Чтение онлайн

– Ну, что, Десаи, - обратился к нему Мортимер, - летят наши?

– Нет, - мрачно усмехнулся Десаи.

– Нет?!

– Земной флот стоит у Денеба и не двигается с места.

– Но почему?

– Флотом командует адмирал Платт.

– О, черт!
– Мортимер схватился за голову, - а нам что делать?

Десаи пожал плечами

– Попытаемся прорваться.

– Сабатини!
– позвал Мортимер, оборачиваясь.

– Ге коза че? Что?
– толстяк подошел к ним.

– Все погрузились?

– Ага, - проговорил Сабатини, - кроме вот этой егозы, - он вытащил из-за спины Таю. Мортимер рассмеялся.

– О, я знаю эту мисс. Ей палец в рот не клади, - тут он принял серьезный вид и отчеканил:

– Гражданка Содружества Ротар Тая!

– Да?
– девочка опустила руки по швам.

– В связи с непредвидимыми обстоятельствами, - продолжал Мортимер, - и в условиях боевых действий, вы назначаетесь исполняющим обязанности командира сводного отряда ротариан на земном корабле "Святой Георгий"!

– Есть!
– Тая отдала честь по земному.

– А теперь идите и проведите перекличку вашего личного состава!

– Слушаюсь!

– Хорошая малышка, - Сабатини посмотрел Тае вслед, - вот и у меня такая-же на Земле и я...

Мортимер отвернулся. Сабатини виновато взглянул на него, крякнул и отправился проверять грузовой отсек.

– Чанг, где ты?
– позвал Мортимер. Из рубки выскочил маленький лысый радист Чанг.

– Эге, - воскликнул он, - ты, я вижу, не один?

– Ага, - ответил Мортимер, - ну, как дела?

– Дела хреново, дружище, - вздохнул Чанг, - гляди.

Радист уселся в кресло и включил экраны. Появилось трехмерное изображение Ротара с множеством мигающих точек вокруг.

– Видишь, - Чанг угрюмо указал на экраны, - эти гады везде понаставили заслоны. Трудно будет прорваться. А если и прорвемся, нам понадобится пятнадцать минут разгона для прыжка в гиперпространство.

– А как остальные?
– спросил Мортимер.

– "Киев" сумел уйти, а вот "Делавар"...

– Что "Делавар"?
– вскинулся Мортимер.

– Погиб, - прошептал Чанг, - за минуту до гиперпространственного прыжка моффский перехватчик торпедировал его. Мортимер опустил голову. 30 человек...

"Святой Георгий" задрожал. Из дюз вылетело пламя, и земной звездолет стал медленно подниматься над посадочным полем. Сабатини и Десаи осторожно развернули корабль, и "Святой Георгий" ринулся ввысь.

Мортимер расстегнул ремни. Так. Они сумели выйти на орбиту. Теперь разгон. Только бы успеть!

– Сабатини, ну как там?
– спросил он.
– Пока все в порядке, - отозвался Сабатини.

– А детишки?

– Одного стошнило, а в остальном держатся молодцами... О, фанкуло!

– Что случилось?
– воскликнул Мортимер.

– Моффы! Десять перехватчиков слева!

– Бегу!
– Мортимер сломя голову помчался в Центральный Пост. Чанг побежал следом. Десаи и Сабатини лихорадочно колдовали над пультом управления. Маленькие ротариане сгрудились в кучу и испуганно смотрели на экран. Самые маленькие плакали. Тая, сама еле сдерживая слезы, пыталась их успокоить. Мортимер взглянул на экраны. Моффы шли клином, и черные корпуса перехватчиков зловеще сверкали в лучах Ротара 70.

– Когда мы будем в досягаемости их лазерных торпед?
– спросил Мортимер, оборачиваясь.

– Через пять минут, - процедил Сабатини.

– А сколько до выхода в гипер?

– Десять.

Десять минут! Мортимер плюхнулся в кресло и стал настраивать компьютер. Чанг последовал его примеру.

Моффы стремительно приближались. Один из них дернулся и выплюнул торпеду.

– Двадцать секунд до поражения!
– выкрикнул Десаи.

Сабатини стиснул зубы и увел "Святой Георгий" в сторону. Но торпеда, сверкая соплом, тут же повернула свой нос за земным звездолетом.

– Магнитная...
– пробормотал Мортимер, ловя торпеду в прицел.
– Кто бы сомневался...

– Пять секунд до поражения, - Десаи облизал пересохшие губы.

– Лазер пошел!
– Мортимер откинулся на стул.

Лазерный луч с земного корабля разнес моффскую торпеду на куски. Но остальные перехватчики тут-же выпустили множество новых. Черные тени помчались к звездолету землян. Мортимер и Чанг, обливаясь потом, едва успевали взрывать вражеские торпеды, которым не было конца: на подмогу моффам прибыла еще одна десятка перехватчиков.

– 30 секунд до прыжка!
– сообщил Сабатини.

Мортимер поймал в прорезь прицела еще одну торпеду. Пуск! Моффская торпеда вздрогнула и взорвалась.

– Гипер!
– крикнул Сабатини. Звезды вытянулись в длинные светлые линии. "Святой Георгий" шел на гипердвигателе, выйдя из обычного пространства. Все облегченно вздохнули, несмотря на подступившую к горлу тошноту. Мортимер дрожащими руками зажег сигарету и с трудом поднялся с кресла. От табака ему стало еще хуже и он затушил сигарету.

– Прорвались, - выдохнул Сабатини, вытирая пот со лба.

– Курс - Денеб, - сказал Десаи, что-то высчитывая на компьютере, - будем на месте через два часа.

Кто-то подошел к Мортимеру сзади и тро?нул его за руку. Землянин оглянулся. Огром?ные глаза Таи сияли.

– Дядя Том, спасибо, - девочка вдруг обняла Мортимера, едва доставая светловолосой головой ему до пояса.

– Ну-ну, - смущенно начал было Мортимер, но тут остальные дети окружили его плотной толпой, что-то радостно щебеча.

– Ребята, помогите!
– взмолился Томас, но Сабатини, Десаи и Чанг только засмеялись. Мортимер поднял Таю на руки и отвернулся, чтобы никто не видел его слез. Но Тая заметила скупую мужскую слезу.

– Дядя Том, ты плачешь?
– удивилась она.

Мортимер взглянул на неё и закрыл глаза. Когда моффы атаковали Лонк, Мортимер находился на Земле. Он отправился туда, чтобы купить жене и дочке подарки на Рождество. Маленькая Джессика очень просила плюшевого мишку. Он купил мишку и еще много разных подарков. А когда он садился на звездолет, отлетавший в Лонку, рейс вдруг отменили. Моффы напали на Лонк и... Он даже не знал, где остались лежать любимые сердцу тела. Лонк был оккупирован моффами. Некоторое время он лелеял надежду, что Лора и Джессика выжили, но один из его сослуживцев, чудом спасшийся, поведал ему о гибели его семьи. И вcе. Жизнь как-будто оборвалась для Томаса. Он метался, просился в военный флот, но его не взяли. Целый год Мортимер скорее существовал, чем жил. Потом он устроился работать в земном посольстве на планете Ротар. Ротариане, дружественные людям гуманоиды, заключили с Землей договор, что в случае нападения моффов, земляне окажут Ротару военную помощь. И что же? Моффы напали, а земной флот стоит у Денеба и не двигается с места. Тая внимательно смотрела на дядю Тома. Мортимер заметил этот взгляд и опомнился.