Чтение онлайн

Я устроился на берегу водоема, аккуратно положил у ног свёрток со зверьком, достал книгу и снял с пояса шенбяо — пускай лучше будет под рукой. Подключиться к месту силу удалось практически моментально. Меридианы, наполненные духовной энергией мяса яогуая, светились, будто новогодние гирлянды, по которым курсировала моя сила.

Книга лежала раскрытой у меня на коленях. В этот раз я решил не читать, а просто смотрел на первые строки, который давно выучил наизусть. Бумага была шероховатой и потемневшей по краям, будто по ним часто водили пальцами. А если провести ними по поверхности листа, чувствовались неровности чернил иероглифов, будто тот, кто переписывал этот трактат, делал это наспех.

«Сядь, как гора. Успокой дыхание. Собери Ци в нижнем ядре и направь взгляд внутрь».

— Легко сказать, — тихо фыркнул я и постарался последовать инструкции.

Для того, чьи ядра всё ещё спали, совершить подобное было практически невозможно. Логичным ответом было временно бросить попытки выучить технику и для начала ступить на следующий уровень. Вот только мне не было известно, проснутся ли мои ядра сразу или понадобится заползти выше.

Нет! Я просто обязан справиться!

Это была не первая попытка, даже не вторая и не третья. Несколько раз я уже сидел с этой же книгой на коленях и пытался открыть это проклятое «Внутреннее Око». И каждый раз всё заканчивалось одинаково. Я открывал глаза, понимал, что потратил несколько часов впустую, и обещал, что попробую ещё. Так вот, этот момент настал, поэтому я не встану с места, пока не закончу, даже если придётся пустить корни!

Я закрыл книгу и положил её рядом со зверьком. Ничего нового я из неё уже не узнаю, да и инструкции были довольно просты. Сначала поза!

Скрестил ноги и поёрзал на месте, пока колени не нашли устойчивое положение. Спина была выпрямлена, а я потянулся вверх, будто пытался поднять сам себя за волосы. Следующим шагом расслабил плечи, слегка опустил подбородок и коснулся кончиком языка нёба. Руки сложились перед животом, левая ладонь снизу, а правая сверху и последним штрихом большие пальцы коснулись друг друга, образовывая замкнутый круг.

Печать наблюдения. По крайней мере, так это было описано в трактате.

Вдох-выдох. Тёплый комок Ци внизу живота начал ощущаться почти сразу, но отказывался двигаться в потоке. Я осторожно перенаправил всё моё внимание именно на него и заставил массу сдвинуться с места. Уже лучше, в прошлый раз так быстро не получилось.

Тепло медленно расползалось по животу, оставляя за собой лёгкое покалывание. На секунду мне показалось, что я совершил настоящий прорыв, и уж в этот раз всё получится, но комок внезапно рассыпался, будто я пытался удержать песок в раскрытых ладонях.

— Чёрт… Опять то же самое, — я недовольно фыркнул, а затем медленно выдохнул.

Ладно, значит, по новой.

Я уже хотел снова закрыть глаза, когда взгляд зацепился за предмет, лежащий рядом с книгой. Каменная чаша, артефакт, найденный в лаборатории гор. Не помню, чтобы доставал её из мешка, по крайней мере осознанно.

Ещё в тот раз она показалась мне странной. Слишком гладкая внутри, но слишком тяжёлая для своего размера. Камень быть серым, а по поверхности проходили тонкие волнистые линии, похожие на застывшую водную рябь.

Пришлось взять её в руки. Чаша была холодной, правда, только в первые секунды. Затем камень вдруг начал теплеть в ладонях, словно реагировал на моё прикосновение.

— Ну и что ты такое, и как тебя использовать? — пробормотал я, осматривая её со всех сторон.

На дне виднелся едва заметный узор, очень похожий на концентрические круги, будто расходившаяся по воде рябь. Странно, но интересно. Я поставил чашу перед собой и снова сел в позу медитации, сложив ладонь на ладонь. Может, вот так?

У нижнего ядра в области живота вновь появился тёплый комок энергии, и я попытался повторить процесс, в этой раз больше концентрируясь на каменной чаше. Энергия ответила на мой зов и начала медленно подниматься вверх, насыщая витиеватые линии меридианов. Поток постепенно усиливался и поднялся чуть выше, чем в прошлый раз, но лишь для того, чтобы вновь рассыпаться.

— Бесполезная штука!

Я снова взял её в руки и на этот раз ощутил тепло в ладонях намного быстрее. Когда держал чашу, мне показалось, что Ци у нижнего ядра будто зашевелилась. Самостоятельно, без каких-либо манипуляций, словно отвечала и реагировала на чужой зов. И это заставило меня задуматься.

Поставив чашу обратно на землю, я плеснул туда немного воды, в надежде, что это может помочь. Поверхность мгновенно успокоилась и превратилась в гладкое зеркало, в котором ясно читалось моё отражение. Ладно, попробуем ещё раз.

Глаза закрылись, дыхание замедлилось, и тепло в животе появилось намного быстрее. Я вновь мысленно повёл его вверх, стараясь следовать указаниям трактата, и уже готовился к очередному провалу, как вдруг снаружи послышался плеск воды.

Сначала подумал, что в водоёме резвились крабовые моллюски, но звук шёл из чаши. Я открыл глаза и заметил, как по водной глади расходились круги, точно такие же, как были изображены на артефакте. На моём лице появилась довольная улыбка. Пробуем ещё!

Поднять поток оказалось ещё проще, а из чаши послышался очередной плеск, и круги стали шире. Значит, вот как это работает! Я наклонился ближе и внимательно рассмотрел собственное отражение в воде. Поверхность реагировала на движение моей Ци. Я попробовал ещё несколько раз и вывел для себя закономерность — когда поток были неровным, круги шли хаотично, а если пытался давить силой, вода начинала дрожать.

Получается, водная гладь была своего рода зеркалом моих манипуляций Ци? Помогала настроиться на нужную волну? Существовал всего один способ проверить. Я вновь повторил процесс, каждый раз наблюдая за результатом, и через несколько попыток уверенно сам себе заявил:

— Это индикатор.

Чаша действительно показывала, насколько ровно я веду поток, и после множества повторений, кажется, у меня вышло найти хрупкий баланс между силой и гармонией. Не идеальный, конечно, но намного лучше, чем раньше. Настала пора для финального теста!

Я поднял тепло выше по телу и смог дотянуть поток аж до горла. Трактат требовал довести энергию от нижнего ядра вплоть до точки между бровями, тем самым открывая «Внутреннее Око». Я направил всё внимание именно туда, и сначала показалось, что попытка сорвалась. Однако лёгкая тяжесть становилось всё заметнее, будто пытался проглотить вставший в горле ком, только в обратную сторону.

На мгновение возникло ощущение, словно кто-то коснулся лба изнутри, но я продолжал дышать и стараться удержать с баланса. Ци медленно поднималась вверх, а круги на воде почти исчезли, отражая лишь идеально ровную гладь. Поверхность стала настолько спокойной, что на мгновение мир вокруг потух, а перед глазами возникла одинокая золотая нить.

Темнота за закрытыми веками больше не была пустой. В какой-то момент она расслоилась, и из глубины проступила ещё одна нить. Сначала они были бледными, практически прозрачными, будто тончайшие паутинки, сотканные из золота. Внезапно они стали множиться, формируя огромную сеть, которая не сразу показалась мне знакомой.