Чтение онлайн

– Что? – вопрос повис в воздухе без ответа. Директор прислонился к стене.
– Зачем вы так? Что я скажу жене?

В рубке стало неприлично тихо, мне показалось что огоньки на пульте приобрели звук. Электрический ток с треском преодолевал сопротивление вольфрама в лампах накаливания, трансформаторы, тиристоры и семестры внезапно загудели.

– Шутки у тебя, Ленар, опасные! Смотри, человеку чуть инфаркт не сделал, - прервал неловкую паузу Рем.

– Шутки? Да какие здесь шутки. Оставить в живых совсем не можем. Сдаст Ферапонта и плакали наши деньги.

– Господа, вы говорите о судьбе человека! Разве можно так? – директор собрался с духом и решил бороться за жизнь. – Что может уверить в моём молчании! Неужели мало того, что страх перед арестом и заключением сделает любого немым. Хотите - язык отрежьте, но не убивайте?

– Из мести за членовредительство донесёте, не сразу, но обязательно потом. Впрочем, доля здравого смысла в вашем аргументе присутствует. Да, Рем, ты прав, придётся использовать директора на Марсе. Внешность позволяет, а наши физии уже примелькались.

– У меня два чемодана акций сотрудников космодрома, которые должен сдать в головной офис для перевода в электрический формат. Берите акции и отпустите, ради бога!

– Милейший, с этого и надо было начинать. Дурья вы башка! Рассказывайте скорее, что за бумаги такие?

– Ценные бумаги рабочих космодрома Европы и Ганимеда на ежегодный процент от коммерческой деятельности корпорации HELIUS!

– Честный обмен, кошелёк на жизнь. Фу, ты, пошлость какая! В общем уговорили. Рем, сдаюсь! Директор принят на работу по срочному контракту в агентство «Альт Пальмира».

– А домой? Вы обещали на Землю доставить!

– После Марса! Все вопросы к господину Рему, - безапелляционно парировал я.

Только «Модлен» углубилась в Главный пояс астероидов, разделяющий Юпитер и Марс, как раздался тревожный сигнал из машинного отделения и включился аварийный свет. Приборы указывали полное отсутствие топлива, хотя контейнера с Европы должно было с лихвой хватить до Земли.

– Можно я посмотрю, - предложил свои услуги директор и отправился в топливный отсек. Вернувшись, сокрушённо покачал головой:

– Господа, могу обрадовать! Вам подсунули отработанный картридж с гелием. На Ганимеде, скорее всего, брали, их механики промышляют этим безобразием, обманывая экономных путешественников!

В иллюминаторах угрожающе раскачивались каменные глыбы причудливых форм, не суливших ничего хорошего потерявшему ход судну.

Вот почему последствия пронырливости некоторых товарищей оборачивается бедой для совсем не имеющих отношения к их решениям людям? Что разве не мог Ферапонт, как все нормальные человеки, купить топливо через терминал? Так нет, решил сэкономить! А результат - сплошные неприятности и преодоления!

– Ленар, что-то мы с тобой совсем расслабились? Ты скажи, я что форму потерял? Вместо контейнера с гелием, коробку с макулатурой купил. Придурки! Телеграфируй теперь в космос: «Спасите обманутых аферистов!» Представь картину?

– Подождите, есть идея. Тут прямо по курсу, на Церере, находится неприкосновенный резерв корпорации, - робко предложил новый сотрудник.

– Ого, батенька, да вы становитесь полезным.

– Ну, как сказать! Там охрана. Но помощь, я думаю, должны оказать.

Действительно, вскоре после сигнала SOS неподалёку образовался катер, из которого к нам пожаловали два бугая в форменных тужурках с шевронами корпорации.

– Что тут у вас? – хмуро спросил старший наряда, протирая заспанные глаза.

– Картридж закончился. Надо заменить.

– Покажите, – техник вскрыл контейнер и озвучил вердикт, - У вас нелицензионный взлом кода корпорации. Можем только отбуксировать на станцию до выяснения: внутренний протокол корпорации.

– Замечательно! Проведём у вас внеплановую инспекцию, - попробовал блеснуть Рем, показывая удостоверение империи.

– У вас нет полномочий. Мы подчиняемся напрямую только президенту. Вас буксировать или здесь остаётесь метеориты считать?

– Уж извините моего компаньона, мы крайне благодарны, что вы откликнулись на сигнал о помощи. Обязательно отметим в отчёте вашу работу. Кстати, ещё несколько часов и всё: система потеряла бы знаменитого импресарио Ленара. Только благодаря Вам, лично Вам, я спасён. А это чего-то да стоит. Знаете, я умею быть благодарным. Если это нужно, если захотите перевода в гарнизон на Марсе или Земле – обязательно похлопочу. Сделаю всё возможное. Вы можно сказать прямо: нас спасли от смерти! Ведь так Рем?

– Офицер, был неправ! Нервы знаете ли. Жизнь мгновенно лечит. Прошу в кают-компанию, капитан яхты подпишет все необходимые бумаги, - с внезапно деловитым лицом Рем направился к трапу.

2. Имперский десант

Из окна гостиницы открывался вид на пирс с осиротевшей «Модлен», скованную причальными штангами. Когда выяснилось, что придётся пробыть на станции ещё несколько дней, меня отвели к заместителю начальника гарнизона.

– Господин старший офицер, у меня к вам предложение. А давайте устроим представление, покажем танго-дуэль. Иначе, здесь можно умереть от скуки.

– Так у вас нет партнёрши?

– Это ничего, вы увидите редкое зрелище: мужское танго! Только у меня просьба, разрешите забрать с яхты, так сказать, аксессуары.

– Что позвольте?

– Туфли, музыку, стилеты, переодеться нужно, в конце концов.

– Отличная мысль! Я вам выделю человека.

– Сам обойдусь.

– Нет, здесь режимный объект. Пойдёте с охраной.

Со мной отправили квадратного формата астера, которого удалось закрепить в кают-компании у барной стойки с помощью бутылки элитного джина Caorunn. Тем временем в скоростном режиме поднялся в рубку и включил связь.

– Модест Алексеевич, могу вас поздравить! – обратился шёпотом к обер-камергеру в микрофон.

– Это с чем, позвольте узнать? – раздалось сквозь треск из наушников.

– Не могу долго говорить, обнаружил тайный склад HELIUS в большом метеоритном поясе. Готов поделиться за 10 процентов. Вам для войны в самый раз, и мы не в накладе. Согласны? Добро. Пишите галактические координаты.

В дверь нервно застучался сопровождающий.

– Мне что-то нехорошо! – с бледным лицом промямлил несчастный