Чтение онлайн

Но она не переставала болтать, рассказывая про свою семью, о том, как они все работают на господина. Сразу было заметно, что девушка дальше хлопковых полей и не выходила. Лишь иногда, по её рассказам, отпускали в город с поручениями.

Казалось, что девушка никогда не замолчит. Кроули думал о том, как поскорее избавиться от неё, да и, как назло, солнечную погоду сменили серые облака, которые принесли сильный ветер и метель. Видимость ухудшалась с каждым шагом, и тропа вот-вот исчезнет из-под ног, но звонкий голос Лин развеял все сомнения.

— Мы пришли! — громко вскрикнула девушка и побежала вперед.

И вправду, сквозь густой снег и пронзительный ветер показались верхушки небольших домиков и амбаров. Подойдя ближе, взору открывалась типичная деревня, где жили все рабы, служившие одному хозяину.

Несколько однотипных сооружений, похожих больше на бараки стояли рядками. Массивные амбары, набитые тюками с сеном, а также поля, на которых некогда рос первосортный хлопок. Но самое приметное из всей обстановки, это конечно же поместье семьи Калума. Роскошный дом, обнесённый высоким каменным забором и такими же массивными железными воротами.

Похоже, хозяина заботила лишь благосостояние своего жилища, а не то, как его рабочая сила должна коротать зиму. Верно, всегда можно найти новых рабов и заселить в эти бараки, а как подохнут — пригнать новых, как скот.

Алистер замедлил шаг и уже провожал взглядом девушку, как вдруг Лин остановилась и оглянулась.

— Ты чего? — удивлённо спросила она.

— Я привёл тебя домой, на этом всё. — взгляд его был холоден. Мужчина хотел поскорее оставить балласт и отправиться на север.

— Но я думала, ты хотя бы зайдешь к моей семье, и мы поблагодарим тебя. Ведь я перед тобой в долгу. — эльфийка опустила глазки и склонила голову в надежде на то, что её спаситель, все же изменит свое решение.

— Это не входило в мои планы, я лишь теряю время, да и надсмотрщики твоего хозяина наверняка патрулируют деревню.

— Нет-нет, я знаю этих надсмотрщиков, в метель они и носа не высунут из своих каморок, да и кто придёт в деревню в такую погоду.

«Действительно, только чернокнижник и служанка. Дай-ка подумать, если сейчас пойти на запад, то к утру вновь доберусь до деревушки и сверну на лесной тракт. Но в такую метель спокойно можно заплутать, и я потеряю ещё больше времени. Что ж, лучше пережду в укрытии, а как метель начнёт стихать, сразу уйду».

— Хорошо, но я лишь пережду бурю и отправлюсь в дорогу. — Кроули вскинул подсумок поудобнее и направился в деревню.

За секунду девушка расцвела, будто она нашла принца и ведет его знакомить со своей семьёй:

— Да, да. Мои родные будут рады познакомиться с тобой, — эльфийка посильнее укуталась от пронзительного ветра и ускорила шаг.

Алистер искоса посмотрел на девушку.

— Ну, я имела ввиду, с тем, кто спас меня. — Лин смутил взгляд Кроули. «Он, наверное, подумал, что я влюбилась в него. Как неудобно вышло. Глупая, глупая Лин».

Пройти через деревню оказалось не так просто. Дом, в котором проживала семья, находился чуть-ли не в самой середине селения. Да и надсмотрщики, как оказалось, не все прятались в уютных домиках, а стояли на посту. Ну, как стояли, обмотавшись шкурами диких зверей бродили между домов и не видя дальше своего носа, что-то бурчали вполголоса. Видимо хозяин совсем не давал спуска своей страже. Если им за это не доплачивали, то они не лучше тех же рабов, которые пережидали снежные бури сидя у очага.

Прошмыгнув между домами и обойдя посты, парочка всё же добралась до нужного жилища и затаившись за стеной, ждала, пока очередной патруль пройдёт мимо.

— Наконец-то добрались. — прошептала девушка.

— Вроде ты говорила, что надсмотрщики сидят по хатам. — возмущенно проговорил Кроули, оглядываясь по сторонам.

— Прости, обычно их нет на улицах в такую погоду. Видимо, хозяин не в духе. Хорошо хоть собаки не почуяли нас. Кажется, прошли, бежим, — Лин схватила Алистера за руку и рванула за собой.

Обойдя дом и оглядевшись, девушка постучалась. Секунда, две. Но никто и не думал открывать ей, даже не было слышно звука шагов.

Постучавшись ещё и ещё, за дверью раздался небольшой шорох.

— Кто здесь? — еле слышно донеслось с другой стороны.

— Отец, это я, Лин. — слегка хрипловатым голосом сказала эльфийка.

Дверь тут же отворилась и на пороге показалось лицо мужчины.

— Скорее, забегай!

Тотчас девушка заскочила в дом. И грузный мужик поспешил закрыть дверь, дабы не выпускать тепло.

Как вдруг серая рука чернокнижника заблокировала её и начала открывать снова. Темная фигура вошла в дом, отряхивая с себя снег и кусочки льда.

Не успев понять, что происходит, мужчина встал напротив Кроули. Схватив топор, он приготовился выпроводить незваного гостя. Но Алистер был готов к такому «гостеприимству» и уже приготовился обнажить свой клинок, но Лин поспешила прояснить ситуацию.

— Отец, остановись, он со мной, — девушка встала между двумя противниками, и схватив отца за две руки, жалобными глазами смотрела на него.

— Дочь, ты уверена? Я жду объяснений, кто это существо и как оно оказалось на нашем пороге. — хладнокровно спросил он, не отрывая взгляда от непрошеного гостя.

— Это Алистер Кроули, мой спаситель. Отец, я тебе всё расскажу. Шла я из Бри, как ты и сказал, купила трав и масел для хозяйки, как вдруг напали какие-то разбойники, связали меня и притащили в дом, они хотели сделать что-то страшное, но, к счастью, там был он, он хороший и добрый человек… — не успев договорить, грубый голос отца прервал её историю.

— Хороший человек с бледной кожей, магическими рунами и различными порезами от жертвоприношений? — Алистер не мог этого дальше слушать, его начал переполнять гнев. Брови нахмурились, а зубы сжались и начали слегка скрежетать. «Эти существа неисправимы, ещё одни представители безмозглых идиотов, считавшие наличия магических знаков, не такого цвета кожи и расы признаком чего-то плохого, злого и смертельно опасного. Я не намерен этого терпеть».

— Довольно! Я достаточно услышал от вас. Хватит с меня, — мужчина показал пальцем на главу семьи.