Чтение онлайн

К тому же, им приходилось полагаться на знания, в то время как мне требовался лишь маленький кусочек, чтобы пополнить виртуальную базу данных, к которой имел доступ в любое время суток. Пока мои навыки остаются на низком уровне, никто даже и не заподозрит, что в деревне появился человек, способный создавать блюда с уникальными свойствами. Но это ещё не всё.

— Саид, ты понимаешь, о чём ты меня просишь? Прошлый раз я добавил… эм… скажем так, кое-что, что собрал в горах, поэтому свинина в кисло-сладком возымела на тебя такой эффект. Обычные ингредиенты с базара на такое не способны, и мне придётся использовать часть собранных трофеев. Которые, между прочим, мы собирались с тобой пустить в дело, а не кормить твоих старых друзей. Мне надо долг выплачивать, в том числе, и тебе, так что я, наверное, пас, извини.

Он, явно недовольный моим ответом, сложил руки на груди и серьёзным голосом спросил:

— Ладно, говори, чего ты хочешь. Или называй свою цену, я куплю у тебя всё, что понадобится для приготовления твоих «особых» блюд, но не сейчас. Если затея выгорит, тогда заплачу.

Вот теперь мы говорим как два серьёзных человека. А то заладил: Рен, дружище, помоги. Саид человек хороший, да и по глазам было видно, что действительно нуждается в помощи, и я бы обязательно подсобил, но не сейчас. Бык уже разгромил нашу лачугу, дедушка где-то шарахался по деревне, а собранные мною трофеи вот-вот начнут портиться. Не самое лучшее время, чтобы проявлять сочувствие.

— Оружие, — ответил я, кивая в сторону прилавка. — Мне бы не помешало какое-нибудь оружие. В горах бывает довольно опасно, а с обычным ножом далеко не уйдёшь.

Саид заметил, как я косился на его главную гордость. Подвешенный на стене заострённый клинок с удобной рукоятью, очень напоминающей собой средневековый кастет. Он ухмыльнулся, хлопнул меня по плечу и ответил:

— Даже не пытайся. Без тщательной тренировки и подготовки ты скорее себе что-нибудь отрежешь или сломаешь запястье. Я бы не продал тебе его даже за деньги, но у меня есть кое-что, что подойдёт для твоих габаритов.

Саид зашёл за прилавок, исчез за стойкой, а затем выложил на деревянную поверхность вытянутый каплей заострённый клинок тёмной стали. Он был привязан к сложенной гармошкой крепкой веревке толщиною в указательный палец и в целом выглядел очень знакомо.

— Бросковый дротик, — произнёс Саид, указывая на оружие. — Шенбяо, как называют его на вашем языке. Достаточно маленький, чтобы спрятать в рукаве, и удобный, если на тебя нападёт опасный зверь.

— Это какой ещё зверь? Домашний кот?

Моя острота Саида не впечатлила, и он спешно пояснил:

— Оружие тех, кто хочет остаться незамеченным, Рен. Если ты собрался идти на кабана — он тебе не поможет. Но если посвятишь достаточно времени тренировкам, то оно станет для тебя не просто полезным оружием, но и верным спутником и защитником. Ранее ты сказал, что не видишь во мне убийцу, так вот, то же самое могу сказать и о тебе. Незачем таскать на плече двуручный меч или копье, ежели обращаться с ним не умеешь, так что начни с малого. Только прошу, не тренируйся на кошках!

Я ухмыльнулся, согласно кивнул и ответил:

— Да, думаю, господин МаоМао не одобрил бы. Ладно, Саид, по рукам, попробую что-нибудь сделать, но не обещаю. А ты пока не убирай далеко мой шенбяо и накинь сверху медяков десять, чтобы готовилось сподручнее.

— Нет, — резко отрезал мужчина. — Я и так потратился на продукты, к тому же одна твоя награда выйдет на двадцать цен, так что закатай губу, Рен, и лучше начинай раскатывать свои поварские ножи. Кстати, они у тебя есть?

