Чтение онлайн

Обе колдуньи вошли внутрь, ничуть не впечатлённые количеством мертвецов и кровью, залившей пол лаборатории.

— Говорила же тебе, что они выйдут из-под заклятья подчинения, — буркнула светловолосая Силлит.

— Да я и не сомневалась, сестра, — еле заметно улыбнулась Гилиан. — Ты чувствуешь, сколько эти умудрились собрать? Я, честно говоря, не предполагала такого успеха.

— Хватит болтать, собирай энергию. А я пока займусь вон теми, — и Силлит вышла на порог лаборатории. — Пожалуй, они слишком наглые и ни во что нас не ставят.

Силлит сцепила руки в замок на уровне живота и немного наклонилась вперёд. Бегущие штурмы были уже на расстоянии двух десятков шагов от неё, но колдунью ничуть не взволновал вид толпы вооружённых монстров. Она разорвала замок и развела руки в стороны. От колдуньи в демонов зелёным конусом ударила отчётливо-видимая волна, и штук тридцать демонов тут же попадали на землю. Их броня, обычно выдерживающая мощные удары боевых топоров, ничем не помогла против некромагии, как не помогли и подавители магии. Атака Силлит прошла сквозь броню и поле подавителей, даже не заметив их. Плоть демонов корёжилась и гнила, только что могучие воины на глазах превратились в воющее нечто, которое спустя пять ударов сердца благополучно издохло.

Оставшиеся в живых демоны, находившиеся справа и слева от центра колдовского удара, на секунду заколебались, но дисциплина взяла своё, и они огромными прыжками продолжили нападение на хилую человеческую самку, которой хватит одного удара. Однако Силлит не собиралась выступать в роли манекена — она хладнокровно выпустила ещё два выплеска, и атакующие присоединились к своим мёртвым товарищам. Вот так одна слабая человеческая самка меньше, чем за минуту, превратила четыре десятка могучих демонских воинов в гнилую слизь. А чтобы у тех, кто ещё стоял в оцеплении, не возникло соблазна попробовать напасть, Силлит выпустила в их сторону пару молний. Ветвистые электрические дуги ударили в стоящих демонов, но, увы, ощутимого вреда не нанесли — бессильно рассыпались, не долетев до жертв. Впрочем, Силлит это с удовлетворением отметила, стоящие в сотне шагов от лаборатории солдаты, больше не собирались атаковать. Во всяком случае, сейчас. Минут через пять-десять, они, наверное, соберутся с духом и предпримут новую попытку, но этого времени Гилиан должно хватить на перекачку энергии из накопителей демонов в их собственный. Зачем, собственно, они сюда и пришли. Силлит не стала смотреть, чем занята названная сестра, а продолжила стоять на пороге лаборатории, как предупреждение демонам. Те предупреждению вняли и молча злобно пялились на наглую человеческую самку. А Силлит, пока суть да дело, впитывала свободную жизненную энергию, витающую рядом, восстанавливая магические и физические силы. Ей как никогда ранее вдруг захотелось мужика…

Тем временем Гилиан уже заканчивала перекачку. Глупые демонские умники… ха-ха, какое забавное словосочетание! — решили, что высшие колдуньи выдали им все свои секреты. Им было невдомёк, что схема накопителя, которую колдуньи безвозмездно отдали демонам, была всего лишь их первой поделкой, у которой было несколько значимых недостатков. Ведьмы честно предупредили об этих недостатках демонов, и те даже кое-что сумели поправить. А вот второй накопитель — много меньший по размеру и куда вместительнее первых наработок, Гилиан и Силлит оставили при себе. Именно в этот накопитель сейчас Гилиан и перекачивала жизненную энергию, собранную демонами у людской армии.

— Как замечательно! — мурлыкнула Гилиан. — Наши враги убивают друг друга и собирают жизненную энергию, которая достаётся нам. Какие мы умные и изобретательные, да, Силлит?

