Чтение онлайн

Святой камарин, как же здесь темно! Вундуд быстро поднялся на ноги и выбрался из груды старой еловой хвои, куда он мягко приземлился при падении. Крохотный гном осмотрелся. Вот он! Вундуд облегченно вздохнул. Его колпак зацепился за тонкий сучок у поверхности земли. Он нагнул сучок и осторожно снял колпак. Заглянув внутрь, Вундуд проверил, все ли на месте. К счастью, все было под рукой, даже набор для экстренных случаев. Вундуд вздохнул свободней. Где же могут быть еще два члена его летной команды? И вообще, где он сам? Лес был сумрачен и темен — глухая еловая чаща. Гигантские деревья стояли

здесь плотно, ствол к стволу, почти не пропуская света.

Он огляделся, пытаясь сориентироваться. Север? Юг? Восток? Запад? Вундуд был одним из лучших навигаторов среди своих соплеменников, но и ему нужен был ориентир — звезда, солнце, мох на деревьях… Здесь же ничего этого не было, лишь плотная стена елей, кроны которых смыкались где-то там, наверху. Тишина… Абсолютная тишина. Лишь сейчас Вундуд осознал, что именно вызывало у него неприятное чувство: не было слышно ни единой птицы, ни единого шороха. День сейчас или ночь? Вундуд вообще-то был не робкого десятка, но здесь, один, в таком темном лесу… Ему стало муторно.

Он снял с головы колпак, вынул из него платок и расстелил его на земле. Затем он достал оттуда же свой сухой паек, ножик и прочие мелочи, которые обычно носит с собой крохотный гном. Все это он аккуратно выложил на платок. Потом отстегнул пуговку на верхушке колпака, открыл отверстие и приложил колпак ко рту, как мегафон.

Вааааасссиииииррр!!!.. Вуууунннгггаа- аллл!!! — как из огромного громкоговорителя, раздалось в огромном соборе леса. — Ваааассссиии- ирррр!!! Вууууннннгггаааллл!!! Гдеее выыы???

Чего орешь? Мы же не глухие.

Вундуд мгновенно обернулся. Позади него сидела белка и разглядывала гнома черными глазками-пуговками.

Кто это говорит?

Я, дурачок, — усмехнулась белка. — Какая она громкая, эта твоя труба! Можно мне тоже?

Белка, которая умеет разговаривать? Что-то тут не то.

Никому нельзя брать мой колпак. — Он быстро нахлобучил его на голову, даже не пристегнув кон-

чик. Тот болтался сбоку, но в данный момент Вун- ДУДУбыло все равно.

Ах, да ты же гном! Терпеть не могу гномов, — фыркнула белка. — Все гномы лживые, коварные и прожженные ворюги, это каждый знает!

Мы не такие.

Мы? Значит, в моем лесу есть еще такие же лоботрясы, как ты?

Как это — в твоем лесу?!

Потому что этот лес — мой. И не вздумай тут гадить, а не то плохо тебе придется! — Глаза белки недобро сверкнули.

Не бойся, как только я найду своих друзей, мы уйдем отсюда. По крайней мере, ты можешь мне сказать, где я нахожусь?

Выясняй это сам! — Белка проворно взлетела на ближайший ствол. — И забери с собой весь свой хлам, иначе я тебе задам!

Глупая белка! — разозлился Вундуд. — Глупая, хамоватая маленькая паршивка. — Он сел на платок, распаковал свой сухой паек и взял немного сладкого, особенно питательного нектара. Потом потянулся и с удовольствием погрыз пару жареных семян пушицы. Не имеет смысла сходить с ума. Сейчас в самый раз спокойно подумать…

Что это?

Вундуд подскочил. Сам того не заметив, он вздремнул. Перед ним на задних лапах стояла лесная землеройка, с интересом разглядывая его карманный нож. То, что землеройка умела разговаривать, его уже не удивляло.

Положи его, пожалуйста, на место, это опасно.

Но маленькая лапка землеройки коснулась острого лезвия.

Очень хорошо, очень хорошо… Очень острое. — Лапка погладила лезвие. Потом землеройка снова сложила нож.

Что ты ими делаешь? — проворный грызун указал на маленькие ножницы.

Ими кроят. Пожалуйста, перестань — еще поранишь себя.

Ладно, ладно! Не нервничай так. А это что? — Землеройка смотрела через маленькую лупу, которую с большим трудом подняла. — Ой! Ты такой огромный! — Она в испуге выронила нож на сухую хвою.

В это время ветром качнуло ветки крон, и тонкий луч полуденного солнца упал сквозь зеленый покров на лупу и через нее — на лесную почву.

Я же говорю тебе, перестань любопытничать.

Да не нервничай ты! А что ты ешь?

Вундуд посмотрел на свой импровизированный

стол:

Сушеные семена пушицы.

Они вкусные?

Вот, пожалуйста, попробуй. Но потом оставь меня в покое, ладно?

Хм, вкусно. Хочешь орешек пинии?

Орешки пинии? Но они же бывают только на юге… А мы сейчас на юге?

Нет, но я импортирую их прямо из Тосканы. Попробуй-ка, они очень вкусные.

Минутку, минутку! Правильно ли я понял: ты импортируешь орешки пинии из Италии?

Конечно. Я меняю их на наше еловое масло. Выгодная сделка.

Вундуд усомнился в своем рассудке. Сначала эта невоспитанная белка, теперь лесная землеройка, импортирующая орешки пинии. Где он, наконец, приземлился?

На какой я, собственно, Стороне нахожусь?

На правильной Стороне.

Значит, на Стороне фей и духов?

Нет, мы находимся на Стороне людей. — Землеройка все еще с аппетитом грызла сушеные семена пушицы.

Как, разве в этом мире белки и землеройки могут разговаривать?

Вообще-то нет… Но здесь мир еще правильно устроен.

Тогда, может, скажешь мне точно, где я нахожусь?

Скажу, скажу. — Землеройка пару раз утвердительно кивнула.

Ну, так скажи мне, пожалуйста.

А что я за это получу?

— Что?

Что я получу? Я деловая землеройка и не раздаю просто так информацию, я ее продаю.

Ты хочешь что-то получить за то, что поможешь попавшему в беду гному?

Ты гном? Гляньте-ка, кто бы мог подумать! Я полагал, гномы гораздо крупнее. Но все равно. Для гномов — двойной тариф. У вас ведь всегда при себе есть что-нибудь. Кроме того, все гномы лживые, коварные и прожженные ворюги, это каждый знает! Здесь все терпеть не могут гномов. Но мне все равно: я бизнесмен. Так что я получу за информацию?

Информацию?

Да, за информацию. Полагаю, тебе также интересно знать, где находятся твои товарищи?