Чтение онлайн

— А теперь отдыхай. И набирайся сил, — чернокнижник улыбнулся и с облегчением выдохнул.

«Кажется, уснула. Теперь нужно обработать раны. У неё очень много порезов и ушибов. Некоторые уже воспалились. Надеюсь, всё кости целы, и нет никаких внутренних кровотечений. Что ж, начнём».

Алистер откинул медвежью шкуру в сторону, подхватил ослабшее тело и понёс в спальню. Положив девушку на кровать, он сперва обработал руки сильно пахнущей жидкостью, которая шибала в нос на раз-два. Затем чернокнижник достал из подсумка тряпки для перевязки и смесь из сока подорожника и древесной смолы для обработки ран. Разрезав все, что осталось от одеяния, Кроули отложил их в сторону. Слегка прикрыв наготу, он смочил более-менее чистую хлопковую тряпку раствором и начал протирать раны. Некоторые из них кровоточили и уже воспалились. Пришлось вскрывать их клинком, а затем вычищать от грязи и посторонних предметов. На некоторые особо глубокие увечья пришлось наложить швы. Стежок за стежком, чернокнижник кропотливо сшивал нежную плоть, боясь порвать или повредить её. Спустя продолжительное время его ювелирная работа завершилась. В очередной раз утерев потный лоб, Алистер оглядел эльфийку с ног до головы. Тело девушки выглядело неказисто. Тонкая шея, средних размеров грудь; узкая, как соломинка, талия, плоские бёдра, слегка кривоватые ноги. Ногти желтоватого цвета, как следствие тяжелой работы, и секущиеся волосы, ибо ухаживать за ними совсем не оставалось времени. В довесок тело покрывали различные шрамы и ушибы. Как старые, так и новые. Кроули вновь укрыл шкурой девушку и оглядел свои руки: они все были в крови. Чернокнижник вышел на улицу и направился в сторону колодца, который был неподалёку от дома. К счастью, вода не успела замерзнуть. Набрав немного, он начисто вымыл руки и снова вернулся в дом.

Необходимо было обдумать дальнейшие действия. Алистер сел на пол рядом с кроватью, откинув голову назад. «Сколько девушка будет в бессознательном состоянии? Неизвестно. Надеюсь, не больше двух дней. А потом? Даже не знаю. Она пойдёт своей дорогой, а я своей. Необходимо будет проложить маршрут. Запасов хватит лишь на день, может, полтора. Следует сходить на охоту, дабы хватило на нас двоих. Ведь после такой спячки аппетит у дамочки разыграется не на шутку, да и для пешей прогулки нужны силы».

Кроули подтянул к себе подсумок и достал книгу «Странствующий призрак». Открыв массивную обложку, он начал листать. История за историей, легенда за легендой, что из них истина, а что ложь, наверное, знали только авторы. Но чернокнижника интересовало не только это. Взяв скрытый клинок и открыв заднюю корку книги, он оглядел её. На первый взгляд ничего особенного, переплёт, как переплет. Ни надписей, ни рисунков на ней не было. И лишь внимательный мог заметить, что толщина задней обложки была на пару миллиметров больше, чем передней. Алистер начал делать лёгкие надрезы поперек переплета. Немного усилий, и он разошёлся пополам. Внутри было небольшое углубление, в котором лежала карта. Старый жёлтый ошметок с различными координатами, границами земель и столицами городов. Чернокнижник пристально читал книгу и поглядывал на карту, будто пытался что-то сопоставить. Кроули так увлекся изучением, что чуть не забыл о несчастной.

Отложив карту в сторону, мужчина направился в комнату, чтобы посмотреть состояние девушки и сменить повязки. Подойдя к кровати, он переложил шкуру медведя и бросил взгляд на тело. «Начнем сверху. Губы всё ещё слегка припухли, но отек спал. Неплохо. Ссадины на шее и ключице. Обработаем ещё разок смесью, повязки не требуется, пусть подсыхает. Так, дальше. Левая рука в порядке, а вот на правой шов слегка разошелся и выступило пару капель крови. Придется слегка перешить и вновь обработать. Далее живот, всё также ощущается лёгкое уплотнение. А вот это не очень хорошо. Что бы это могло быть? Придется это выяснять, когда девушка очнется. На ощупь ничего не понятно. Теперь ноги, колени были поранены. При вскрытии выступил гной. Чёрт возьми, надо добавить в мазь листы араквеля для лучшего эффекта, надеюсь, осталось хотя бы пару листочков. Но сначала почистить рану. Задняя часть бедра лишь в синяках, уплотнений и шишек не наблюдается. Ну и последнее — стопы. Бедняжку тащили так, что она стёрла пятки. Но вроде ничего серьёзного, лишь обработать и перевязать».

Алистер тщательно вычищал порезы и обрабатывал их. Он не обладал знахарским образованием. Эта профессия редка и сложна. Но за время пребывания в гильдии чернокнижников кое-чему он всё-таки научился, а годы путешествий предоставили ему обширную практику в этой области. Стежок за стежком плоть соединялась воедино. Старые повязки менялись на новые, а раны присыхали и хорошо заживали благодаря зелью и специальным мазям, рецепты которых Алистер лично изобрел и протестировал. Одно из самых любимых занятий в познание темных искусств и все что с ними связано — это было чтение книг. Граф и до того, как сменил образ жизни, увлекался классическим чтивом. Правда, делал это с бокалом хорошего вина, протянув ноги к камину. А по правую руку всегда сидела его жена, которая поддерживала мужа в этом деле.