Силлит промолчала, да Гилиан и не ждала ответа. Она и без того знала, какие они обе замечательные. А что? Сам себя не похвалишь, разве кто оценит? Их задумка сработала великолепно. Нет, поначалу колдуньи хотели просто присоединиться к демонской армии и даже какое-то время мирно пожить среди них, оттачивая своё мастерство и, возможно, узнавая что-то новое. Но потом они почувствовали неясную угрозу со стороны своих гостеприимных хозяев. Охранники незаметно превратились в надсмотрщиков, любезный тощенький жрец, когда решил, что выпытал у них всё, стал ощутимо заносчивее и глядел на них пренебрежительно, хотя и пытался это скрыть. Учёные головы… акроны, кажется, так их звали, хотели только новую информацию, а своей делиться не желали. Про обычных солдат и говорить нечего — если бы не постоянное присутствие охраны или жрецов, они бы моментально расправились с чужачками. Гилиан ощущала это всей кожей. В общем, колдуньи вскоре решили, что демонские миры — это не лучшее место для долгой и безопасной жизни.

И вот теперь, выбрав удачный момент, они проворачивали тот же самый трюк, что и ранее. А именно: собирали жизненную энергию, которая позволит им создать портал. Но только прошлый раз, когда колдуньи обескровили войско Сарды, не шёл ни в какое сравнение с нынешним. Тогда они забрали едва ли десятую часть от того, что сумели собрать демонские жрецы с огромной человеческой армии, вышедшей на бой. Надо отдать должное серым умникам — они изрядно усовершенствовали амулеты, и жизненная энергия почти не утекала понапрасну, а вся шла в накопители. Да и жертв сегодня оказалось куда больше, чем тогда. Так что, Гилиан не сомневалась, что после создания портала у них останутся ещё очень большие запасы украденной жизненной энергии, которых им хватит лет на сто каждой для существования в облике молодых девушек. Правда, не стоило забывать о Великой Госпоже, которая им некогда помогала и которую они предали. Демоны тоже предали её, и, как результат, вот они — валяются мёртвые. Проделки это Великой Госпожи, или просто так получилось, Гилиан не знала, да и думать об этом не хотела. Понятно, что месть могущественной сущности будет страшной… если она сумеет добраться до них. Но у Гилиан и Силлит есть украденная жизненная энергия, есть работающие экземпляры амулетов, использованных демонами против людей, и есть время. Они опять обоснуются где-нибудь, поработают над усовершенствованием амулетов и накопителей, развяжут какую-нибудь большую войну, а то и не одну. Так что, Великой Госпоже придётся долго ждать своих бывших последовательниц. А они в свою очередь позаботятся, чтобы не предстать перед ней раньше времени.

Гилиан закончила сбор энергии и выглянула наружу. Силлит стояла, не шевелясь, явно готовая выпустить по демонам некроэнергию — Гилиан чувствовала мощь, бушующую вокруг подруги. Колдунья неторопливо и тщательно принялась формировать портал, щедро черпая энергию из накопителя. И когда заклинание было закончено, она тронула Силлит за плечо.

— Всё готово, сестра. Уходим, здесь нам больше нечего делать.

Силлит взмахом руки отправила в сторону демонов сгусток некроэнергии, и обе колдуньи, взявшись за руки, шагнули в портал. Тускло мерцавший портал вспыхнул и рассеялся. Охрана научного городка ещё довольно долго стояла на месте, не решаясь приблизиться к лаборатории, потом один из командиров — сотник Осмолд, всё же рыкнул приказ, и штурмы начали потихоньку подходить к большому фургону. Бешеного истечения жизненной энергии оттуда больше не было, и Осмолд не опасался, что и он сам, и его подчинённые впадут в священное боевое безумие. Нужно было узнать, что там внутри произошло, и остался ли кто-нибудь из жрецов жив. Осмолд, как командир, шёл первым и первым же ступил внутрь лаборатории. И первым же погиб.

