Чтение онлайн

— Как видишь, нет. Иди помоги матери. Сейчас ужинать будем. — спокойным и холодным голосом сказала бабуля.

— Все, побежала. И я не пялилась. — прищурившись и посмотрев ей в глаза, девушка убежала накрывать на стол.

«Ох, моя милая, как много ты ещё увидишь, особенно с ним», — провожая взглядом, подумала старушка.

Тем временем Кроули закончил приводить себя в порядок и взяв одежду, которую приготовила ему хозяйка, надел её. Рубаха со штанами явно принадлежала отцу Лин, ибо была на размер больше. Но выбирать не из чего.

Алистер присел у очага, где томилась похлёбка для ужина, и тут же его накрыли воспоминания. Как в своем замке, сидя у камина, он пил Шато Лото пятилетней выдержки. Было тепло и уютно. Эльза обычно находилась рядом и вышивала красивые цветы, либо животных, и рассказывала интересные моменты из прочитанных книг, которые понравились ей больше всего.

В этот момент зашла хозяйка дома и любезно пригласила на ужин.

— Простите, что отвлекаю вас. Мы собираемся ужинать с семьей, присоединяйтесь к нам?

Кроули встал и повернувшись, слегка улыбнулся: — Не откажусь.

— Тогда прошу за мной.

Женщина провела чернокнижника в центральную часть дома, где был накрыт стол.

Рацион у семьи весьма скромный. Ломти хлеба, вареные яйца, пару кувшинов с компотом из сухофруктов, ну и конечно кукурузная похлебка, была венцом пиршества.

Присев с краю стола, Кроули завязал волосы в хвост и стал наблюдать, как вся семья собиралась на ужин. Последним вошёл отец с чаном той самой похлебки и разлив её по чашкам, отставил в сторону.

— Гнэй, ещё рано! — Лин грозно взглянула на брата, который уже хотел приступить к трапезе.

— Сперва молитва, перед едой.

— Сестра права. Давайте же поблагодарим богиню Гестию за этот ужин, — все тут же крепко взялись за руки. Кроули не стал нарушать традиции дома, ибо это считалось весьма дурным тоном.

— Спасибо тебе богиня Гестия за хлеб на этом столе, за крышу над головой и благополучие семьи. Благодарим за то, что послал господина Алистера на выручку нашей дочери и уберегла от зла. Благослови его нелёгкий путь. Пусть имя твое славит во веки веков.

— А теперь всем приятного аппетита. — после этих слов, все дружна приступили к трапезе. Первые минуты стояла тишина, слышалось только стук ложек о дно тарелок и небольшое чавканье.

Алистер в свойственной ему манере держал осанку и ел небольшими порциями, опустив взгляд в чашку.

Парнишка, сидевший неподалеку, быстро опустошил тарелку и ждал, пока доедят остальные. Он был непоседой. Дрыгал ногами, игрался со столовыми предметами и постоянно таращится на Кроули, который смиренно доедал похлёбку.

— А правда, что вы челнокнижник? И служите злодеям? — неожиданно спросил мальчишка.

— Что за вопросы, Гнэй? Постыдился был. — пристально посмотрев, сказала Лин.

— Сестра права, неприлично спрашивать такое. — одернула его мать.

Кроули улыбнулся и устремил свой взгляд на парнишку: — Почему ты так решил, мальчик?

— Мне так папа сказал. — с выпученными глазами ответил Гнэй.

— Папа твой очень наблюдательный. — Алистер перевел взгляд на отца.

— Да, я действительно чернокнижник. Но служение тьме — это личный выбор каждого. Можно обладать всеми заклинаниями черной магии, но использовать её не во вред, а во благо.

— А разве это возможно? — с удивлённым лицом спросил непоседа.

— Возможно, мой юный друг, главное, что у тебя здесь, — чернокнижник указал кончиком ложки на сердце и голову.

— Вот, Гнэй, правильные слова говорит мистер Кроули. — Подтвердила мать.

— Алистер. Можно просто Алистер. — чернокнижник улыбнулся и продолжил трапезу.

— Расскажите, как вы тут живёте и чем занимаетесь? — неожиданно спросил Кроули, вытирая уголки губ куском тряпки.

Отец продолжал молчать. Все так же недовольно сидя и попивая компот из бокала.

— Как вы, наверное, заметили, — положив ложку и скрестив руки, начала мать, — мы находимся в услужении у господина Калума. Он владелец хлопковой плантации. Его деды очень давно получили этот надел и со временем расширяли его, строили амбары, осваивали новые территории.

— Хммм, вон как, это единственное, чем он занимается?

— Нет, конечно, основной доход приносит ему работорговля, как и всем другим хозяевам. А хлопковые поля — это больше сезонный заработок.

— Как и всем? Тут я с вами не соглашусь, мисс Тайрис. Никогда не слышали про южное королевство? — у окружающих резко появился интерес к диалогу. Даже глава семьи перестал есть и внимательно слушал чернокнижника.

— Конечно, нет, ведь мы дальше нашей деревни никогда не выбирались. — немного смущённо ответила эльфийка, почему-то боясь задеть Кроули своим возражением.

— Это прекрасное место, где нет кнута и угнетения. Где каждый простолюдин работает на хозяина добровольно и получает за это плату. И никто на него даже руки не поднимает.

— Звучит слишком сказочно, мистер Кроули. — неожиданно вмешался отец. — Откуда вам знать, что рабов там не истязают и не продают.

— Во-первых не рабов, а рабочих, — возразил чернокнижник, указав на мужчину ложкой.

— А откуда мне это знать? Оттуда, что я был владельцем множества наделов. Моя земля и мои люди набрали крупные города рожью и вином. И часть прибыли с продажи получали работники. И никто не чувствовал себя угнетённым. А уж тем более я не торговал людьми, ибо считаю, что у нас нет такого права.

— Хах, с вами не согласится мистер Калум. Думаю, он бы даже посмеялся, — усмехнулся Берг закончив трапезу и скрестив руки на животе.

— Может и так. Не буду утверждать, что он глуп. Ибо держать такие поля, недалёкий человек попросту бы не смог. Но могу предположить, что ваш хозяин недальновидный.

Все слушали рассказ чернокнижника в захлёб. Наверное, он был первым и единственным образованным существом, которое посетило их дом. И в данный момент они могут лицезреть его вживую.

— Тут не нужно знать счёт монетам, — продолжил граф. — Лишь обратимся к логике.

Кроули поднял руку вверх и начал загибать пальцы.

— Все довольны своим заработком, а значит, снижается вероятность бунтов, а значит, меньше затрат на их ликвидацию, отлов беглецов и прочие последствия. Также становится меньше воровства, ибо если существо сыто, то и красть незачем. Также увеличивается работоспособность, и как следствие дохода становится тоже больше. Проще говоря, все за что вы заплатили работяге, окупится с лихвой, — Кроули посмотрел на всех изумленных присутствующих. Лишь Берг, все так же угрюмо пялился на незваного гостя.