Я улыбнулся, вытащил из мешка простенький алхимический набор и ответил:

— Говорил же тебе, я не профессиональный трактирщик, зато у меня есть вот это, и ты научишь меня, как этим пользоваться.

Саид согласился.

— Хорошо, тебе понадобится этот навык, если и дальше будешь продолжать ходить в горы. Думаю, смогу тебе помочь, но всё после… Сейчас принимайся за дело, вон, паренёк уже несётся с корзиной, аж пятки за уши наматывает.

В лавку забежал посыльный. Юный парень, лет двенадцати, с полной корзиной продуктов. Он старался впечатлить своего нанимателя в первый же день и, протянув мне корзину, с заметным трудом дышал. Внутри оказалось целой изобилие, половина из которого мне даже не понадобится, но приятно знать, что Саид настолько был отчаян, что готовился к настоящему пиру. К тому же, у меня только что появился личный «принеси-подай», которым могу распоряжаться как мне захочется. На кухне было место всего для одного, да и не стоит любопытным глазам видеть, как я узнаю потенциальные свойства ингредиентов.

Решил начать с тушки кровососущего зайца. Первым делом распорол ему брюхо и вынул все внутренности. Слишком маленькие, они разом полетели в помойное ведро, вместе с остальной требухой. Другой, может, и нашёл бы им применение, но я попросту не знал, что с ними можно сделать, а вот с тушкой — здесь разговор совершенной другой.

После того, как закончил с потрошением, наточил нож о специальный камень и принялся аккуратно снимать шкуру. Сделал аккуратный надрез вокруг задних лап, обрезал вокруг хвоста и аккуратно стянул шкуру вниз, словно снимал с ноги чулок. Несколько раз, правда, пришлось помогать себе кончиком ножа, орудуя там, где кожа намертво держалась за мышцы, но в целом получилось вполне сносно.

Хорошо, что рядом не было опытного скорняка, иначе бы его схватил внезапно напрыгнувший инфаркт. На мгновение прищурился, когда в голове раздался писк оповещения, но увидел, что интерфейс засчитал эту попытку за удачную и наградил меня новым уровнем умения.

//Обращение с ножом: Ур.5

Хм, помимо того, что каждый раз я тренировался, какого-то заметного эффекта, кроме почёсывания самооценки, эти цифры не давали. Быть может, это всего лишь наглядное отображение моего растущего мастерства, чтобы легко было ориентироваться и отслеживать прогресс. А может, мне ещё многое неизвестно и только предстоит узнать.

Когда голова полетела прочь, а я решил не подавать её в качестве тушеного украшения южно-азиатской кухни, тушка была полностью готова. Прежде, чем определяться с конечным рецептом, стоит оценить не только вкусовые возможности, но и побочные эффекты. Я отрезал небольшой кусочек мяса, размером с половину ногтя, хорошенько промыл водой и положил на кончик языка.

//Мясо зайца-кровопийцы.

//Оценка: Вкус — сырое мясо. Рекомендуемая термическая обработка — жарка, тушение (варка).

//Потенциальный эффект — Немного увеличивает выносливость.

//Внимание: Возможная мышечная усталость после.

Хм, ни слова о трихинеллёзе и паразитах. Видимо, пока повезло, но в будущем лучше не стоит увлекаться поеданием сырого мяса диких животных. Интерфейс предложил жарку или тушение, что неплохо сочеталось с моими скудными познаниями о различных типах мяса. Заяц по своей натуре природный атлет — а значит, сухой и жилистый. В голове промелькнуло несколько рецептов, но решил остановиться именно на так называемом «Заяц в лекарственных травах». Древний рецепт, аналог панацеи в виде «куриного бульона», должен неплохо восстановить силы после длительного похода, и, к счастью, в корзинке было всё, что мне понадобится.