Дилль пришёл в сознание одним рывком — вот только что его разум обитал в некоем тумане, совсем не напоминающем междумирье, где он периодически оказывался, и вдруг моментально туман рассеялся. Какая-то неизвестная волна пришла и вымела туман безвременья без остатка. Дилль оказался в собственном теле и, как следствие, почувствовал всё, что выпало на долю его многострадального организма. Болело всё: кисти рук, ноги, спина, в затылке поселилась грызущая и непрекращающаяся боль. Но хуже всего было то, что каждая мышца в его организме словно превратилась в кисель. Дилль стал какой-то тряпичной куклой, которую после использования в представлении бросили в сундук. Кстати, а где это он? Вокруг темнота, но имеются несколько длинных и узких щелей, через которые пробивается неяркий свет.

Дилль осторожно подвигал руками, определяя, не связан ли? Нет, не связан, руки двигались, хотя и недалеко. Кожей он ощутил с обеих сторон от себя шершавые поверхности. Поднял руку к светящейся щели и почувствовал такую же шершавость. Хм, похоже, он в гробу. Его, что, заживо похоронили? Он был в плену у демонов, его доставили куда-то в их лагерь по воздуху, Дилль собирался устроить демонюкам прощальный огненный праздник… а потом что-то произошло, и он потерял сознание от дикой боли. Предположение, что после всех этих усилий, демоны просто положили его в гроб и захоронили, выглядело слишком абсурдным, чтобы Дилль принял его всерьёз. Конечно, может, демоны испытывают некие чувства к сильным врагам, потому и хоронят их с почётом… но, скорее всего, его никто не хоронил. Потому что под землёй свету взяться неоткуда. А, может, его положили в гроб и оставили пока на поверхности?

И тут произошло Дилль услышал гортанные, грубые голоса. Несколько… наверное, демонов, кто бы ещё тут оказался? — что-то орали и хохотали. О чём именно говорили неизвестные, Дилль, разумеется, не понял — язык ему был неизвестен. Но то, что незнакомцы веселятся, было понятно. Пьянствуют, что ли? Очень на то похоже.

Вдруг его окатила тёплая волна. Это не был горячий воздух, это не был жар пламени… что-то другое. Что-то похожее на тот поток, который убрал туман безвременья и вернул Дилля в собственное тело. Тёплая волна окатила его с ног до головы, и Дилль почувствовал, как уходит боль из вывихнутых и стёртых до крови запястий, как пропадают судороги в ногах, как исчезает режущая боль в затылке. Он словно попал на сеанс мастера-врачевателя… только очень сильного. Дилль, как никто другой, был знаком с методами и результатами работы врачевателей — сколько раз он попадал им в лапы после различных переделок, не сосчитать. Один только мастер Иггер отправлял его на лечение раз триста, если не больше. Так что, Дилль, можно сказать, был экспертом в этом вопросе. И сейчас мог с уверенностью утверждать, что если раньше, образно говоря, маги-врачеватели его поливали из лейки, то только что его окатили из бочки. Что именно здесь происходит, он не понимал — зачем бы демонам лечить пленника? — но не воспользоваться возможностью восстановиться было глупо. Несколько минут он лежал и не двигался, впитывая неведомую целительную энергию и чувствуя, как организм приходит в норму.

— А ведь я однажды чувствовал что-то похожее, — прошептал Дилль, вспомнив момент венчания короля Юловара и тогда ещё никому не известной Белинды Кадьяк. В тот раз Единый почтил своим присутствием церковь, в которой проводилась церемония бракосочетания, и у Дилля мгновенно зажили все раны, синяки и ушибы. А также волосы, до того выкрасившиеся в жутко-зелёный цвет из-за проделки мерзавца Мейса, вернулись к своему естественному рыжему оттенку. — Откуда у демонов кто-то подобный Единому? Кстати, их, похоже, тоже накрыло, вот они и ржут, как кони.