Неожиданно девушка начала слегка дергаться и корчиться. Кроули подумал, что она приходит в себя. Но нет. Приложив руку к горячему лбу, он понял: у бедняжки началась лихорадка. Дело плохо. В комнате было прохладно, это лишь усугубляло ситуацию. Укутав её хорошенько в шкуру, Алистер перенес девушку в зал и положил ближе к очагу. Кинув туда куски мебели и немного бересты, чернокнижник произнес пару слов, и язычок пламени запалил бересту. Помещение наполнялось теплом, а для ускоренного эффекта было принято решение занавесить все окна и плотнее прикрыть дверь.

— Сейчас, потерпи маленько. — чернокнижник замешкался и начал лихорадочно доставать травы, — да где же ты, златогрив., — так называли лечебную траву, которая обычно росла в полях. Довольно распространенное растение, которое хранилось практически в каждом доме. Наконец Кроули нашел его. Приподняв голову и положив на колено, Алистер отщипнул кусочек и вложил его в рот, открыл бурдюк и потихоньку поил девушку. Та слегка начала глотать капли воды, тем самым проглатывая лечебную траву. Закрыв флягу, чернокнижник взглянул на эльфийку и начал поглаживать её лоб. Он закрыл глаза и замер. Лишь губы слегка дрожали. Рука напряглась, а вены слегка вздулись и запульсировали. Кроули пытался подавить лихорадку и впитать часть болезни в себя. Ему это явно приносило большой дискомфорт, но всё же он терпел до последнего и не убирал руку от головы. Процесс прервался неожиданно. Больше он не мог поглощать негативное воздействие. Алистер убрал бурдюк и посмотрел на эльфийку. Дрожь спала, но жар все не отступал. Дальше всё зависит только от неё.

Укутав девушку шкурой и смочив лицо водой, чернокнижник подошёл к окну. На улице был полный штиль. Крыши домов слегка покрылись снегом, а кукушка отсчитывала годы жизни очередному суеверному глупцу. «Надеюсь, девушка очнётся в ближайшее время. Она тормозит мои поиски, долго возиться я с ней не смогу. Но и оставить здесь на произвол судьбы мне не позволит совесть. Нужно подумать о провизии. До ближайшего города идти больше дня. О грибах и ягодах даже не может быть и речи. Остается рыбалка, либо охота. Рядом и лес, и река. Без приманки на удочку не порыбачишь, а найти целую и надежную сеть маловероятно. Остается охота. Дичь тут, скорее всего, непуганая, так как деревня давно заброшена. Большие шансы поймать кролика или зайца. Так и сделаю. До завтрашнего дня девушка будет ещё без сознания».

Немного порывшись в чуланах, Алистер отыскал веревку, которая была очень кстати. Ведь, чтобы сделать ловушку для зайцев, нужна была как раз веревка, несколько палок и небольшое молодое дерево, которое можно прижать к земле. Также чернокнижник обнаружил старую глиняную посуду, какие-то безделушки и хозяйское тряпье, среди которого лежало вполне целое, а главное тёплое платье. Какие-то сапоги с подкладкой валялись у самого входа, а в довесок ко всему всё это добро накрывал платок из овечьей шерсти. В надежде, что всё это подойдет девушке, Алистер вытащил тряпки и положил рядом с ней. Закинув веревку на плечо, он прикрепил на пояс свои топоры и занёс за спину клинок. Подсумок по обыкновению повесил через плечо. Дабы обезопасить эльфийку, он запер дверь изнутри, а сам вылез через окно и хорошенько прикрыл его.

Оглядевшись, Кроули направился в рощу, которая росла совсем рядом. Выйдя на тропку, он направился вглубь. Землю припорошил снег, поэтому найти следы какого-либо зверя не составило бы особого труда. Лес становился всё гуще, а помимо обычных деревьев начали встречаться такие экземпляры как альхиль, ствол которой напоминал винт коричнево-серого цвета, взмывающий в небо. Листья были похожи на лезвия небольших ножей, окропленных бурой кровью. Кора плотная, в виде чешуек, которые раз в сезон шелушились и опадали. Смола этого дерева весьма полезна. Именно её Кроули использовал для залечивания ран. Он подошёл ближе, немного осмотрел ствол и нашел небольшое углубление. Достав клинок, чернокнижник сделал надрез поглубже; пришлось приложить немало усилий, но всё же ему удалось добраться до смолы, которая начала слегка сочиться. Собрав в бутылек немного вещества, он плотно закрыл сосуд. Взяв немного чернозема вперемешку со снегом, Кроули начал втирать эту массу в разрез, дабы дерево быстрее восстановила свой покров.

Чтобы не заблудиться, чернокнижник оставлял пометки. Но это были не простые зарубки или повязки. Мужчина подходил к стволу и двумя пальцами писал магический знак, видеть который мог только он. Тем самым, оставляя минимум следов, которые могли бы выдать его присутствие.

Спустя немного времени Кроули вышел на небольшую полянку с кривыми пнями и некогда «цветущим» папоротником.

Достопримечательностью этого места была маленькая покосившаяся избушка, сгнившая, покрытая мхом и плесенью. Выглядела жутковато, прямо как в тех сказках про пряничный домик в какой-то глуши, где обитали ведьмы-людоеды. Возле домишки Алистер и нашёл следы животного, или даже группы. Определив направление, он повернулся в сторону предполагаемого места заячьей тропы. Она оказалась весьма близко. Идя по ней, чернокнижник спустился в небольшой овражек с молодым деревом. Да, весьма подходящее место. Наломав несколько палок, он подогнал их по размеру, Кроули установил ловушку. Так как веревки осталось ещё прилично, он решил соорудить второй капкан. Долго место искать не пришлось. Проделав всё то же самое, чернокнижник присел на повалившийся ствол дерева, чтобы отдохнуть.