Чтение онлайн

Однако вождь не мог отрицать очевидной выгоды и забыть про искренние доверие, которое мы сумели выстроить. Он молчал, его пальцы сжимались и разжимались, а взгляд то и дело возвращался к светящейся ветви в моих руках.

Из-за частокола неторопливо вышли трое старейшин — Могхаш, Зубакк и Ши-Ли. Их взгляды сразу же прилипли к саженцу, и на их морщинистых лицах отразилось то же смятение, что и у вождя.

— Мы слышали твои слова, Дисав, — проскрипел Могхаш. — Слова о силе и защите.

— Слова о единстве, — добавила Ши-Ли. Она подошла ближе, не сводя с саженца пронзительного взгляда. — Лес шепчет, что твоё Древо — не просто сила. Оно… жизнь. Оно не жжёт. Оно лечит.

Зубакк лишь хрипло крякнул и кивнул, выражая согласие с сородичами.

— Подожди нас, господин Дисав, — почтительно попросил Гракк. — Нам со старейшинами надо переговорить.

— Конечно, — ответил я.

Гракк приблизился к старейшинам, и между ними завязался тихий, стремительный разговор.

Могхаш что-то жарко утверждал, тыча пальцем в сторону нашего поселения. Зубакк соглашался. А Ши-Ли, кажется, задавала вопросы, на которые Гракк отвечал твёрдо и уверенно.

Наконец, они замолчали. Вождь обернулся ко мне и выпрямился во весь свой невысокий рост.

— Дисав, — его голос прозвучал громко, чтобы слышали все собравшиеся гоблины. — Племя Острых Камней не забыло добро. Ты дал нам свою магию и острое оружие. Ты дал нам знание, как строить крепкие стены и научил готовить вкусное мясо. Ты сражался с нами плечом к плечу и делил добычу. Ты вёл своих людей, чтобы проложить путь к нашему порогу, и не требовал за это ничего.

Он сделал шаг вперёд, его глаза горели.

— Ты не смотришь на нас свысока, как другие двуногие. Ты улучшил нашу жизнь, Дисав.

Я молча кивнул. Вождь обвёл взглядом своих сородичей.

— Мы пришли к решению, — продолжил он, и теперь его слова были обращены и ко мне, и к его племени. — Да, племя Острых Камней готово. Мы готовы принять силу твоего Золотого Древа. Готовы признать твою волю, Дисав. Готовы стать братьями людям Золотых Земель. Одной семьёй, что защищает один дом!

Последние слова он выкрикнул, поднимая кулак. И его крику тут же вторили десятки гоблинских глоток.

Зеленокожие воины били себя в грудь, стучали копьями о щиты, и в их глазах я видел решимость и новую надежду.

Глубокое, тёплое удовлетворение разлилось по моей груди. Это был не просто союз. Это было нечто большее. Рождение новой общности.

— Вы сделали мудрый выбор, Гракк. Старейшины, — я сказал с искренним уважением. — Я, Владислав, Хранитель Золотых Земель, принимаю вашу клятву. Отныне ваша судьба — наша судьба. Ваш дом — наш дом. Ваши враги — наши враги.

Я подошёл к центру деревни, к небольшой свободной площадкой перед хижиной вождя.

Гоблины расступились, образуя круг. Их взгляды, полные благоговейного ужаса и любопытства, были прикованы к саженцу.

Я воткнул ветвь в землю.

Эффект был мгновенным. Ветка вспыхнула ослепительным золотым светом. Она ушла в грунт и замерла, превратившись в молодое деревце ростом по пояс человеку. Листья засияли тем же чистым, тёплым светом, что и листья его великого родича.

От саженца во все стороны побежала волна энергии. Она была ощутима физически — как тёплое дуновение, сметающее всю пыль и усталость.

Воздух вдруг наполнился свежестью. Я видел, как гоблины задирали носы, с удивлением вдыхая этот новый воздух.

Я мысленно вызвал карту. Зона влияния Золотого Дуба, до этого подошедшая вплотную к деревне гоблинов, теперь уверенно поглотила её, расширив свой радиус ещё на добрых полкилометра вокруг нового саженца.

Теперь под нашей защитой была уже не просто точка на карте, а целая область.

Цель квеста [Воля Древа] выполнена!

Награда: Рунный камень скорости.

Рунный камень скорости: примените к любой дороге, чтобы ускорить перемещение по ней на 25%. После применения камень уничтожается.

Вот это да. Система поощряла расширение.

Камень я, конечно, применю к дороге между Золотыми Землями и деревней Острых Камней. Чтобы люди и гоблины могли без проблем навещать друг друга и торговать.

Я провёл с гоблинами ещё некоторое время, отвечая на их робкие вопросы о Древе и заверяя, что отныне их поселение — неприкосновенно.

Их реакция была лучшей наградой. Они уже не смотрели на саженец со страхом, а с благоговением. Некоторые даже протягивали руки, чтобы почувствовать исходящую от него магию.

Довольный результатом, я попрощался с Гракком и отправился назад. Дорога домой заняла ещё меньше времени. И дело было не только в хорошей дороге, которую я сразу же зачаровал новым рунным камнем, но и в лёгкости на душе.

Один из самых рискованных дипломатических шагов увенчался полным успехом.

Вернувшись в Золотые Земли, я с удовольствием отметил, что все мои поручения исполнялись чётко и без надзора. На Речной улице кипела работа. Ещё два новых сруба подняли свои венцы, а к третьему уже таскали брёвна.

Ритм жизни поселения был ровным и уверенным.

Я вызвал системную карту. Количество разведанных территорий продолжало медленно, но верно расти. Метки разведчиков продолжали двигаться. Всё было спокойно.

Именно в этот момент сквозь общее чувство удовлетворения ко мне прорвался знакомый импульс. Настойчивый, но не тревожный.

Серый. Он звал меня с того берега, из логова стаи.

Я немедленно направился туда, пересёк реку по новому мосту и вскоре оказался на знакомой поляне, где обосновалась стая.

Картина, открывшаяся мне, была идиллической. Волчицы лежали на солнце, щенки гонялись друг за другом. Несколько взрослых самцов, завидев меня, лишь лениво подняли головы и снова опустили, не проявляя ни капли агрессии.

Они давно уже привыкли к моему запаху и запаху людей, что изредка наведывались сюда вместе с Серым.

Мой питомец подошёл ко мне и ткнулся мокрым носом в ладонь.

Я сел рядом с ним на корточки и двумя руками почесал волку шею. Он издал довольное урчание, и я улыбнулся. Теперь, когда Серый жил отдельно, со своей стаи, я стал по нему скучать.