Чтение онлайн

Никс, к слову, зря времени не терял и пока я разглядывал текст, уже собирал необходимые травы и порошки, наполняя их энергией и накладывая руны. Не долго думая, я присоединился к нему, собирая с пучков трав необходимое. Следом в мои карманы перекачивали некоторые пробирки из шкафа, наполненные углем, кремнием, порошками из малахита, лунного камня, цитрина, тигрового глаза и других камней. Запасался я по максимум, но при этом старался не брать слишком много, доставая лишь по одному флакону каждого вида. Если хозяин всего этого колдун, не хотелось бы с ним объясняться, почему мы опустошили его личные запасы.

– Слышал? – Встрепенулся Никс.

– Половица скрипнула. – Подтвердил я.

Мои пальцы быстро отыскали среди трав нужные. Мать и мачеха, стебли черемухи, пара капель ртути. Теперь две руны защиты и знак отражения. Все это вспыхнуло пламенем, тут же опав на пол пеплом. Я же ощутил, как по телу разливается жар, собравшись в единую точку где-то в районе сердца. Значит, заклятие сработало как нужно и мое тело окружал щит, способный выдержать даже прямое попадание из танка. Мощная защита, у которой была всего одна проблема: она действовала ровно полторы минуты, после чего спадала, оставляя колдуна совершенно беззащитным. При чем, активировав ее, нельзя было использовать другие защитные чары, до полного истечения щита.

– Иди за мной и не высовывайся.

Я перекинул ему ружье с двумя оставшимися патронами в стволе, после чего взяв в руки необходимы для боевых чар ингредиенты, быстрым шагом направился к выходу. Если это были террористы, в этот раз у меня было чем им ответить. В этот момент я едва не жаждал встречи с преследователями, желая обрушить на головы ублюдков пару-тройку боевых чар. Вот только выйдя из дома, я застал лишь совершенно пустой двор, за исключением вездесущих куриц, разумеется.

– Никого. – Немного растерянно сказал я.

– Как это никого? Соколики! Кто-то здесь, да есть.

Оглянувшись, я увидел стоявшую у сарая женщину. Опираясь о черенок лопаты, она с интересом в глазах переводила взгляд с меня на Никса. На вид ей было лет под восемьдесят, но с такой же легкостью могло быть и все сто восемьдесят. С могущественными колдуньями, никогда нельзя быть в этом уверенным. А старуха была действительно сильной колдуньей, не уступая старшим членам моей семьи. От нее буквально исходили волны магической энергии, говорившие о колоссальном запасе силы в ее резерве. Одета она была неброско, в обычные штаны, резиновые сапоги, легкую, видавшую виды куртку-ветровку. На голове была цветная косынка, ярко контрастируя с остальной одеждой. Умное, покрытое глубокими морщинами лицо, кисти рук, со следами тяжелой физической работы. Но стояла она ровно, гордо держа спину и во всем ее облике, таилась некая надменность. А может последнее мне и почудилось.

– Стоило мне отойти за дровишками, как в мою скромную обитель нагрянули двое мелких колдунишек. Вы откуда взялись, двое из ларца?

– Прошу прощения, что вломились к вам без приглашения. – Вышел вперед я. – Большая нужда заставила. Мы пришли с добрыми намерениями.

– Конечно с добрыми. – Улыбнулась старуха, откладывая в сторону лопату. – Будь иначе, вы бы уже в землице сырой лежали. Мой Густав, страсть как не любит, когда мелкие воришки вламываются в дом. А вы не воришки, случаем? Не мои ли это у вас ингредиенты?

– Большая нужда заставила.

– Это я уже слышала, соколик. – Кивнула старуха. – Не вы ли это в лесу стреляли, зверей диких распугивали?

– В нас стреляли. За тем и зашли в ваш дом. Предупредить, что по лесу рыщет группа террористов. У них здесь, относительно недалеко нечто вроде тренировочной базы. На них мы и нарвались, потеряв двоих товарищей.

– Двое колдунов, пусть и сопляков, бежали от обычных людей? Да еще двоих потеряли? Что за страсти нынче в мире творятся? – Всплеснула руками женщина.

– Двое были обычными посвященными. А мы с Никсом лишились ингредиентов для заклинаний, оставшихся в сумках в лагере.

– В поясных мешках, да крепящихся намертво заплечных рюкзаках носить нужно. И от себя ни на миг не отпускать. Боже милостивый, что за поколение пошло! Дурак на дураке. – Старуха сокрушенно покачала головой, аккуратно поправив чуть соскользнувшую косынку. – Ладно уж, гости есть гости. В дом проходите, накормлю, напою, спать уложу, да путь укажу. Еще и рану твою залатаю. Не серьезная, но залечить стоит как можно скорее.

В этот момент со стороны леса, сперва, донеслись крики, вслед за которыми из-за стены деревьев выскочили шестеро вооруженных мужчин.

– Новые гости. Аль это ваши друзья?

– Те, кто нас преследовал. – Отозвался Никс, прячась за откос двери и вскидывая ружье.

– Разбойников в наших лесах, мы не любим. Правда, Густав? – Улыбнулась щербатой улыбкой старуха. – Постойте-ка смирно, соколики. Я сама поговорю с этими чужаками незваными, в мой-то дом родной без приглашения явившимися.

Она смело зашагала к дальнему концу подворья, совершенно не обращая внимания на загрохотавшие выстрелы. В руках старухи возник лист зверобоя, в который она завернула, извлеченный из кармана… алмаз. Сначала мне даже показалось, что это обман зрения, но нет. В ее пальчиках был зажат самый настоящий неограненный алмаз. Крохотный и невзрачный, но это, однозначно, был настоящий камень. Следом она окружила свою руку сразу тринадцатью знаками отражения и двумя рунами усиления, каждая из которых, была окутана, словно коконом, крохотным колдовским кругом.

От полыхнувшей мощи у меня волосы на затылке встали дыбом. Глаза заслезились от волн испускаемой магии, разлившейся полноводной рекой по всему двору. Старуха разжала руку и выпавшие из нее ингредиенты, не долетев до земли, попросту испарились в полете. Алмазный щит. О такой защите я только читал в книгах, да помнится в молодости обсуждал ее со своим троюродным старшим братом, являющимся главным специалистом семьи Черновых в защитных чарах.

Могущественное заклинание, способное отразить даже взрыв, мощностью до одной мегатонны в тротиловом эквиваленте. Совершенно невидимая пленка, куполом накрыла как сам дом, так и все подворье вместе с забором. Эта защита могла остановить куда более мощные удары, не говоря уже о жалких выстрелах из ствольных дробовиков, которыми были вооружены наши преследователи. Их пули, достигая невидимого барьера, с легким хлопком, даже не отскакивали, а попросту испарялись, наткнувшись на непроницаемую преграду.

– Какие, однако, неприятные людишки. – Скривалась женщина, когда один из парней на незнакомом мне языке начал выкрикивать фразы откровенного оскорбления в нашу сторону.

А вот старуха явно их слова поняла, от чего скривилась еще сильнее и, развернувшись спиной к нападавшим, обратилась в сторону сарая.

– Густав, друг мой верный, не хочешь преподать этим зазнавшимся разбойничкам последний в их жизни урок?

Судя по всему, Густав был совершенно не против. На моих глазах груда метала, наваленная около сарая шевельнулась и… встала на ноги. Рядом восхищенно присвистнул Никс, пораженно уставившись на железного исполина.