Чтение онлайн

– Что же ты молчишь, землянин?

Маккойст наконец обрел дар речи.

– Извините, - произнес он, - я никак...

– Никак не ожидал встретить здесь лонкита?
– улыбнулся чужак.

– Я... Э-э...
– Маккойст смущенно опустил голову, - меня зовут Иван Маккойст, я - пилот-истребитель.

Лонкит не спускал с него внимательных серых глаз.

– Ты попал в плен?
– спросил он немного погодя.

– Да, - ответил Маккойст, усаживаясь рядом с лонкитом, - был в разведке.

– Мое имя - Орс. Я рад встретить тебя.

Орс замолчал. Молчал и Маккойст. Вдруг стена раскрылась, и появились два моффа в серебристых бронескафандрах. Они бесцеремонно подняли Маккойста на ноги и вытолкали из камеры.

Он стоял в кромешной темноте. У этих чертовых моффов глаз, что ли, нет? Или может они видят в инфракрасном спектре? Маккойст напрягся. Из потолка заструился мягкий розовый свет. Иван поднял голову. Комната была такой же, что и та, где он сидел вместе с лонкитом.

– Человек.

Маккойст вздрогнул.

– Через три дня ты умрешь, - продолжал металлический голос.

После столь обнадеживающего заявления Маккойст немного расслабился.

– Кто ты?
– голос невидимого моффа звучал как бы со всех сторон.

– Человек, - съязвил Маккойст.

– Знаю, - мофф не понял иронии.
– Функция?

– Какая еще функция?

– Функция?
– повторил голос.

– Пилот-истребитель.
– Маккойст помолчал и добавил: - Военный летчик.

– Зачем ты прилетел?

– На экскурсию!
– Маккойст веселился от всей души.

– Зачем ты прилетел?

Иван почесал ухо и решил, что у этого моффа чувство юмора отсутствует.

– Я был в разведке.

– Ты послал гиперпространственное сообщение?

– Конечно, послал.

– Сообщение о результатах разведки?

– Ага.

Голос молчал целую минуту. Маккойст зевнул и уселся прямо на металлический пол.

– Сколько тебе лет?
– вдруг спросил мофф.

– Двадцать пять, - удивленно ответил Маккойст.

– Ты стар или молод?

– Молод, - удивление Маккойста росло.

– До какого возраста ты доживешь?

– Это как поглядеть. Я же помру через три дня.

– Да...
– голос помолчал.
– До какого возраста ты бы дожил?

– Не знаю, - осторожно произнес Маккойст.

– Почему?

– Ну, никто из нас не знает точно, сколько ему отведено судьбой.

– Почему?

– Не знаю я, почему. Кое-кто живет даже сто пятьдесят лет, а кто и до пяти не доживает.

– Вы не знаете, - произнес голос, - не знаете вашего функционального времени?

– Нет, не знаем, - Маккойст снова зевнул.

Наступила тишина. Через пять минут двери растворились, и двое моффов вошли в комнату. Маккойст безропотно встал и был тут же препровожден в свою камеру.

– Ну что?
– спросил Орс, когда землянин устроился рядом с ним на полу.

– Ничего, - ответил Маккойст и закрыл глаза.

Когда он проснулся, Орс протянул ему железный сосуд.

– Вот, выпей.

– Что это?

– Еда, - пояснил Орс, - только что принесли.

Маккойст осторожно понюхал банку и выпил ее содержимое маленькими глотками. Вкуса никакого, но и голода как не бывало. Орс задумчиво смотрел на землянина.

– Скажи, человек, как идет война?

– Война?
– Маккойст поднял глаза.
– Да никак. После того, как мы отбили Ротар, ничего существенного не произошло. Так, мелкие стычки.

– И вам не надоело воевать?

– Надоело? Конечно, надоело, но что ж поделаешь. Эти проклятые моффы хотят нас уничтожить.

– Я знаю, - Орс печально покачал головой.
– Мои братья ушли в пустыню. Прячутся в подземных городах.

– Прячутся?

– Да.

– А почему вы не воюете? Почему вы не оказали ни малейшего отпора моффам?

– Чем? Луком и стрелами?

– Но ведь у вас есть машины, оборудование и все остальное!

– Это не наше.

– А чье же?

– Оно было нашим до Покаяния.

Маккойст покосился на лонкита.

– До какого еще Покаяния?
– спросил он.

– Вам не дано понять, - гордо ответил Орс.

– Да ну?
– Маккойст рассердился.
– Вы, сложа руки, смотрите, как моффы убивают ваших детей. И вы мужчины? Вы просто трусы! Вы бежите...

– Ты тоже трус, - произнес Орс.

– Я?!- задохнулся Маккойст.

– Да, ты. Ты бежишь от самого себя.

Маккойст подумал, что Орс просто ненормальный, как и весь его народ. Он отвернулся. А Орс не сводил с землянина своих глаз.

– Странно, - произнес он, - тебя не задели обидные слова. На землянина не похоже.

– А чего мне обижаться?
– буркнул Маккойст.
– На психов не обижаются.

Орс улыбнулся, обнажив зубы.

– Ты все-таки оскорблен, человек... Обвиняешь нас в трусости? А есть ли смысл в борьбе? Как может разумное существо находить себя в бессмысленной бойне? Подумай, землянин! Вот вы всю свою жизнь воевали, я знаю это. И что же? Вы стали лучше? Вы так похожи на нас... И мы дрались, и мы испытывали жажду боя, но все закончилось. Закончилось навсегда! Трудна, неизмеримо трудна дорога к Покаянию...

– Покаяние...
– Маккойст задумчиво покачал головой.

– Да, да, покаяние! Вот ты, человек, в чем ты видишь смысл своей жизни? Зачем ты родился, для чего?

– Ну...
– начал Маккойст. А Орс горячо продолжал:

– Для того, чтобы воевать? Или же для того, чтобы во время своего существования делать что-то полезное...

– Знаем, знаем, - перебил его Маккойст, - это все из дешевых романов. Боюсь, твои рассуждения банальны, Орс. Ты, похоже, обвиняешь нас, людей, в бессмысленности нашего существования, и всякое такое. Выражения конечно серьезные... Но идет война, и пока Земля в опасности, мы будем ее защищать, ради жизни грядущих поколений! А вы? Вы? Словно трусливые зайцы, прячетесь в норах, а жестокий враг хозяйничает на ВАШЕЙ планете! О каком таком покаянии ты толкуешь, Орс? Опустись с небес на землю и посмотри вокруг.

Орс не ответил. Опустив голову, он размышлял над словами Маккойста.

– Ты рассуждаешь логично, - произнес лонкит, немного погодя, - но тебе не дано понять. Не дано!

Маккойст открыл было рот, чтобы ответить, но Орс улегся у стены и повернулся к нему спиной, показывая тем самым, что разговор окончен.

Через час двери открылись, и два охранника забрали Маккойста на второй допрос. Орс проводил своего соседа по камере долгим взглядом.

– Ты пилот-истребитель, - голос невидимого моффа исходил из стен.
– Это единственная твоя функция?