Чтение онлайн

– Подскажешь, где можно на пару дней жилье снять? – Спросил я у водителя.

Тот на это только рассмеялся, обведя рукой весь поселок.

– А где хочешь. Выбирай первый попавшийся дом, стучи в дверь, договаривайся с хозяином о времени и плате. Все местные живут за счет сдачи жилья в аренду туристам. В поселке, кстати, есть и гостиница, но там цены в два раза дороже, да и хозяин та еще шельма. Обдурит на всем, чем сможет, завысит цены буквально на все. Так что если хочешь нормально здесь отдохнуть, обращайся к местным, они и шашлычки тебе ежедневно будут делать и рыбкой вяленой копченной поделятся. За отдельную плату, разумеется.

Поселок, не смотря на поздний час, кипел жизнью. Молодые люди, в основном местные, образовали единую компанию с приезжими туристами, и под бутылочку пива, у костра да под гитару рассказывали многочисленные байки и местные суеверия. Иностранные туристы, понимавшие Русскую речь от слова к предложению, с расширенными от страха ночи глазами, слушали о таинственных лесных чудищах, горных великанах, речных нимфах и прочей чепухе, на которую хватало выдумки подростков.

Улыбаясь, я прошел мимо, хотя меня окликнули и пригласили к костру. Не имею ничего против подобного времяпрепровождения, особенно учитывая мою любовь к кострам, приготовленной на нем пище и гитаре, но я прибыл сюда все же по делу. И с ним стоило разобраться в самую первую очередь.

– Кар! Я уж было решил, ты ночью в тайге заблудился. Уже на поиски лететь хотел.

Себастьян сидел на заборе, около синих ворот у одного из домов. Выглядел ворон более чем довольным жизнью, из чего я сделал вывод, что фамильяр неплохо так подкрепился на местных харчах. Что-что, а добывать себе провизию этот хитрец умел просто мастерски.

– Врешь ведь. Я по твоему довольному виду вижу, что ты пузо свое набивал здесь. Да и пешком добираться сюда пришлось бы еще долго.

– Вру. – Не стал спорить ворон. – Попутку поймал?

– Рейсовый автобус. Пойдем, нужно дом найти.

– А я уже нашел. Этот дом снимает отрок из семьи Тюльпановых. Тот, который с нами на истребление гнезда отправится. Проводник, стало быть.

Пожав плечами, я толкнул незапертые ворота, входя на территорию. Мне, по большей части, было неважно, где провести сегодняшнюю ночь. В любом случае, уже завтра утром, наша группа, выступала по одной из туристических троп. Людей сюда приезжает много, денег они были готовы платить немало и Тюльпановы настойчиво просили решить проблему как можно быстрее, прежде чем появятся еще тела, способные испортить репутацию отличного места экстримального отдыха.

– Добрый вечер, молодой человек. – Из дома мне на встречу вышла пожилая женщина. – Вы Владимир Чернов?

– Все верно.

– Проходите, пожалуйста, Митя вас еще с утра ждёт.

Митя Тюльпанов, оказался молодой парень, лет двадцати. Подвижный и жизнерадостный, с копной светлых волос и голубыми глазами, он с жаром пожал мне руку, встав из-за стола.

– Добро пожаловать, господин Чернов. Прошу за стол.

– Просто Вова.

– Как скажете. – Кивнул он. – Вы голодны с дороги?

– Перекусить не откажусь.

Пока хозяйка накрывала на стол, отходя на кухню, парень принялся пояснять.

– Нина, посвященная. В молодости она работала в органах, где представляла влияние нашей семьи. Затем стала секретарем главы семьи, а лет семь назад решила уйти на пенсию и поселилась здесь. Ну, мы и не против. Когда члены семьи Тюльпановых или наши гости прибывают в Рыбный-3, у нас всегда есть свободная комнатка для ночлега.

– Очень удобно. – Чисто из вежливости улыбнулся я.

