Чтение онлайн

Не знаю, что заставило меня сдвинуться с места, но в тот момент, вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией и бежать, я сорвался с места и рванул прямо к центру помещения. Сердце колотилось так громко, что я почти не слышал звуков боя. Справа грохотали удары Ци, камни осыпались с потолка, а стены дрожали от столкновения практиков и духовных демонов. Я проскочил между дерущимися зверями, клонился от взмаха сети и оказался у самого возвышения.

Колыбель! Клянусь священным дыханием ИнЛона, колыбель!

Я резко протёр глаза от слишком яркого цвета и, прищурившись, присмотрелся. Вместо человеческого детёныша внутри лежал маленький зверёк, практически новорождённый. Размером с мою ладонь, он спал, свернувшись калачиком, оплетая собственное тело невероятно длинным хвостом с густым красноватым мехом. Остальная же часть тела была покрыта грубой на вид серебристо-белой шерстью.

Не в силах поверить собственным глазам, я отступил назад и почувствовал, что оказался у цели.

Несмотря на то, что зверёк спал, его длинные уши были навострены, будто он самостоятельно контролировал ситуацию. Так вот кто управлял тулонами! Теперь понятно, почему они настолько фанатично пытались защитить это существо. Но что передо мной? Стоит ли вообще его касаться?

Тело решило быстрее разума. Я протянул раскрытую ладонь и ощутил, как через всё тело прошёл разряд молнии. Чтобы это ни было, оно защищало пространство вокруг колыбели, которую, к слову, будто выполнили лучшие мастера сект. Резьба была глубокой и точной, нефритовые вставки тускло мерцали внутренним светом, а над колыбелью медленно вращался духовный знак печати, удерживающий то, что находилось внутри.

Я неосознанно поднёс к нему подаренный МаоМао диск, и он буквально испарился в моих руках. Символ, висевший над печатью, вспыхнул ярче и сгорел в одно мгновение. Я почувствовал, как по пальцам прошлась слабая вибрация, и спящий зверёк звучно выдохнул.

Позади грохнула новая волна ударов. Обе стороны сражались столь отчаянно, что казалось, будто они готовы были друг друга похоронить, лишь бы не стать проигравшими. Из-за очередного камнепада мне пришлось обернуться и увидеть, что двое зверей уже лежали неподвижно, ещё трое отчаянно рвали сеть, в которую их загнали практики, и лишь единственный альфа в сопровождении своей свиты всё ещё сдерживал людей.

Пора отсюда валить!

Я обернулся и, более не сдерживаемый печатью, выдохнул, заметив, что колыбель растворилась вместе с защитным полем, и теперь белошёрстный зверь лежал на пышном и густом облаке.

— Там! Смотри! Хватай гада! — раздался крик откуда-то из толпы.

Я резко поднял голову и увидел, как двое практиков прорвались сквозь стаю. Один из тулонов попытался броситься на них, но получил удар ногой и отлетел к стене. Я заметил, что в руках одного свисала паутина сети, а второй уже формировал энергию в ладонях и готовился применить технику.

Если они сейчас ударят, у меня не будет ни единого шанса.

Пришлось хватать зверька и бежать со всех ног. Однако, как только мои пальцы коснулись необычайно мягкой шерсти существа, для меня всё раз и навсегда изменилось. Сначала сердце попросту замерло, будто его пронзили вражеской техникой, но при всём при этом я не чувствовал боли, только резкую и ужасающую пустоту.

Было такое ощущение, будто кто-то взял и вычерпал всё из меня до последнего остатка. Ци, силы, энергию и усиление от отваров. Всё! Даже дыхание!

Мир на мгновение потух, и я услышал резкий звук, очень похожий на удар. Им оказался тихий звериный рык, но не снаружи или откуда-то со стороны тулонов. Он прозвучал у меня в груди, разжигая внутри нечто неизвестное. Зверёк в моих руках дёрнулся, его красный хвост медленно развернулся, а в следующую секунду из его тела вырвалась ударная волна.

Огромная, невидимая, она разошлась по пещере, став последним гвоздём в общий гроб братской могилы. Практики даже не успели поднять руки, их попросту разметало по помещению. Один ударился о стену, да так, что даже на таком расстоянии я услышал хруст костей. Другого швырнуло через половину зала и насадило прямиком на витые рога альфа-тулона.

Потолок пещеры задрожал, и где-то высоко над нами захрустел камень. У меня резко зазвенело в ушах, будто над головой рванул корабельный снаряд, а земля под ногами заходила ходуном. Я сделал шаг назад и споткнулся о камень. Со лба потекло что-то горячее, прямо на белоснежно-серебряную шерсть зверька.

Машинально провёл ладонью и увидел кровь. Плевать. Над головой раздался хруст, и тут до меня дошло, что пещера начала рушиться. Не знаю, то ли удар оказался настолько сильным, то ли я всё ещё находился под впечатлением, но одно известно было наверняка. Нужно отсюда сваливать.

Я старался не думать, не размышлять, а просто схватил зверька, прижал его к груди и побежал со всех ног. Камни падали один за другим, сначала мелкие, а затем настала пора и крупным. Один такой грохнулся рядом со мной, едва не размозжив мне голову. Другой ударил в пол с такой силой, что меня едва не сбило с ног осколками.

Позади раздался крик. Кто-то из практиков был всё ещё жив, но я даже не обернулся. Плевать, главное спастись самому! Пол под ногами задрожал. Один из камней ударил мне в плечо, и я снова споткнулся, едва не выронив зверька. А затем падение целой части зала ознаменовало начало конца.

Облако пыли прокатилось по пещере, как волна смерти, проникая в лёгкие и заставляя закашляться. Я бежал просто потому, что хотел спастись. Мой заполненный до отказа рюкзак всё ещё болтался за спиной, а руки прижимали к груди тело загадочного зверя. Зачем я его с собой взял? Почему именно диск МаоМао сработал на духовную печать, и совпадение ли это, что он оказался именно у меня? У меня, кто решил впервые погрузиться в пещеру!

Я не знал ответов на эти вопросы, и всё, о чём думал, — это о том, удастся ли мне выбраться отсюда живым. Кровь капала со лба, звон в ушах не прекращался, но я всё равно продолжал бежать. Если остановлюсь даже на мгновение, то моё путешествие на этом и закончится. К тому же какая-то часть меня, отвечающая за самосохранения, твердила, что нужно двигаться вперёд, и по неведомой причине мне не хотелось, чтобы с этим существом что-то случилось. Даже если придётся грызть камень зубами.

Смерть уже жадно потирала свои костлявые ладони и готовилась клеймить ещё одну душу, но боги этого мира решили надо мной сжалиться. Не знаю, было ли это их сверхъестественным вмешательством, или я стал банальной жертвой случая, но каким-то невообразимым способом мне удалось выбраться.

Я открыл глаза, и первое, что ощутил, — это сильную пульсирующую боль в правом виске. Мои рецепторы зажигались в голове словно лампочки на новогодней ёлке, проверяя общее состояние организма. Мозг проводил тщательную диагностику каждого отдельного сектора моего тела и сигнализировал в виде болевых ощущений.