Чтение онлайн

— Да, — отозвался Фред. — Арчи, новый тампон…

На этом Ян поспешил удалиться. Теперь надо найти Иву…

Поисковик зависал на месте, как и вестник, — девушка отлично пряталась. Интересно, это артефакт или она постоянно поддерживает заклинание сокрытия? Ян ставил на второе: артефактов он на ней не заметил, да и они бы все равно создавали фон, а заклинание сокрытия требовало обновления один-два раза в сутки, в зависимости от мощности.

Только от кого она так тщательно скрывается?

Управляющий подошел к дому смотрителя. Вечерело, но свет нигде не горел. Однако Ян был уверен, что девушка внутри: не поисковик привел, а собственное чутье. Поэтому он решительно постучал.

Дверь не открыли.

Он постучал еще раз.

Тишина.

— Ива, я знаю, что ты здесь! — громко крикнул Ян.

То же чутье подсказывало, что надо зайти, но врываться в дом без приглашения не позволяло воспитание. Правда, еще пара минут — и воспитание отправится на отдых, сменившись обоснованным волнением.

Мар сказал, что вытащил Иву из клетки с драконидой, Фред подтвердил, что именно Ива вколола снотворное. Вдруг она ранена? Вдруг драконида не далась без боя?

Так что Ян мысленно досчитал до пятидесяти и уже потянулся к карману с ключом, как дверь открылась.

— Привет. — Ива выдавила улыбку и вопреки обыкновению не стала сразу пускать его внутрь.

— Привет, — протянул Ян, оглядывая ее с головы до ног.

На вид повреждений не было, хотя кто там разберет под блузкой с длинным рукавом и юбкой в пол.

— Что-то случилось? — помощница ощутимо нервничала, пусть и старалась этого не показывать.

И если управляющий сейчас, как обычно, скажет, что все в порядке, она закроет дверь, сославшись на усталость, занятость, головную боль и что угодно еще.

— Случилось, — твердо произнес Ян. — Хотелось бы поговорить о том, что ты одна без страховки зашла в клетку к дракониде.

Ива понурила плечи и опустила взгляд.

Ого, а не переборщил ли он со строгостью?

— Можно зайти? О таком лучше говорить за чашечкой чая, — Ян решил немного сгладить впечатление.

— Да, конечно. — Помощница посторонилась, и управляющий наконец прошел в дом.

Он терпеливо ждал, пока девушка заваривала чай и насыпала печенье в вазочку, только внимательно наблюдал за ней, подмечая дерганые движения. Глаз зацепился за блеск темного металла на тонком запястье — обычно Ива не носила украшений.

Все то же проклятое воспитание не позволяло перейти на магическое зрение и проверить, не артефакт ли это сокрытия?

Ива выставила чашки на стол и нервным жестом заправила за ухо выбившиеся локоны. А потом сильнее натянула манжеты.

На ее щеках горел лихорадочный румянец, глаза влажно блестели, и в целом помощница была сама не своя.

Поэтому ходить вокруг да около Ян не стал.

— Ива, что с тобой? Тебя кто-то обидел? Может, я? Или ранила драконида? — Последнее он спрашивал с затаенным ужасом.

Вдруг девушка, желая скрыть оплошность, не обратилась к целителю с серьезной раной?

— Нет! Все в порядке! — так быстро ответила она, что не оставила сомнений в обратном.

— Ива, я не буду ругаться, просто объясни, пожалуйста. Я же не слепой, — попросил Ян, пытаясь поймать ее взгляд.

Но девушка упорно смотрела в кружку, которую так крепко держала в руках, словно боялась, что отнимут.

— Я зря залезла к ней в клетку… — тихо проговорила она. — Думала, что справлюсь, а в итоге… Если бы не тот лорд, то, скорее всего, она бы меня убила.

Ива сглотнула и закусила губу.

Управляющий тяжело вздохнул.

— Но она точно до тебя не добралась?

— Точно.

Конечно, Ян мог ее отругать, отчитать, даже вкатить дисциплинарное взыскание, чего он никогда не делал и не собирался. Потому что сам заслуживал этих взысканий чаще и больше, чем все сотрудники зоопарка, вместе взятые.

— Тогда не переживай, ладно? Но в следующий раз зови меня, ты же знаешь, я за любой кипеж, — Ян с улыбкой накрыл ладонь Ивы своей.

Но девушка отдернула руку, словно обжегшись, а потом вскинула на него затравленный взгляд.

Нет, это точно не все.

— Ива, больше ты ничего не хочешь мне рассказать? — с нажимом поинтересовался управляющий.

— Я ему нагрубила, — как на духу признала она. — Тому высокому лорду.

— Марьяну?

— Да, — девушка кивнула.

— Ого… — протянул Ян, с удивлением глядя на помощницу.

Ива — и нагрубила? Это что-то новенькое…

— А что он тебе сделал?

— Мне — ничего, — она мотнула головой. — Он ударил темным заклинанием дракониду… чтобы она на меня не кинулась — у меня от эмпатии раскалывалась голова, я не могла поднять щит. И из-за этого не сразу сообразила, что произошло. И наговорила тому… Марьяну много лишнего.

— Хм… — Управляющий почесал подбородок. — Слушай, Мар, конечно, не подарок, но он точно не опустится до мести из-за такой ерунды. Максимум — будет тебя подчеркнуто игнорировать при встрече. Но он у нас нечастый гость, даже выставку не посетил.

— Правда? — Ива отчего-то так обрадовалась, что Ян не сразу нашелся с ответом.

Неужели она действительно настолько испугалась Мара?

— А он тебе сам точно ничего не сказал? Если что, мы с ним с детства знакомы, я могу с ним поговорить.

— Нет, ничего такого. Разве что в другой раз помогать не станет, но другого раза и не будет, — поспешно добавила она.

— Это вполне в его духе, — усмехнулся Ян. — Ладно, отдыхай и не переживай из-за Марьяна. Если что, Фред обещал вылечить нашу новенькую, так что и за дракониду не волнуйся.

— Спасибо тебе большое. — Ива едва ли не впервые за разговор посмотрела Яну в глаза.

И против этого взгляда он был бессилен.

Ян ушел, а я осталась, с облегчением рухнув на диван.

С одной стороны, я немного успокоилась. Драконида будет жить. Этот Марьян не станет со мной общаться. И сам Ян, кажется, не слишком сердится.

Потому что не знает правды. И не должен узнать.

Я обняла себя дрожащими руками, чувствуя, как подступают непрошеные слезы — последнее, что мне сейчас нужно. Адамантовые браслеты блокировали магию и сдерживали узор, не полностью, но отчасти. Руки он уже почти обвил, но дальше не шел.