Чтение онлайн

великолепное вино – залюбовалась хищной красотой мужа-дракона.

Суров. Бесподобная королевская осанка. На плечах искрятся снежные локоны. Взгляд, направленный на собеседника, внимателен и цепок.

Эван держался неподалёку от ели и общался с двумя пожилыми мужчинами в дорогих костюмах. Изначальный ужас и тревога на их лицах сменились уважением и заинтересованностью.

– Пусть всё получится, - шепнула я, не в силах отвести от любимого глаз. – Пусть подданные увидят правителя молодым, сильным, здоровым и поверят, что княжество возрождается, а Зима вскоре уйдёт.

Из тягостных, приводящих в искреннее смятение размышлений выдернул до оскомины надоевший мужской голос, полный обиды и негодования.

– Вот значит, кого вы мне предпочли, милая Летта? Князь. Само собой.

О нет. До чего прилипала! К тому же непонятливый и наглый.

– А я ведь еще неделю назад искренне полагал, что между нами всё серьезно. И уже было намерился делать вам предложение.

Закатив глаза от раздражения, прикусила губу, чтобы не выругаться. И

с достоинством королевы плавно оглянулась, упираясь взглядом в раскрасневшееся одутловатое лицо с пышными черными усами.

– И я рада вас видеть, мсье Люмьер.

Глава 32

Мужчина, уперев руки в боки, буравил меня нахмуренным взглядом.

– Госпожа, - буркнул недовольно. – Должен признать, бал организован чудесно.

– Благодарю.

– А что на счёт нас? – Он издал булькающий звук и ожидаемо перекатился с носков на пятки.

– Нас?

– Согласны заглянуть ко мне на чай? Как-нибудь?

– Простите, но пока у меня совсем нет на это времени, - пролепетала, отодвигаясь от нахала. По залу плыли новые музыкальные переливы, но танцевать с постовым я не планировала. – Ни на этой неделе, ни в этом месяце. Возможно, мсье, вам стоит пригласить на чай любую другую незамужнюю даму. В Дуборе их предостаточно.

Я честно старалась смягчить отказ, но Люмьер всё равно покрылся бордовыми пятнами, сузил глаза и, хмыкнув в усы, резко развернулся и направился к столам с напитками.

– Я вас понял. Прощайте-с.

Я выдохнула застрявший в легких воздух. Вот только расслабляться было рано, едва перевела дыхание, отделавшись от навязчивого ухажера, меня окружила свора сплетниц во главе с госпожой Роше.

– Летта, о боги. Мы вас, честное слово, потеряли.

– Да, милая. Представляете, все эти дни голову ломаем, куда вы пропали.

– А вы здесь?

Обманчиво доброжелательные женщины обменялись коварными взглядами.

– Как видите, - ответ вышел несколько резче, чем планировала.

Общения с «дамами» хватило еще на ярмарке, но посылать их прямым текстом, когда вокруг столько народа, я не рискнула.

Приподняла подол, собираясь оставить дамочек, но та, что справа вцепилась мне в руку и с изумлением ахнула.

– Нам не померещилось, вы танцевали с князем-драконом?

– Танцевала, - кивнула, разыскивая глазами Эвана. Муж держался около княжеского кресла и общался с очередной толпой аристократов.

– И какой он?

– Что «какой»? – Переспросила с недоумением.

Женщины рядом были возбуждены, с обожанием косились на Эвана, их глаза блестели, а грудь ходила ходуном.

– Князь, Летта. Вы единственная из дам, кого за последние годы Его

Светлость удостоил этой чести. Уже и не вспомним, когда в последний раз были в замке на светском приеме, - поспешили объясниться мадамы.

– Его Светлость… истинный дракон, - ответила, уверенно вздернув голову. – Суровый, неприступный и жесткий. А еще он занят делами княжества. Ему некогда заводить интрижки на стороне. Тем более, с замужними женщинами.

Дамочки ловили каждое моё слово. Их ресницы трепетали, щеки пылали, но едва я озвучила «вердикт» губки девиц обидчиво поджались.

– Хотите сказать, он даже не обратит на нас внимания?

– Боюсь, не обратит, - я сглотнула смешок и наигранно вздохнула. –

Лучше сразу смиритесь.

– Какая жалость, - грустно шепнула мадам Роше, поглядывая на Эвана.

То же самое проделали ее подружки.

– Его Светлость красив.

– И не женат. Думала, что могу ему приглянуться.

– Не ты одна, Стелла.

– Простите, - довольная своей маленькой победой – нечего разевать рот на чужого мужа, оглядела разочарованных девиц, - надо идти. Следить за балом.

И оставила их в одиночестве, спешно шагнув в сторону наряженной ели.

Пальцы сжимали полупустой бокал с вином. Взгляд был намертво прикован к любимому. Эван общался то с одни видным пожилым аристократом, то с другим, восхищая выправкой, горделивой осанкой и великолепными манерами. Танец сменялся новым танцем. Гости чувствовали себя в замке всё более уверенней; слышался смех, голоса.

Я пообщалась с мсье Жеваном. Познакомилась с главами нескольких семейств, чему была рада – ведь в будущем это пойдет и мне, и на княжеству на пользу. Дважды ответила согласием на танец с молодыми кавалерами, а сама не сводила внимательного взгляда с Эвана.

Душу точило тупое предчувствие беды.

В воздухе ощущались веяния жутковатой темной магии, чужая ненависть и затаённое напряжение.

Берта так и не появилась. Зато два ее подлых братца наслаждались весельем и ни в чем себе не отказывали. Гхм, бывшего хозяина лесопилки я держала в поле зрения постоянно. А вот Дорман старший с некоторых пор куда-то пропал.

Только об этом подумала – в макушку ударилась гаденькая мужская ухмылка.

– А мне танец не хотите подарить?

Крутанулась на каблуках, упираясь в физиономию Дормана.

– Вот вы где.

– Я никуда не исчезал, - явно ведя свою игру, хмыкнул он.

– Неужели?

– Вы в чем-то подозреваете меня, Летта? – Дорман изобразил оскорбленную невинность. – Я уже сказал, что слухи и сплетни касаемо меня – исключительно происки моих недоброжелателей.

– Думаете, поверю? После всего, чему стала свидетельницей.

– Ну, девичья память ненадежный советчик. – Дорман сделал ко мне шаг, встав вплотную, и прожег острым взглядом. – Я бы не стал ей слепо доверять.

– А вашим словам, значит, следует?

– Устал повторять, я не – чудовище, каким вы меня считаете.

В этот момент грянула музыка, и подлец схватил меня за руку и поволок в центр зала.

– Потанцуем?

– Я не танцую с убийцами и лжецами.

– Бросьте, Летта. Здесь все свои.

– Отпустите, - процедила с желанием вырваться, но городской глава оказался настойчив. Жестко прижал к своей к груди, крепко обнял и прорычал: