Чтение онлайн

– Я очень испугалась, простите. Лиственная, Хвойная. Ведь разницы почти нет? Хвоинки это тоже своего рода листья. Я точно знаю, нас так учили.

– Простите, - сочувственно, как припадочной, чуть кланяется мне эльф, - Между листвой и хвоей изрядная разница.

Мужчина у стены подаёт голос.

– Девушку чуть не сбил экипаж. Я спас ее. Анджей Эвклип. Направлялся в сторону порта.

– Покажите вашу ладонь.

Молодой мужчина отрывается от стены, смотрит на меня просительно, вжимает голову в плечи.

– Может быть, обойдёмся?
– произносит он не слишком уверенно, - Я спас девушку и намерен выехать из города.

– На вас поступило заявление о нападении от горожанки. Это серьезное обвинение.

– Я, наверное, ошиблась. Мне показалось. Простите, - подаю голос я и застёгиваю ридикюль. Украденные листья почти не торчат из него в стороны. Так, всего лишь два черенка.

– Ладонь, - с нажимом произносит страж. Мужчина нехотя протягивает руку вперёд, - Контрабанда соли, махинации с медом, ввоз мха!

– Исключительно для своих надобностей!

– Наш человек, - фырчит чупокабр и поднимается на задние лапы.

– Приговор Великого леса! Вас здесь не должно было быть уже неделю! Вы почти мертвы, гражданин Эвклип. Вас заждался костер!

– Я сватался! В этом городе меня ждала невеста!

– Никаких сведений о наличии невесты у вас на ауре нет!

– Хозяйка, его сейчас испепелят, - скребёт когтями о стену мой зверь, - из твоей сумочки он почти ничего не успел утащить. Только платочек. Ума не приложу, зачем ему он понадобился?

– Это недоразумение, - ярится мужчина.

– Отправьте молнию своей невесте, пусть подтвердит. Иначе мы будем вынуждены...

– Нет. Я не могу этого сделать, - трясет он головой, и я делаю шаг, чтоб заступиться. Ведь нельзя же так. Но не успеваю, Анджей сам встаёт передо мной, обнимает. Его черные глаза смотрят в самую душу, губы шепчут огненные слова.

– Дорогая Анестейша, молю, прими мое предложение. Хотя бы во имя тех даров природы, что я вложил в твои руки. Они бесценны, - лукавая улыбка скользит по губам. Краденые ягоды он в моих руках видел, мог бы и не намекать.

– Да, это мой жених.

– Но почему вы сразу не сообщили об этом? Ложное донесение...

– Девичья память. Совершенно выпало из головы. Такая мелочь. Моя тетя принимала предложение двадцать два раза. У нас это семейное, - глаза эльфийских стражей округляются все больше. Один из них встаёт совсем рядом со мной. Замечает торчащие наружу из ридикюля веточки. Да, не с тем, обычно ходят дамы в театр. Не отдам.

– Что это?

– Веточки. Они валялись на тротуаре.

– Но почему теперь ветви у вас?

– Они сами просили их покатать. Честное слово.

– Моя невеста очень необычная девушка. Простите. Дорогая, я думаю, нам стоит вернуться домой. Ты, должно быть, устала? Котик замёрз. Он у нас старичок и так меня любит, - тянет Анджей руку, чтобы погладить чупокабра. Тот ожидаемо вцепляется всеми зубами в рукав камзола.

– Невероятно!
– басит сквозь зубы Несчастье, - В качестве закуски перед ужином и ты подойдёшь.

– Пуселька! Ну что же ты? Перенервничал? Иди сюда, дорогой наш котик, - пытается подхватить ладонью под пузо моего зверя мужчина и получает удар хвостом по пятой точке.

– Эта девушка точно ваша невеста?

– Безусловно!

– Но кот...

– Они так любят друг друга, - улыбаюсь я безмятежно, глядя на то, как Анджей пытается вырвать рукав из клыкастой пасти.

– Будет внимательней друг с другом.

Эльфы гасят сферы, стоявшие на ладонях. Улочка вновь наполняется солнечным светом. Уф.

– Повезло. Анджей Эвклип, второй в роду барона Претча.

– Анестейша Ферч, зельеварка.

– Впервые встречаю девицу из благородных, которая умеет так драться!

– Прости, это просто детская привычка сработала, - мужчина залихватски присвистнул и тряхнул головой.

– Тебя украли оборотни и растили в своей стае? Ни за что не поверю. Лихо ты украла у эльфов их драгоценные ягоды! Главное, прямо посреди улицы стащила. Снимаю шляпу, мне до такого хладнокровия далеко.

– Я случайно. Так вышло. Они сами попросились ко мне в сумочку.

– Мне нужно остаться в городе на несколько дней, я жду встречи. Приютишь?

– Не надейся.

– Я могу быть полезен. И потом, мы теперь жених и невеста, эльфийские стражники сделали отметку на наших аурах. Уверен, твоя родня не будет против меня. Все же барон, хоть и младший сын в поколении.

– Я живу одна. И совершенно не нуждаюсь в соседях.

– Кто же ты, если смогла позволить себе приобрести дом в городе эльфов? Неужели принцесса?

– Дом мне достался в наследство от... дяди. Его звали Карл Бересклет. Он был очень уважаемым человеком.

– Ну-ну. Даже я о нем немного наслышан. Две ночи? Пустишь?

– Нет. Тебя съест мой недопесок.

– Это не кот, верно? Только я пока не могу понять, кто... Впрочем, и не важно. С ним мы точно договоримся. По закону я имею полное право ночевать в твоём доме на правах жениха.

– Тебе совсем негде жить?

– Эльфы не сдают апартаментов бастардам. Моя шхуна стоит в порту. Но я бы предпочел остаться в городе, чтобы уладить дела как можно скорее. Позволь? Я обещаю добыть для тебя ещё несколько чудесных растений, бесценных для зельевара. Есть у меня одно знакомство. Идёт? Все же я тебя спас.

– Так уж и быть.

– Кстати, а куда мы идем?

– Покупать книгу по изготовлению ядов.

– Может не стоит травить единственного жениха вот так сразу?

Глава 25

Настя

Чупокабр, уже никого и ничего не стесняясь, крутит коготком у виска. Нет, в принципе, я с ним согласна. Завести в абсолютно незнакомом мне мире жениха – это слишком. Но с другой стороны, уже ведь все равно никуда не денешься, да и помолвка только фиктивная. Без ключей он почти никакие двери в волшебном доме открыть не сможет, разве что в квартиру проберется. Это, конечно, минус. Но с другой стороны, что в этом такого страшного? Ну, посмотрит через окна на тающий снег, на машины. Уверена, нервная система молодого мужчины вынесет и не такое. Знакомство со мной он же смог пережить? И даже не слишком сильно жалуется на то, что я его побила. С Лорой бы только не столкнулся. Как-нибудь разберусь, это не самое страшное. Многокостянка того стоила определенно. Завтра же отнесу ее в свой институт. Одну ягодку. Остальные попробую посадить в жестянки у себя на подоконнике. Хотя зачем? У меня же есть теперь сад. Может, в нем удастся как-нибудь устроить пару росточков? Кур вроде бы у соседей нет, никто не склюнет, разве что сойки.