Чтение онлайн

Потом он перетасовал весь личный состав, умудрившись разместить среди нас четырех пленных подростков, так, чтобы в строю каждый из них оказался в окружении опытных вояк, и начались строевые. ...Гонял он нас часа четыре. Потом разрешил приготовить пожрать, а пока каша варилась, - пленных степняков и меня ждали индивидуальные занятия. Потом завтрак, потом я едва успел проведать раненных, как последовал новый сигнал на построение, и все началось заново.

...Последующие несколько дней, нам оставалось утешаться лишь тем, что Асииаак оказался очень честным человеком.
– Он и впрямь не жалел ни своих сил, ни хлыста, а уж про наши спины я вообще молчу! Гонял он нас действительно по-черному, не обращая внимание на то что все забритые имели какие-то раны. (у меня например, - вся спина была исхлестана и жутко болела). ...А больше всех, конечно, доставалось подросткам и мне.

Где-то на четвертый день такой жизни, один из мальчишек сломался.
– Лег на землю и отказывался вставать несмотря на все крики и пинки. Впрочем Асииаак особо долго и не настаивал, а просто добил его у нас на глазах, несмотря на мои уговоры и обещания что я смогу убедить парня встать и продолжить занятия. Кажется Асииаак решил что в качестве примера как поступают со строптивцами, этот парнишка ему будет полезнее, чем в качестве очередного новобранца.

...Я вовремя заметил колышек-кинжал в руке другого степняка, и его внезапно напружинившееся тело. ...К счастью он стоял прямо передо мной, и потому я смог сбить парнишку ударом под колено, до того как тот совершил бы смертельную глупость.

Потом, озабоченно квохоча, что мол, - детишки так устали что даже с ног падают, выпросил у оикияоо немного отдыха. Асииаак, наверняка заметил и выпавший из руки парнишки колышек, и его злобно напрягшуюся рожу, и мою подсечку, (эта сволочь умудрялась все замечать), лишь усмехнулся, и сказал что так уж и быть, - до обеда мы абсолютно свободны. (котел в котором варился обед, уже почти закипел).

Я снова взял инициативу в свои руки, и начал покрикивать-распоряжаться мальчишками, говоря что убитого надо достойно похоронить, чтобы он нашел правильную дорогу за Кромку, а там, в загробном мире, сумел бы отыскать свое племя. ...Пофигу чем, - но мне надо было срочно занять своих подопечных какой-то работой, отвлекая их от дурных и нехороших мыслей.
– А отправка своего соплеменника к предкам, - было более чем достойным поводом для этого.

...Парнишки мне подчинились. ...После дня показательных издевательств надо мной, да и наших совместных тренировок, в глазах парнишек я стал своим. ...Ну, конечно в той степени, насколько "не люди" может стать своим для "люди". Да и то что я, с некоторых пор, стал общепризнанным шаманом, сыграло свою роль.
– Шаманы существа особые, так что в некоторых ситуациях, можно подчиниться даже чужому шаману.

Так что мы подхватили труп парнишки на руки и утащили в степь. К моей большой радости, - Асииаак за нами не потащился. ...Видать даже он понимал что значит похоронный обряд, и почему там не место чужаку. ...А может просто сообразил, что коли он в одиночку потащится в степь вместе с тремя явными врагами и одним сомнительным союзником, - драки точно не избежать. ...Не думаю что он нас боялся. Просто тогда пришлось бы убить, как минимум еще трех своих новобранцев. А когда командир самостоятельно уничтожает своих воинов, вместо того чтобы позволить это делать врагу, - это не очень красит его в глазах начальства.

Так что в степь мы ушли, полностью свободные от опеки. ...Я и сам это проверял, да и парнишек попросил проследить чтобы за нами никто не увязался. (Была одна идея).

Уйдя достаточно далеко от лагеря, чтобы нас не могли подслушать, я положил труп на правый бок в позе зародыша, головой на восток, согласно обычаям степняков. (В глазах мальчишек мелькнуло одобрение, - все правильно делаю). Рядом с телом положил копье, а в правую руку вложил отобранный у другого парнишки колышек-кинжал, (ему сейчас он может только навредить). Затем расспросил мальчишек про имена их предков и прочел наставления душе убитого, куда идти, (как я уже выяснил, у других степняков-ирокезов, дорожка на тот свет у всех была общая), и кого искать в загробном мире, чтобы помогли освоиться. А в конце, - как бы случайно ввернул, чтобы если что, - обращался бы за помощью к ирокезам, которые так сильны и многочисленны, что с радостью помогут моему протеже и своих найти и в загробной жизни (нежизни?) устроиться.

