Чтение онлайн

– Так, милый мой, яд с джином ещё никому пользы не приносил!

– Вы что! Какой яд?

– Фамильный, разве не слышали о репутации семьи Ленаров? Ах, да, откуда! Ну вот - последствия плохой информированности. Умрёте теперь в муках через несколько часов.

– Кэп, что надо сделать? Наверняка у вас есть противоядие, готов предать главаря в обмен за жизнь.

– Какого такого главаря?

– А вы не поняли? Мы перебили местную охрану и захватили базу.

– Бандиты, космические пираты, и много вас? Час от часу не легче! И зачем мы нужны? Я бы на вашем месте избавился от свидетелей.

– Это к вожаку, а он ещё не прилетел. Вот и держим вас взаперти.

– Так, а выступление?

– А что выступление? Посмотрим. Братве скучно. Вы только противоядие дайте, а то я вас сейчас застрелю!

– Экий вы решительный человек! Оно не здесь. Значится так: поможете спасти компаньона и директора - получите противоядие.

– А не обманите?

– Зачем? Вот нужда грех на душу брать. И, собственно, у вас выбора нет, если жить хотите! Ведите в гостиницу, - я направился к штормтрапу.

– Да, насчёт директора…, - охранник почесал затылок.

– И что с ним? Успели ликвидировать?

– Так нет, он на нас работал.

– Всё, идёмте к Рему, а там видно будет! Подумал про себя: «Чудны твои дела, Господи!»

Под сцену отвели военный плац, исполненный в лучших милитаристских традициях: центральная гравитационная плита расплющилась ровным квадратом в окружении лавок из клёпанного железа с торчащими по бокам плазменными колонками Теслы. Если не придавать значения мрачноватой атмосфере, то для настоящего мужского танца лучших декораций трудно предложить.

У меня была своя идея, в которой жила необходимость собрать в одном месте всех бандитов, захвативших станцию. Впрочем, после сеанса связи с обер-камергером можно было расслабиться и получить удовольствие непосредственно от танца. Мужское танго, - это зрелище, в котором нет места сантиментам и всяким там романтическим переживаниям. Тем более, что мне, как артисту, хотелось непременным образом задеть публику, получить отклик и, конечно, аплодисменты.

Скоро начали собраться местные индивидуумы, одетые в полувоенную форму с обязательным оружием экзотических модификаций, начиная от раритетных маузеров и заканчивая нейтронными автоматами Круппа.

– Ты это, Рем, держись, всё-таки возраст не пропеллер, может и петуха дать. Надо тянуть время, пока не прибудет десант. Штурмовики, ты знаешь, церемониться не умеют, впечатают в асфальт на скорости. Первый взрыв и бежим на яхту, теряя ботинки, - напутствовал своего компаньона.

– Сам не поскользнись, заботливый! Идея собрать публику в кучу заслуживает ордена с бантом, но зачем пригласил империю? Вовсе не понимаю! Что сами бы не справились? Здесь гелия на пол Марса хватит! Зачем делиться? Вот поторопился ты. Посмотри на этих любителей бутербродов с газировкой. Сейчас прилетят бравые парни и всё - никаких дивидендов! Плакала моя безбедная старость, - но окинув прибывающих бандитов и сбавил тон, - у бассейна с попугаями...

В коробку набилась целая армия, и мне показалось необычным, что все эти люди способны на убийство ради банальных графенов. На жёстких сиденьях расположились худосочные студенты вперемежку с возрастными лентяями: это такой сорт человеков, которые не нашли себе применения в жизни и теперь в отчаянном рывке хотят заскочить в переполненный автобус. Революционеры толкались и дружески похлопывали товарищей по плечам в ожидании спектакля.

– И кого ты надумал резать? – я вопросительно посмотрел на Рема, - тут судя по нимбам над волосиками сплошные фанатики идей Кампанеллы.

– Всё, согласен на серебряники Иуды. Пусть имперские кассиры посчитают пенсию. А что здесь за возня толстосумов заваривается? Вечно ты меня в политику втягиваешь. У тебя нехорошая карма, ты знаешь? Пошли, уже поздно отступать. За нами Марсианские скалы, как говориться.

Вот не люблю я новомодные изобретения учёных: плазмофоны там всякие, конечно, вещь невероятно красивая, когда вместо банальной колонки, пусть и затянутой в блестящую металлическую сетку с огоньками, звук рождается из большого сгустка пульсирующей плазмы. Но во всем этом великолепии есть одна пренеприятнейшая история. А именно, их же ещё используют для освещения сцены. Для спецэффектов совсем ничего, но представьте себе, когда вы с 30 или, ну пусть, 20 ряда пытаетесь разглядеть мимику артиста. Ага, не получилось. Подавай вам экран во всю сцену с лицом в прыщах. Вот то-то!

Мы встали напротив и выставили клинки, так что лезвия со звоном коснулись друг друга. Музыка начала задавать нарастающий нервный ритм движениям ног в туфлях от Aubercb. Брильянты в каблуках приковывали внимание яркими вспышками в лучах разрядов ионов, тут же зритель переводил взгляд на руки, сжимавшие клинки блестящего металла. Пусть многие и понятия то не имели за настоящие танго, но опытные вояки знали, что такое наточенный стилет, упёртый острым кончиком в тонкую кожу подбородка, когда каждый неверный шаг мог закончиться глубоким порезом или смертью.

Рем посередине танца, когда вступил певец с рассказом о поруганной чести, стал задыхаться и вот же, старая перечница, потерял равновесие. Я еле успел убрать стилет, чтобы партнёр на насадил нёбо на сталь. Рем отбросил оружие в сторону, демонстрируя поражение.

В кульминационный момент, когда внимание зрителей было приковано к артистам, раздалась серия оглушительных взрывов и с неба сквозь взорванные перекрытия броневого купола посыпались гвардейцы в пламени реактивных ранцев и взрывах магниевых гранат.

***

Под защитой уже знакомых телохранителей в кованных кирасах подошёл Модест Алексеевич Штюрм:

– Господа танцоры, вы не даёте ни минуты покоя обер-камергеру Ея Величества! Извольте рассказать, когда можно будет заняться моими прямыми, непосредственными обязанностями во дворце? Я вам, что палочка выручалочка: чуть что и вызываете!

– Модест Алексеевич, вот ни за что не поверю в ваше бескорыстие. Это вы жалуетесь или по привычке делаете разнос. Так мы у вас не работаем. Остыньте. Надеюсь без наследника прибыли?

– Князь Платон во главе имперского флота занят осадой базы HELIUS на Луне.

– И как успешно? Вот разъясните, как вы умудряетесь воевать и торговать с корпорацией одновременно? Я с компаньоном поспорил, что это неудачная попытка отвлечь жителей системы от проблем империи. Он утверждает, что агония элит неизбежна. Вы у самого трона находитесь, просветите неразумных по старой дружбе.

– Должен разочаровать, дружбы нет и не было. Вот за гелий спасибо. Что вы скажите на то, что мне принадлежит пакет акций HELIUS.