Чтение онлайн

наоборот, сочла это за возможность показать себя. Мило улыбнулась и, пока многие отходили от шока (ведь искренне полагали внучку господина

Рейнара безвестно погибшей в ту морозную ночь), произнесла:

– Добро пожаловать в княжеский замок. Я и Его Светлость рады видеть вас в этих стенах. Наслаждайтесь угощениями и чувствуйте себя как дома.

Едва вступительная речь завершилась – пальцы Дормана, сжимавшие мои, мелко дрогнули, будто он испытал сильную боль и сразу разжались. А

в следующий момент по ногам потянуло холодом.

Возле стены сгустился снежный сумрак и из него, впечатляя гордой осанкой, выступил князь-дракон. Гости дружно ахнули и отхлынули к стенам, давая Его Светлости дорогу.

Эван был невероятно красив. В светлом камзоле, скрытом княжеской мантией с серебром. Снежные волосы были собраны в хвост.

Внимательные серебряные глаза смотрели только на меня. Дракон излучал властную решимость и бесподобную мужественность, от какой захватывало дух.

Не удивительно, что отовсюду прыснули приглушенные женские вдохи. Мужчины тоже оторопели, впервые спустя столько лет, узрев князя наяву.

Не обращая на шепот подданных внимания, Его Светлость уверенно приблизился и протянул мне широкую ладонь, покрытую чуть заметной сеточкой снежных узоров.

– Госпожа Летта, подарите мне первый танец?

– С радостью, Ваша Светлость.

Моя ладонь утонула в мужской.

Охваченная теплым ознобом, исполнила книксен и направилась с мужем в центр зала.

Грянула приятная мелодия, это заиграли за ширмой магические инструменты. Гости притихли, и я вместе с Эваном закружилась по роскошному залу в медленном вальсе. Отдавшись умелым движениям мужчины, потеряв счёт времени – парила вместе с ним над гладкими плитами, едва ли обращая внимание на завистливые и восхищенные взгляды извне.

Мы давно – единое целое. Наши судьбы тесно переплетены. Я никогда его не оставлю.

В себя пришла, когда музыка утихла, а по залу гуляли голоса, обсуждавшие наш с Эваном танец.

– Князь жив и здоров? Поразительно, - выхватил слух шепот бывшего владельца княжеского банка.

– А еще очень красив, - сахарным голоском, тая от изумления, вторил ему женский писк.

– Оо, да Мили. Слухи правдивы. Его Светлость невероятно хорошо собой. Вот только смотрю, сердце господина уже занято. И здесь эта пронырливая девица оказалась первой, - раздраженно поддержала подругу знакомая по ярмарке жена казначея.

– И не говори! Куда ни глянь – везде и всюду ее симпатичное личико и громкое имя.

Не внимая грязным сплетням, игнорируя томный женский интерес, дракон вновь поцеловал мою ладонь у всех на виду.

– Летта.

– Ваша Светлость, - я исполнила поклон, ощущая, как чуть теплые твердые губы касаются кожи, а потом печальным взором сопроводила мужа в спину, когда он направился в сторону трона.

Правда, дойти до возвышения Его Светлости не позволили аристократы, обступив со всех сторон и засыпав лестью, пожеланиями, вопросами.

Из состояния глубокой влюбленности вырвал шепоток за спиной.

– Летта.

Я оглянулась. Кассия стояла напротив в полной растерянности и взирала на меня огромными глазищами.

– Вы в замке?

– Здравствуй. Как видишь. Всё вышло случайно.

– Но Летта, всё княжество уже много дней судачит, будто вы пропали без вести. А вы всё это время прятались тут?

– Не пряталась. Замок, скажем так, не пожелал меня отпускать. Я была вынуждена здесь задержаться.

Подруга всплеснула руками, шумно выдохнула и обняла меня.

– И ладно. Главное с вами всё в полном порядке. Не представляете, как я разволновалась, когда ваш дворецкий объявил, что запланированного приема не будет. Мол, хозяйка спешно уехала и неизвестно, когда вернётся.

Естественно в это никто не поверил. Мадам Роше с подругами вообще начали болтать, будто вас по-тихому убили, а тело вывезли в Запретный лес.

– Мило, - хмыкнула я, обнимая владелицу лавки и примечая в толпе госпожу-сплетницу и ее скользких подруг, что жадными взглядами пожирали Эвана и опечаленно вздыхали, ведь дракон их совершенно не замечал.

– Забудьте, - извиняющим голосом шепнула Кассия, смахнула слезы и улыбнулась. – Вы живы. Организовали в «проклятом» замке бал. Танцуете с Его Светлостью всем на зависть. Узнаю госпожу Летту Рейнар.

– Я старалась, - заговорщически подмигнула подруге, подмечая на ней то самое изысканное платье, какое подарила ей накануне первого торжества.

– Мадам Рейнар, - раздался знакомый бас Идана. Он приблизился с двумя хрустальными бокалами вина. Один протянул Кассии, второй – мне.

Пить алкоголь не планировала, но отказываться от бокала не стала.

– Мои поздравления, Летта. Прием изумителен, - честно признался

Рок. На губах мужчины мелькнула тень одобрения, а вот глаз он не сводил со смущенной красавицы Кассии. – Добавлять лёд в напитки, гхм…

впервые с этим сталкиваюсь. Развейте сомнения, поделитесь – это тоже ваша идея? – Наконец, посмотрел на меня.

– Моя, Идан. Лёд в фэле прекрасно оттеняет терпкий вкус и придает напитку легкости и утонченности.

– Согласен. Идея блестящая. Откройте старому другу секрет, где вы её подсмотрели?

– Во-первых, мы еще не настолько друзья, - ловко увильнула от темы, -

а во-вторых, там, где подсмотрела – уже нет.

– Знал, что откажитесь раскрыть эту тайну. Эх, ранен в самое сердце, мадам, - весело, подмигивая мне, фыркнул южанин.

В этот момент грянула музыка, шумные гости пришли в движение.

Оцепенение и страх давно развеялись. Они ожидали узреть в замке мрак, холод и тишину, а встретили блеск, угощения и теплый приём.

Аристократы разбились на пары и отправились танцевать, Идан тоже не упустил момента и пригласил Кассию на танец. Проводив явно симпатизирующих друг другу подругу и будущего покупателя древесины улыбкой, нехотя попробовала красное полусладкое и разыскала глазами

Эвана.

На языке растекся приторный виноградный вкус с нотками лимона, корицы и пряных трав. Отметив насколько в княжеских погребах –