Очень хотелось избавиться от этих формальностей, вроде пустой болтовни, и узнать о действительно насущных новостях. Но парень не сдавался и на протяжении всего ужина продолжал бестолково болтать, рассказывая о своей семье, родственниках-колдунах, местных достопримечательностях и травил туристические байки.

Только когда тарелки были пусты, а мы с кружками чая перебрались на веранду, я, наконец, прервал его словоизлияние, поинтересовавшись.

– Жваловы уже прибыли в поселок?

– Еще вчера утром. – Кивнул разом посмирневший парень. – Не самые приятные люди. Безусловно, молодая девица вполне себе ничего, хотя и тихоня. Всего пару слов от нее услышал. А вот ее наставник - тот еще крендель. Надменный чёрт, с которым неприятно даже просто рядом стоять.

– Рутэм Жвалов серьезный колдун с высокой личной силой. Не вздумай его провоцировать.

– Да я даже не…

– Забудь и терпи его высказывания. – Прервал его я. – Человек он не самый приятный, да еще скор на расправу. По крайней мере, такие о нем ходили слухи. Если не хочешь навсегда остаться в тайге, не вздумай ему дерзить.

– Даже не думал. Но… это ведь территория моей семьи. Это он должен вести себя с уважением. Он ведь в гостях.

– Столичные семьи, обладающие высокой долей влияния и могущества, редко обращают внимание на подобные пустяки. Без обид, но твоя семья не имеет какого-либо политического веса, чтобы такой как Жвалов проявлял на вашей территории сдержанность.

Отхлебнув чаю, я откинулся на спинку кресла, наблюдая как Себастьян клюет печенье из выставленной ему хозяйкой миски. Рядом пыхтя сидел парень, которому, ясное дело, мои слова не понравились. Возражать он даже не пытался, из чего я заключил, что мозги у него все же работают как надо. Это была своего рода проверка на адекватность, все же он выступал в нашей группе в качестве проводника и от его решений в предстоящем деле многое зависело.

– Расскажи мне о гнезде. – Попросил я.

Парень немного расслабился, явно довольный сменой темы. Что и не удивительно. В каждого из нас с раннего детства, особенно на стадии обучения, вбивали любовь и верность своей семье. Для кого-то это так и осталось пустым звуком, но большинство, как колдунов, так и отроков, с почтением и даже неким трепетом относились к семье и ее влиянию, стараясь всеми силами поддерживать, пускай всего лишь иллюзию величия своего рода. Вспомнить ту же семью Таласы, где отрок даже без поддержки носителей дара прикладывал все свои силы, стараясь сохранить свою распадающуюся на части семью. Его не пугало противостояние, с куда более могущественными Пегасами, или неприятности с тварями. И ведь я мог его понять, поскольку, признаться честно, и сам такой.

– Все началось месяца четыре назад. Тогда в милицию поступило сразу несколько звонков об обнаружении тела человека. Туриста-иностранца на одной из трех троп. Не то что бы это было необычно. Туристы порой пропадают в здешней тайге. Сбиваются с пути, у них отключается навигатор, теряют пульт вызова МЧС. Да и дикие животные, сколько их не отпугивай от троп, обязательно выходят к людям. Медведи, волки, змеи, снежные барсы, тигры, да мало ли сколько хищников здесь бродит.

Парень обвел руками, словно показывая, сколько здесь всяких животных обитает.

– А дальше все по уставу. Отправили группу, оцепили территорию, проверили следы, забрали тело. Вопросы возникли только когда тело доставили в город к патологоанатому. Он и установил, что тела были обглоданы крабами. Причем, не обычными, а как минимум камчатскими или королевскими крабами. Следователи чесали в затылках, силясь понять, откуда эти твари могли взяться в глубокой тайге. Тогда-то информация и дошла до нашей семьи. Ну и первый же колдун быстро смекнул, что к чему.

– Гнездо чваков… Это странно. – Заметил я. – Эти твари предпочитают селиться как можно ближе к массовому скоплению людей. Не слишком близко к городу, но около него. Так далеко в тайге, где людей раз-два и обчелся, это необычно.