Чтение онлайн

— Приветствую Светлого Князя зарнатских земель, — слегка склонил голову в полупоклоне я, мои люди поклонились ниже, как того требовали приличия, — я Теллиарон Серый Король, пришёл говорить с вами о торговле.

— Это ты — Эльф Под Горой? — похоже, у гоблинов для меня имелось иное прозвище.

— Да, — гордо расправив плечи, представился я.

— Рад тебя приветствовать, король, — расплылся в услужливой улыбке Князь, привычка заискивать перед выгодными дельцами у гоблинов не исчезала даже с повышением титулов. — Что же привело тебя и твоих эльфов в Зарнатх?

— Мы пришли поговорить об уродах Чернолесья, что можем ловить для вас, об эликсирах, что могут приготовить мои лекари по цене приятнее, чем ваши западные соседи, — улыбка на лице гоблина сделалась ещё шире и уродливее, выгоду он учуял, — разумеется, про то, за сколько мы вам продадим эликсиры, вы не должны будете…

— Болтать? — хохотнул князь, — что ты, господин, мы продадим твои склянки с большей выгодой для себя, мы не идиоты о таком трезвонить. Но, однако ж большого спроса не пообещаю, сам понимаешь, рядом Светлый лес… — намекал он, а я отчаянно соображал, как украсить предложение.

— Еще можем продавать вам яды. То, что ползет к нам из Чернолесья, сами знаете, какое, — нашелся я, черные глаза сморщенного заблестели ярче, он уже потирал руки, подсчитывая сарты от продажи чего-то настолько запрещенного и дорогого. — К тому же, если в сундуках хватит золота, я предложу тебе десяток-другой отменных мечей эльфийской стали.

— Эльфийской? — князь встрепенулся, не в силах более напускать на себя безразличный вид. — Откуда?

— Мы ведь эльфы, не забывай. Секреты стали не рассказываем, — улыбнулся я, увидев, как лихорадит моего покупателя, — у нас всего тридцать четыре меча, прекрасные, сталь отменная и чистая, как горная вода, — выдержал паузу, дав мысли осесть в его голове. — Так есть у тебя, что класть на весы, когда я уложу на них меч?

— Есть! — воскликнул князь, придворные одобрительно качали головами.

Эльфийские мечи стоили баснословно дорого всегда, а теперь, когда в Светлом городе давно закрыты шахты, в Дароне они стали ещё дороже. Ведь новые было добыть невозможно, приходилось перепродавать из рук в руки это сокровище, а потому цена только росла.

К тому же, я намеренно предлагал эту сделку князю, в обход мнения их короля, что было, конечно же, выгодно именно владельцу восточных пещер, до которого после короля долетали обычно лишь крошки от таких сладких сделок. Я же не был готов к торговле с королем: его непременно заинтересует, где взять ещё и это самое ещё он запросто ухватит, разгромив мой слабый город. А так, небольшая сделка пройдет в темноте, и все мы окажемся в выгодном положении. Это понимал не только я, восточный князь тоже шептался с придворными, видимо, сопоставляя, как бы мне заплатить и как бы потом в обход королю продать славный товар.

— Вези мечи и проси, что тебе надо, уж мы отыщем, — пообещал князь после недолгого раздумья, и я довольно улыбнулся.

Сторговавшись на эликсирах и зверье, мы заключили договор на целый год и запросили отличную цену для мечей. В долг гоблины выдали сразу двух дрессированных горных троллей, что доставят нас домой, здоровенный обоз еды, клетки под отлов и даже проводника. А уж прощались с нами, как с родными, и я решил, что, похоже, всё-таки продешевил с мечами.

На обратный путь ушло почти семь дней, потому как гоблины не строили лодки, да и как бы мы переправили своих горных по воде. Дорога в Чернолесье вела по суше, тонкой полосой пролегая вдоль окраин Бездонных болот, и, если бы не проводник, мы бы непременно заблудились, угодив в трясину. Как в тот раз, когда мы сбились с пути и пробирались в новый дом прямо по жуткому болоту. Путешествие было не из приятных, но все-таки передвигаться верхом на тролле было гораздо удобнее, чем тащиться пешком. К тому же, мы возвращались с едой и выгодной сделкой, на сердце было легко.

