Чтение онлайн

— Ты опять собрался в горы?

Я посмотрел на огромный диск луны, которая этим вечером решила появиться на небосводе, облачившись в ярко алое платье, и ответил:

— На моей семье висит долг, Кори. Приличный долг, и поход в горы — единственный способ его выплатить, не став жертвой процентов ростовщиков.

Девушка подняла голову и, как и я, завороженная светом луны, сказала:

— Тогда я помогу тебе… Мы поможем.

Я помотал головой.

— Исключено, ты с Угольком едва оправилась от отравления, и сейчас вам лучше подальше держаться от Тулонов. К тому же, я собираюсь пойти не один. Парочка знакомых моего знакомого решили профинансировать полноценную экспедицию, и с нами пойдут вооруженные люди.

— И куда вы собрались? — спросила Кори, всё ещё созерцая кроваво-алую луну.

Я пожал плечами.

— На второй перевал, они что-то говорил о поисках артефакта. Вам ведь пора возвращаться домой?

Она опустила голову, посмотрела на меня, и мы на мгновение сошлись взглядами.

— Да, неплохо бы вернуться в Сунцин, разыскать Хона и забрать то, что нам причитается за охоту.

— Хорошее решение, — тут же ответил я, как Кори потопталась на месте и добавила.

— Но это может подождать. Мы действительно хотим тебя отблагодарить… Я хочу тебя отблагодарить. Если позволишь, мы будем сопровождать вашу экспедицию и приведём ещё парочку крепких ребят, на которых можно рассчитывать. К тому же, неплохо бы немного подзаработать, прежде чем пересекать пустыню.

Признаюсь, сначала я собирался взять с собой Кори и Уголька, но как только увидел её в дверном проеме лечебницы, то сразу понял, что ей нужен покой. Однако девушка меня удивила. Она не только уверенно держалась на ногах, но и предложила привести дополнительных бойцов. Получается, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом. Она сумеет меня отблагодарить и успокоит свою совесть, заработав достаточно денег для возвращения домой, а я найду сопровождение для нашей экспедиции. Однако нечто внутри всё ещё твердило, что лучше дать ей время отдохнуть.

— Ты уверена? Мы выходим через три дня.

Она кивнула.

— Да, Рен, я уверена. Возьмешь нас с собой?

— Разве я смогу тебе отказать, Кори? Кстати, вам есть где ночевать? А то близится комендантский час, и оставаться на улице опасно.

Она посмотрела по сторонам и задумчиво ответила:

— До похода мы снимали комнату в трактире, но теперь у нас не осталось цен. Всё отдали за лечение. Не переживай, мы как-нибудь сдюжим, ты, главное, скажи, где и когда будет сбор экспедиции, и мы придём.

Я краем глаза заметил, что на улицу начали выходить патрули, а сам вот-вот отключусь от переутомления, поэтому натянул усталую улыбку, схватил её за руку и, потянув за собой, заявил:

— Чушь, пошли найдём Уголька, вместе поужинаем и найдём угол, куда можно вас приткнуть. Знаю тут одного старика, который вряд ли мне откажет.

Утро выдалось солнечным и прозрачным, несмотря на то, что совсем недавно на небосводе царила алая луна. Как и оказалось, старик Лао не смог отказать нам после того, как ЛинЛин посмотрела на него щенячьими глазами. Правда, его можно было понять. Она каким-то образом умудрялась сочетать в себе непосредственную девичью красоту и грацию с совершенно инфантильным альтер-эго живущим глубоко внутри. В любом случае, спальные места нам нашлись.

Я отдал свою кровать, на которой несколько раз спал, когда задерживался и не успевал возвращаться до комендантского часа, дедушке. По словам ЛинЛин, он пришёл незадолго до нас и был чем-то озабочен. Мне же он сказал, что ходил навещать старых друзей и узнавал насчёт мест силы. Я ему, конечно, не поверил, но главное, что теперь он под крышей трактира, а не слоняется по улицам деревни.

