Чтение онлайн

— Да, Ян, не переживай, — снизу вверх посмотрел на начальника целитель. — Видишь, Линда нам и с волкодавами поможет.

— Очень удачно получилось, — иронично согласился управляющий. — Ива, у меня к тебе срочное дело.

И перекинул Фреду поводья.

— Келпи отвести в карантинный загон? — с опаской поглядывая на зверя, спросил целитель.

— Ага. И водой его обеспечь.

— Просто ведро поставить? Я водоем не создам…

— Ведро подойдет, — кивнул Ян и взял меня за руку.

— Куда мы идем? — Я оглянулась на растерянного целителя, пытающегося сдвинуть келпи с места. — Фред точно справится?

— Точно, не сомневайся в нем, — отозвался Ян, целенаправленно шагавший к выходу из зоопарка.

— Так куда мы? — я предприняла вторую попытку получить ответ.

— По очень важному рабочему вопросу, — не сбавляя темп, отозвался Ян.

Что это был за вопрос — выяснить по пути так и не удалось.

Ян быстрым шагом миновал вход в зоопарк, кивнув встрепенувшемуся охраннику и направился куда-то вниз по улице.

— Давай чуть помедленнее, — попросила, окончательно запыхавшись.

— Ой, извини! — Ян виновато глянул на меня с высоты своего роста.

Конечно, у него один шаг как два моих.

— Кстати, я всегда думала, что королевский зоопарк должны серьезнее охранять, — вспомнила одну из своих мыслей и тем для разговора с управляющим.

— У нас такая магическая система охраны, что и муха не пролетит, — усмехнулся Ян. — Как-нибудь рассмотри в магическом зрении. Охранник там больше для вида. Так что и мы, и звери в полной безопасности. Заходи.

Он галантно открыл дверь, а я подняла взгляд на вывеску.

— Ресторан?

Как-то это не похоже на рабочий визит…

— Лучшее место для обсуждения проблем зоопарка, — не растерялся Ян. — Поверь, я здесь частый гость.

— Более частый, чем в кабинете? — я не удержалась от подколки.

— Нет, в кабинет все-таки заглядываю чаще, — рассмеялся Ян.

Он обладал удивительным качеством не просто не обижаться на выпады в свой адрес, но и превращать их в удачную шутку. Поэтому и отказаться от совместного ужина не получилось.

В меню Ян действительно ориентировался свободно и быстро выбрал ужин. Я же долго рассматривала страницы, во-первых, изучая названия блюд и состав, а во-вторых, цены.

Первые откровенно забавляли, например, «Полет мантикоры», в роли которой была утка в яблоках. Или «Хвост грифона» — жареный угорь с овощами. А «Взгляд василиска» почему-то представлял из себя говяжью вырезку на гриле. Возможно, дело в цене, заставляющей остолбенеть?

Цены здесь, к сожалению, не радовали глаз. Я поняла, что готова позволить себе чашечку кофе и самый простой десерт — шарлотку, имевшую красивое название «Тайна химеры».

— Ты не голодна? — удивился Ян, когда я озвучила заказ подошедшему официанту.

— В обед хорошо поела.

Не рассказывать же о своем скромном финансовом положении?

— Я видел, как ты ела, — неожиданно серьезно выдал управляющий и окликнул успевшего отойти официанта. — Будьте добры, для девушки «Пегас в яблоках», салат… что-то там про кракена, с морепродуктами который…

— Ян, не надо! — вскинулась я.

— Надо-надо, несите, — безапелляционно приказал Ян, и официант поскорее удалился, чтобы я не успела отменить заказ.

— Я правда не голодная!

— Значит, возьмешь с собой и съешь позже. — Управляющий пожал плечами и отложил меню.

— Тогда я заплачу сама, — смирилась с неизбежными тратами.

— Ива! — Ян закатил глаза. — Не ставь меня в неудобное положение, пожалуйста. Что я за высокий лорд, если позволю платить девушке, которую сам же сюда и привел?

— Кстати, зачем? Ты хотел обсудить рабочие вопросы, — напомнила ему я и, скрестив руки на груди, приготовилась слушать.

— Ну Ива… — заныл Ян. — И так день непростой, давай просто поужинаем?

Но я продолжала сидеть и буравить его взглядом. Можно было, конечно, встать и уйти, но это выглядело бы совсем уж недружественно. Особенно после сделанного заказа.

С другой стороны, не хотелось поощрять подобные вылазки. Как-то наши отношения свернули не в то русло. Сначала Ян у меня ночует (пусть случайно и на диване). Потом мы вместе завтракаем. Впереди намечается поход в галерею. Эти события совсем не вяжутся с моим представлением о рабочих буднях.

— Ладно, — сдался Ян. — Давай обсудим келпи. Сам вольер мы ему организовать сумеем — отгородим какую-нибудь часть парка, с этим справится Барнс. Но без воды Келпи долго не протянет, а штатный дворцовый водник вовсю занят новым озерным каскадом в южной резиденции.

— С обычным прудом я справлюсь, теперь у меня есть опыт, — я не сдержала смешок, вспомнив фееричный прошлый раз. — Только надо понимать размеры. И с отводом воды нужно как следует подумать — не уйдет ли келпи через водосток? Они же, как водные саламандры, могут становиться частью течения. Или нет?

О магических животных я знала прискорбно мало. Как бы найти время на их более детальное изучение? Хотя бы тех, кто живет в зоопарке.

— Посмотрим, какие данные отыщет Фред. — Ян, как обычно, не зацикливался на проблемах. — Если что, сделаем замкнутую систему или попробуем очищать воду другим способом. Что там маги говорили про моллюсков и водоросли?

— Еще кристаллы для этого есть, — вспомнила я. — Фильтруют даже серную и болотную воду до состояния питьевой.

— А ты магией чистить можешь? Как водник?

— Могу. Главное, чтобы в тот момент в пруду не купался келпи, не уверена, что он оценит процедуру. — Я немного нервно усмехнулась.

— Тебе хорошо даются боевые заклинания, — как бы между делом заметил Ян, дождавшись, пока официант поставит тарелки с салатами на стол и удалится. — Барнс рассказал, что ты создала хороший щит на несколько человек, когда Фред меня усыпил. У вас такое в магической школе преподавали?

Ян смотрел на меня, подперев кулаком щеку. Выглядело все как простое любопытство и желание узнать меня получше, раз представилась такая возможность. Но эмпатия или интуиция подсказывали, что в его вопросе скрывается подоплека.