...Неудивительно, что стоило мне только закончить напутствие, как меня немедленно забросали не очень дружелюбными вопросами, о том кто такие эти демоны "ирокезы", которые распоряжаются в загробном мире "люди", как в собственном чуме?

Тут-то я и поведал ребятам, о великом народе ирокезов, который составлен из представителей многих других народов пострадавших от аиотееков. А потому, и предки всех этих племен-народов, стали предками ирокезов, отчего в загробном мире их огромное множество, и нет там для них не преград, ни секретов.

Но загробный мир, сейчас интересовал мальчишек куда меньше чем этот. Потому едва заслышав про вражду ирокезов с аиотееками, меня забросали вопросами о земных деяниях данного странного образования.

Я рассказал, почти честно, с легкой адаптацией под настроение и возраст слушателей. Получилось у меня что-то среднее между "Молодой Гвардией" и "Неуловимыми мстителями" с легкой примесью "Илиады" и голливудского боевика категории "Б". В общем, нечто авантюрно-пафосно-героическое..., как раз то что и хочется услышать впавшему в безнадежное отчаяние подростку.
– Ирокезы в моем описании получились нечто вроде тайного общества со своими тайными знаками, (ага, ирокез, такой незаметный), бесконечно дурачащие и обманывающие глупых аиотееков. И одновременно грозной армией крутых вояк, способных сойтись с врагом лицом к лицу и побить его в открытом сражении.

– А откуда ты все это знаешь?
– Вдруг прервал мои разглагольствования Таг*оксу, - пожалуй наиболее смышленый в этой компании подросток.

– Так ведь я же шаман, и потому частенько выхожу общаться с Духами в загробном мире. ...А там нонче только об ирокезах и говорят, - последняя фишка сезона!

– А как нам их найти?
– Спросил самый младший из мальчишек, наверное не более тринадцати лет от роду.

– Надо Жур*кхо, идти сначала на юг, до самого моря, а потом по кромке берега на восток.

– Так давай сбежим и уйдем.
– Кажется этот молокосос всерьез намылился бежать прямо сейчас, даже не пообедав.

– Нельзя.
– Охладил я его пыл.
– Аиотееки нас догонят, ноги их животных-демонов гораздо длиннее твоих и они умеют выслеживать добычу получше тигров. (Я заранее подстраховался от хвастливых заявлений типа "Нас не найдут"). ... Да к тому же, - в ирокезы берут только самых лучших. А вы........

Моя продолжительная пауза была воспринята очень правильно.
– Проигравшие, да еще что хуже, - выжившие, - лучшими считаться не могли. Попали они к нам в абсолютно шоковом состоянии, (не удивительно, - на их глазах был уничтожен весь их мир). Да еще и первые пару суток провели в путах, без еды и почти без воды. А потом их гоняли в хвост и гриву, не давая ни на секунды передохнуть и задуматься, для чего нагружали даже почти бессмысленной работой и нещадно лупя по каждому поводу. ...Что не говори, а опыт обращения с пленными у аиотееков был, ломать они их умели. Так что в собственных глазах, сейчас мальчишки выглядели полными ничтожествами, и я им об этом напомнил.

– ...Вам надо хорошенько учиться тому что показывает Асииаак и другие воины.
– Прервал я их грустные размышления.

– С какой это стати?
– буркнул Таг*огсу.

– Ирокезы тоже когда-то были слабыми..., в смысле, пока не стали ирокезами. Аиотееки их тоже заставляли учиться всему этому, надеясь что они будут драться вместо них. Но ирокезы обхитрили аиотееков. Они обучились драться лучше своих врагов, и побили их!

...Вот вы щенки, не хотите учиться, думая что таким образом делаете хуже своим врагам. А хуже вы делаете только себе. Научитесь драться лучше своих врагов, победите их, и в вас с радостью примут в племя ирокезов!

– ...Мы ведь на север идем.
– Внезапно высказался молчавший до сей поры тот самый пацанчик, что хотел наброситься на Асииаака.
– А ты говоришь что ирокезы на юге. Зачем тогда учиться?
– Надо напасть на врагов и погибнуть в бою! А потом пойти по дороге предков!

– Бар*лай, ты хочешь сбежать не отомстив?
– Деланно удивился я.
– Разве твои предки так поступали когда-нибудь? ...Ты думаешь что сможешь погибнуть в бою.
– Но это не так.
– