Чтение онлайн

Дао полз рядом с нами, одним своим видом внушая трепет. Он периодически на что-то отвлекался, но в целом вел себя прилично, практически как собачка на выгуле.

— Молодец, — похвалил его Ян, когда мы дошли до дракониды. — Теперь самое интересное.

Драконида не спала. Возможно, услышала наше приближение, а может, и не засыпала. Дао, завидев ее, зашипел и метнулся к клетке.

— Стоять! — окликнул его Ян, и василиск нехотя подчинился.

От дракониды, охватившей тонкими пальцами прутья клетки (как она все-таки похожа на человека!), донеслось угрожающее рычание. Такое низкое и пробирающее до костей. Даже Ян поежился, а Дао зашипел сильнее, распушая воротник.

— Мы точно справимся? — забеспокоилась я.

— Точно. Если не получится погрузить ее в стазис, просто уйдем.

Но вход в вольер Ян на всякий случай надежно запер и меня попросил спрятаться под щит.

Осталось объяснить Дао, чего мы от него хотим. Вопреки опасениям, это оказалось легче, чем я ожидала. Змей и драконида не нравились друг другу, так что Дао с удовольствием подполз ближе и вперил в нее свой гипнотический взгляд.

Я почувствовала, как стынут внутренности и шевелятся волосы на затылке — такой жутью повеяло от василиска. Не знаю, каково тем, кто попадает под прямое воздействие, но и со стороны это было неприятно.

Драконида замерла с приоткрытой пастью. Ее глаза остекленели, а рык оборвался. Ян на всякий случай подошел почти вплотную и помахал у нее перед мордой. Зрачки оставались на месте, не реагируя ни на движение, ни на свет.

— Надеюсь, ушедшие боги на нашей стороне, — проговорил Ян, старательно скрывая волнение.

Я прикусила губу и приготовилась накрыть его щитом. Управляющий, отчаянно храбрясь, открыл клетку и вошел внутрь, согнувшись в три погибели. Драконида по-прежнему не шевелилась. Тогда Ян уже смелее продвинулся внутрь.

— Н-да, — протянул он, глядя под ноги и стараясь ни во что не вступить.

Самое страшное было снять с него щит, чтобы он мог добраться до замка ошейника. У меня все сжалось от напряжения, я даже моргнуть боялась, чтобы не упустить момент, если вдруг драконида отомрет и кинется на Яна.

Дао стоял рядом, если так можно сказать о вытянувшемся на хвосте змее. Но его присутствие странным образом успокаивало, хотя должно было пугать только сильнее. Но я знала: если что, Дао с драконидой справится. Просто знала, и все.

Замок щелкнул, и Ян ликующе потряс ошейником, а потом попятился назад, не сводя взгляда с застывшей тварюшки.

— Все! — объявил он, заперев клетку и оттирая ботинки о траву. — А теперь пусть Дао снимает стазис.

Это василиск сделал с явной неохотой и далеко не сразу. Он будто переспрашивал у меня: «Точно? Ты уверена? А то, может, оставим ее как есть?» Так она нравилась ему куда больше. Что-то в ней было такое… аппети-и-и-итное…

— Дао! — одернула я змея, поняв его настрой.

Пришлось немного усилить эмпатическое воздействие, и василиск выполнил нашу просьбу, а драконида сразу отшатнулась от прутьев, зарычав еще утробнее и яростнее.

— Надо бы ее выпустить…

— Не надо, — покачал головой управляющий. — У нее глубокие раны на шее, смотри.

И протянул мне ошейник.

Дотрагиваться до него я не решилась, на всякий случай отступила подальше и руки за спину спрятала. Но окровавленные шипы внутри разглядела под светляком отлично.

— Думаю, именно так решался вопрос с ее иммунитетом к магии. Скорее всего, он не настолько абсолютный, как у драконов, и впивающийся в плоть металл его еще больше ослаблял.

— Ужас, — я сглотнула, поняв, через что прошло животное.

Да тут любой станет агрессивным!

— Да. — Ян поморщился. — Мерзкий артефакт, не могу объяснить, но он и без шипов мне не нравится. Надо показать его знакомому, пусть посмотрит. А пока возвращаем Дао в его вольер — и спать!

Следующим утром в кабинете я застала удивительную картину: Фред ходил взад-вперед, заламывая руки, и выговаривал Яну:

— И все равно ты должен был подождать!

— Ты прав, дружище, — вздыхал Ян, соглашаясь. — Не подумал. О! А вот и моя подельница! — обрадовался управляющий, заметив меня.

— Ива! — провыл целитель. — Ну ладно Ян, но ты! Ты! От тебя не ожидал!

— Да что такое? — с ходу расстроилась и заволновалась я.

— Почему вы вдвоем полезли к дракониде? Не могли дождаться утра?!

— Эм… мы хотели как можно скорее ее освободить…

По уму — стоило дождаться, конечно. Но Ян был так вдохновлен, и мне тоже хотелось помочь несчастной, что не смогла его остановить.

— У нее гнойные язвы, как я и предполагал! Очень глубокие и воспаленные! Так что вы молодцы, что ошейник сняли, но что ж хотя бы антисептиком-то не обработали? А по-хорошему там надо все вскрывать и промывать!

Целитель рухнул на диван и уронил голову в ладони. Мы с Яном переглянулись, и управляющий развел руками: дескать, кто же знал? Хотя Фред прав, нужно было сразу подумать…

— Ладно, дружище, не переживай. — Ян подсел к нему и похлопал по плечу. — Давай еще разок попросим Дао, он не откажется, я уверен.

— Да ты что! — вскинулся целитель. — Дао вообще нельзя было привлекать! У дракониды и без того аура разорвана в клочья, уж не знаю, при поимке ее так потрепали или это из-за ошейника. А стазис плохо влияет на живых существ, василиски, знаешь ли, не оставляли погруженных в него жертв в живых!

— Да ладно, я даже знаю одного мага, который довольно долго пробыл в стазисе василика и нормально восстановился после него, — огорошил нас Ян.

— Сильный маг — это одно, а магическое животное, к тому же истощенное, — совершенно другое! У людей вообще аура более стабильная — с одной стороны, а с другой — более гибкая, поэтому человек легче переносит любое магическое воздействие, — продолжил сокрушаться Фред. — А дракониду с ее остатками ауры стазис просто добьет. Даже если она из него каким-то чудом выйдет, то потом все равно умрет от совокупности физического и магического истощения. Уже сейчас она в лучшем случае будет долго и болезненно восстанавливаться, в худшем может и не восстановиться полностью.

Последнее целитель произнес совсем упавшим голосом. В кабинете повисла гнетущая тишина, разбавляемая только тяжелыми вздохами Фреда.

— А может, опять попробуем эмпатией? — Я тоже очень хотела помочь дракониде, но пока не представляла, как именно. — Мне кажется, без ошейника с ней будет проще договориться.

— Ее нужно успокоить настолько, чтобы мы смогли вколоть снотворное, — заметил Фред. — Магией-то на дракониду не повоздействуешь.

— Даже я нервничаю, когда ко мне подходит человек со шприцем, — пошутил управляющий. — Значит, этот вариант отметаем.