Наконец, мы увидели Серый лес, я специально приказал навесить на троллей зеленые плащи — в цвет наших флагов, чтобы не испугать жителей. Дети выбежали нас встречать, перебирая босыми ногами часто-часто, они не поспевали даже за одним шагом тролля. Я с радостью думал, как быстро теперь мы построим дома для всех этих босоногих обитателей Теллироса, горные тролли прекрасно справляются с таким делом.

Стоит сказать, я думал о детях. Да, дела были у нас неважны, еды было в обрез, город только-только начал немного отстраиваться, твари черного леса до сих пор беспокоили нас. Вопреки всему я хотел ребёнка. По злой шутке, или по заранее написанной для меня судьбе, но Дали никак не могла забеременеть, боги не давали нам детей. Теперь, благодаря мечам у нас появятся деньги, непременно куплю для Теллироса мага, и тогда, возможно, он поможет и нам с Даландин.

Гоблин попрощался с нами на границе и, развернув своего тролля, направился обратно. Через две недели мы обещали привезти в Зарнатх мечи, эликсиры и отловленных животных, дел предстояло множество. Задумавшись, я осматривал приближающийся городок. Вряд ли, конечно, пару десятков землянок, пятерка строений и грубые дыры-пещеры в горе можно было назвать городом, но я знал, что скоро всё сильно изменится. И золото, выданное мне вперёд, говорило об этом яснее некуда.

Наконец, мы пришли к горе, скомандовав троллю, заставил его опуститься на колени и спрыгнул на землю. Даландин вышла меня встречать со слезами — в городе наверняка решили, что мы погибли на той охоте.

— Телль, ты живой! — шептала она, осыпая мои руки поцелуями.

Жители Теллироса радовались не меньше моей жены: еда, золото, рабочая сила и сделка на работу. Я, конечно, не рассказал, что именно являлось в этой самой сделке решающим и ценным, однако жена сразу догадалась. Едва мы остались наедине, она тут же набросилась с расспросами:

— Ты не мог получить столько за эликсиры, что ты пообещал гоблинам?

— Сама знаешь, — ответил я, повисла тяжелое молчание, она буравила меня взглядом, но я был твёрд.

— Мечи? Ты рассказал о руде?! — воскликнула Дали.

— Я не идиот, женщина! — возразил я, — просто продадим им эти тридцать четыре меча, что гниют в земле. Мы на грани голода!

Дали покорно опустила глаза. Обычно, она была очень тихой, и теперь наверняка сожалела, что позволила себе крики. Приблизившись ко мне, девушка сбросила платье на пол, оставшись передо мной обнажённой. Я всё ещё был зол, и не торопился её обнимать. Тогда она сделала шаг и взяв мои руки, положила на свои упругие груди, соски на них возбужденно стояли, ожидая ласки:

— Прости меня, мой король, — прошептала Дали, взмахнув пушистыми ресницами, взглянула в глаза.

Я не выдержал, схватив тонкие запястья, сильно прижал ее к себе, впившись в сладкие губы. А после, сбросив одежду, грубо вошел в неё, заставив груди колыхаться в такт толчкам, дыхание Дали сбилось и сделалось частым, она хватала воздух ртом, растворяясь во мне, и подавалась навстречу всему, что я хотел.

Ту зиму мы пережили прекрасно. Забыв о голоде, расширяли пещеры, теперь даже появилось время на их украшение — на домах стали появляться изящные фрески и росписи. Жители были довольны и заняты, понемногу шла прибыль и зимой, с помощью троллей отлов в Чернолесье был не настолько опасен. Все ждали весны для сбора новых трав на эликсиры, чтобы заработать чуть больше.

Наши стены, отгораживающие от опасного леса, быстро росли, каждую неделю становилось на одну уродливую землянку меньше, понемногу все обзавелись какими-никакими домами в горе.

Хватило золота даже чтобы отправить сына одного из охотников на обучение в Магикон, в мальчике родилась магия, а нам был жизненно необходим его талант. Весной к нам прибыло целых три семьи, что пожелали воссоединиться с родственниками и покинули Светлый лес, сменив его на Серый.

Дела в Теллиросе пошли на лад.