Чтение онлайн

– Бери. Воровать нельзя здесь в городе, мигом накажут, за этим особо следят. А если угощают, то можно взять, сколько дают.

– Это лишнее.

– Не бойся, не порченные и не отравленные, - сунула она себе за щеку одну из медовых конфеток. Остальные проворными пальцами распихала по карманам моих штанов. Ещё несколько ссыпала на ладонь.

– Благодарю.

– Иди уже и смотри, стражам не попадайся, они теперь злые. Со дня на день смотрины невест, а в городе не все ладно, - женщина дошла до низкой калиточки между двух кустов клематиса, - право слово, я б через такую просто перешагнул, -откинула крючок и выпустила меня на дорогу.

– Где рынок?
– замешкался я, - Моя к-хм госпожа просила кое-что купить.

– Туда, - махнула она рукой в сторону, - Если безделицы или мебель, так это туда. А если скотину, то иди прямо вон тем проулком, быстрее дойдешь. Видишь, тропиночка мимо пруда? Только к самому пруду не суйся, русалок в нем водится тьма.

– Благодарю вас, госпожа, - кивнул я головой по старой привычке, вместо того, чтоб поклониться как следует обычному человеку без титула. Н-да. Ничего, захочу, привыкну и к этим манерам. Была б на то моя воля.

На миг перед глазами как наяву встала картина моего торжественного возвращения в замок. Одной рукой приобнимаю за талию любимую жену, клятую всеми людьми дочь Морриган, во второй руке держу кокон с эльфийским младенцем. Чувствую, свои же собственные стражи меня и пристрелят вместе с семейством. Хм. Даже улыбнулся от такой шутки, которую преподнесла мне судьба.

По уму стоит для начала зайти на рынок, осмотреться в городе, выбрать и купить артефакт стазиса. Шкаф с кристаллом весит немало, но Анестейша приказала заплатить за доставку. Самому нести его не придется, о запертом магическом даре горевать не стану, и без него найдется кому отлевитировать покупку до дома.

И уже после этого схожу на окраину города, выберу козу. Да, жаль терять время, но поступить придется именно так.

Теперь главное, не попасться на глаза Канцлеру, сомневаюсь, что он будет рад нашей встрече. Все провернул, сам, наверное, присутствовал на похоронах несчастного Льюиса под моим гербом. И тут такая встреча! Нет уж, я лучше выжду ещё немного.

На грядущий смотр невест явится Король, только он сможет подтвердить мое имя перед всеми. Это забавно. Надеюсь, Канцлера казнят публично с особым позором, а вместе с ним и моего брата. Черт... Не стану думать об этом.

Может быть... брошу все и забуду. Вымолю свободу у Анестейши и останусь с ней навсегда. Почему бы и нет. Так и брат уцелеет. При замке. И я буду счастлив. Необходимо на что-то решиться, да смелости не хватает исправить собственную судьбу. Или я верну себе титул, власть, богатство, и тем самым возведу на плаху брата, заживу без любимой женщины. Или? Или? Или в лучшем случае стану свободным простолюдином. Зато счастливым и, вероятно, женатым на самой опасной женщине мира, моей любимой ведьме. Что мне дороже? Как узнать ответ?

Переплел волосы в короткую косу, как принято носить здесь, опустил глаза до земли и, сторожась чужих взоров, вышел на рынок. Одного взгляда на указатели хватило, чтобы определить, где находится лавка магических артефактов для домовладений.

Быстрым шагом пересёк площадь, так и не поднимая глаз. Латунная табличка, стеклянная дверь, поющая медная птичка вместо обычного колокольца. В торговом зале необычайно пустынно. Покупателей нет, лишь седовласый человек устроился в кресле-качалке, предназначенном для продажи. Вон и ценник на полу установлен. Рядом с ним механическая фигурка садового гнома вращает колесо, остроумно приделанное к креслу на цепь. От каждого оборота кресло немного качается. Счастье, что садовый гном этот ненастоящий! Аж дрожь пробрала от воспоминаний о той мымре, которую мы поймали на кухне.

Продавец в кресле дремлет, спрятав глаза за цветными стеклышками очков.

– Господин, - почти шепотом позвал я.

– Что? Кто здесь? Кресло на проверке!
– подскочил старик.

– Я бы хотел приобрести артефакт стазиса, - старик сдвинул очки и выразительно посмотрел на мой собственный артефакт, обвивший запястье, - Точнее, не я, меня отправила госпожа Анестейша, моя, уф, хозяйка.

– В магии понимаешь? Иди выбирай. Таблички на полу рядом с каждым. Претензии не принимаются, грузчиков нет. Эти модели последние. В преддверии смотрин невест лавочники раскупили все, что можно, - устало плюхнулся торговец в кресло, и фигурка гнома продолжила вращать цепь, - Напугал, идиот. Я уж думал, опять эльфы притащились выбирать шкатулки.

– Разве эльфы появляются в этом городе?

– Торговать многие ездят, а кто и покупать товар. По-всякому бывает. Вон, вчера, жена самого Короля Великого леса захаживала. Все нервы мне истрепала! Все ей не то! От всех ящиков не тем пахло. Нюхастая какая нашлась! Так и не понял, что ей было у меня нужно. Как ждала кого. Три часа проторчала, ничего не купив. Так что, шкаф брать будешь?

– Какой шкаф?
– задумался я о той, которая, возможно, погибла в лесу.

– Шкаф стазиса! Ты же не просто поглядеть сюда пришел. Или?

– Не поглядеть. Давайте вон тот, самый большой.

– Который черный с медными вставками? Он самый у меня дорогой, с двумя дверцами. Его уже и кондитер для себя присмотрел, да только торгуется, как сам леприкон. Денег-то хватит? Много госпожа тебе дала?

– Могу рассчитаться перцем!
– гордо вскинул я голову.

– Другое дело! Табличку с ценой хорошо видно?
– я пробежал глазами по надписи. Или десять горошин черного перца, или два мелких алмаза, или - что там ниже накарябано?
– сто золотых.

– Пять горошин перца и один ограненный алмаз, - сопоставил я стоимость с содержимым своего кошелька.

– Вот и отлично. Давай сюда.

Ссыпал на подставленную ладонь полную сумму. Каждую горошину перца торговец перебрал пальцами, алмаз и вовсе рассмотрел на свету. Усомниться в честности герцога! Хам! Или проверить то, что дал раб. Да уж. Придется привыкнуть. Хотя бы попытаться.

– Забирай.

– Доставка?

– Отсутствует как вид. Неси, как хочешь.

– Мне его не поднять.

– Не мое дело. До полуночи чтоб освободил торговую площадь. Ясно?

– Ясно, - кивнул я, в ужасе глядя на шкаф. Он по высоте выше меня и по ширине втрое больше. Даже вместе с Далетом нам его будет отсюда не уволочь. Попросить прийти сюда Анастейшу? С ее неуправляемым даром хозяйка скорее уж разнесет половину лавки, чем отлевитирует шкаф к дому. Да и потом, ей я объявляю большую стоимость, чем есть на самом деле. Все же козу тоже надо на что-то приобрести. Вот черт.

– А у вас коровьего рога нет? Для младенца. То есть для котенка. Буду выкармливать.