуара. На стене одиноко сияет табличка с названием улочки – Златоморская.

Я замираю, глазея совершенно неприлично, - благо прохожих на этой улочке нет, - пытаюсь невзначай прикоснуться к листикам неизвестных мне растений. Поддеваю ногтем тугие, крепкие стебли, откручиваю, скорблю всем сердцем о маникюрных ножницах, оставленных дома. Словно наркоман со стажем пытаюсь оторвать хоть что-то на память. Дома надо будет попытаться опознать вид растений. Умом понимаю, что это бесполезная затея, но все же так хочется. Высушу, сделаю заготовки, выступлю с докладом в институте. А если ещё удастся собрать семена? Мои глаза округляются все больше и больше. Впереди висит роскошная гроздь неизвестных мне плодов, судя по внешнему виду, многокостянка и спелая, кажется. Чупокабр фыркнул, обернувшись.

– Эльфы тебе этого не простят.

– Никто ничего не узнает, - бросаюсь я на лоснящуюся гроздь. Знала бы, положила бы в ридикюль секатор. Ну хоть что-то! Лоснящиеся плоды никак не хотят открутиться от ветки, их породившей. Уже и ридикюль настежь распахнут. Никак. Взлохмачиваю веточку указательным пальцем, по запястью течет сок, надеюсь, он, хотя бы не ядовит. Поддалась! Вот она добыча зельевара! Теперь бы только не раздавить. Сочные, пупырчатые ягодки, янтарные, полупрозрачные, спелые. И в каждой скрыто до сотни семян. Удача, да ещё какая! На Земле такие точно не растут. Я же не отравлюсь, правда? Последствия употребления эльфийских яблочек только-только сошли. Снаряд дважды в одну воронку не падает, да и вообще… Опять же чупокабр меня ни о чем на предупредил, а уж он-то наверняка все растения знает. Все же почти что кот...

Внезапно меня схватили со спины и мощным рывком впечатали в стену. Я оказалась прижата к рубашке, напитанной запахом мужского тела. Впереди вопит чупокабр.

– Хозииииааааииика!

Мимо нас на невероятной скорости пролетел экипаж. Только мелькнули искры, сыплющиеся из-под копыт.

Я же распята у стены в руках незнакомца. Он крепко держит меня за плечи. В черных глазах пляшут разноцветные искры. Смуглый, красивый, опасный. Даже от мимолётной близости таких мужчин разгорается внутри огонек жажды, табун мурашек проносится по всему телу. Чую угрозу, что исходит от незнакомца, и так же остро чую будоражащий запах мужчины. Дикий, необузданный. Аромат полыни, пепла и пыли.

Инстинкты вопят об опасности, память прошлого ничем не стереть. Все же я росла в детдоме, а не у любящих папы и мамы. Да, нас любили, как можно любить детей. Да, мы почти не дрались. Но все же, за себя постоять я с самого детства умею. Ведь никто никогда не поможет. Я одна, и за спиной у меня никого нет.

Удар под дых кулаком, следом удар коленом в нос. Просто включились инстинкты.

Протяжный крик птицы. Незнакомец опёрся лицом о кирпичную стену. Чупокабр прыгнул с разбегу мне на руки. К нам бегут люди. Нет, всё-таки эльфы.

– Стражи эльфийской заставы. Мы вляпались, дорогая.

– Спрячь!
– сую я трофей в лапы зверю. Многокостянка не должна пропасть. Только бы не попасться. Но моего зверя мало кто решится обыскивать.

– Первый хозяин был авантюристом, вторая просто отшибленная. И за что мне так везёт? Может, мне ворон жрать не стоило? Все же птицы тьмы, - плоды исчезают за воротом комбинезона. Уф! Вот теперь можно выдохнуть и сотворить легенду попроще. Листики ко мне в сумочку ветром задуло. Это уже и так совершенно ясно. Карета чуть на задавила меня, приличную горожанку. Зверь мой – милая болонка или на кого он там похож под мороком? Мужчина меня испугал, и ударила я его совершенно случайно. Просто он сам налетел на мой локоть. Слезу бы ещё пустить.

– Контрабандистка, - уважительно произнес чупокабр, наблюдая за тем, как я тру глаза.

Мужчина у стены только стонет. Позёр. Не настолько сильно я ему въехала кулаком. Колено и вовсе почти вскользь прошло.

Серебряные плащи стражей развеваются на бегу, сверкают серебряным блеском диадемы, вплетенные в длинные волосы, на руках у двоих дымятся алые сферы.

– Нарушен порядок первой заставы!
– певучим голосом объявляет мне юноша, - Кто вы такие?

– Госпожа Анестейша Ферч, прогуливала здесь свою собачонку. Она старенькая у меня. Так скулит, если не выйдет к берегу моря.

– Это кот.

– Он считает себя немного собакой. Мне было так страшно. Простите, я растерялась. Он напал на нас!
– киваю я в сторону красавчика, - И только вы можете спасти меня от этого ужаса!
– шагаю вперёд, эльф смотрит странно. Переглядывается со вторым стражем.

– Покажите вашу ладонь, госпожа. Вы горожанка?

– Мой дом находится на улице Хвойной, - протягиваю я ладонь вперёд. По ней словно проходит ласковый порыв теплого летнего ветра.

– Лиственной, госпожа. Лиственная дом пять, это ваш адрес?