Уголёк и Кори делили единственную свободную гостевую комнату на втором этаже, ночь в которой обычно стояла два медяка. Цены у старика Лао были вполне демократичными, и именно по этой причине у него всегда хватало постояльцев. Кори пыталась отплатить ему, предложив помыть посуду или как-нибудь помочь на кухне, но ЛинЛин настрого запретила ему эксплуатировать гостей и занялась всем сама.

Когда все поужинали домашней тушенной картошкой с говядиной, обжаренной в картофельном крахмале цитрусовой курицей и заели пышным, с пылу, рисом, решили, что пора отправляться на боковую. Старик Лао закрыл кухню, повесил железный замок на дверь трактира у ушел в свою комнату. Всё равно не стоит ожидать полуночников, особенно учитывая, что на улице правил комендантский час.

Я фактически валился с ног, а тёплый и сытный ужин лишь усиливал ощущение того, что вот-вот вырублюсь. До второго этажа добраться так и не получилось. Я свалился на мешки в кладовой и, посапывая, половину ночи так и пролежал. Почему половину? Потому что очнулся я на одной кровати вместе с ЛинЛин, причём оба мы были абсолютно голые.

Как это произошло и произошло ли на самом деле, я не помнил. Однако от девушки приятно пахло утренней росой, а собранные в два клубка волосы, как обычно, издавали аромат свежих трав. Я медленно встал, стараясь не потревожить её сон, оделся и спустился на первый этаж.

Удивительно, но после похода в горы и явно насыщенного дня после рассчитывал проснуться как минимум с ноющими от боли мышцами. Так и было, однако вместо деревянного тела ощущался лишь лёгкий дискомфорт, словно от отлёжанной руки или ноги. Что-то, что я принимал ранее, явно притупило эффект «забитых мышц» и позволило встать этим утром с кровати.

Первым делом решил немного размяться и после умывания начал растяжку на заднем дворе трактира. Когда вернулся, старик Лао уже лениво открывал кухню и ставил на огонь томиться бульон на говяжьей кости. Я помог ему справиться с тяжестью, на инстинктах подготовил всё для утренней смены и даже заварил ромашковый чай.

Тот, как обычно, получился низкого качества, но эффекта хватило, чтобы его мог почувствовать простой смертный. После серьёзного заряда бодрости мне ещё сильнее захотелось опробовать результаты моих блюд и напитков, когда научусь использовать духовную энергию. Если сейчас обычный человек просыпается, как от двух кружек крепкого кофе, то что будет, когда качество повыситься до среднего или вообще высокого? Ну хоть поднял навык заварки до пятого уровня.

Позже спустилась ЛинЛин, за ней лениво вытек Уголёк, а последними на завтрак прибыли Кори и мой дедушка. К тому времени, как в трактир зашли первые посетители, я, пользуясь зарядом утренней бодрости, уже тренировался на заднем дворе. Двадцать пять полноценных отжиманий и ещё столько же подтягиваний. У меня выходило всё лучше, и чаще стал замечать, что жертвую количеством подходов в угоду именно технике.

Что касается отжиманий, я старался опускаться как можно медленнее, а затем выстреливать обратно, сохраняя при этом ровную спину и не оттопыривая задницу. С подтягиваниями всё было примерно тем же самым. Подъем без колебаний и тряски, или, как называл это мой бывший тренер, «обоссанный на морозе червяк на перекладине». Да, суровый был мужчина, воспитанный старой советской школой бокса и никогда не стесняющийся в выражениях.

Проще всего, как обычно, было с приседаниями, поэтому решил сосредоточиться на них и добил до круглого числа в пять сотен. Итого до перехода на следующую ступень, если не считать медитации и блюд, мне осталось двадцать пять отжиманий, пятьдесят пять подтягиваний и полтысячи приседаний. В идеале, стоило бы расправиться с этим за одно утро, но вскоре выбежала ЛинЛин и фактически силком утянула меня сначала к деревянной бочке, а затем к столу завтракать.

Рисовая каша была хороша. Без комочков, с небольшим кусочком сливочного масла и крупицей соли. Я заел её рисовым пирожком с яйцом и запил целым стаканом молока. Вот это понимаю завтрак после лёгкой тренировки. Причём именно такой она мне и показалась. Лёгкой и непринуждённой.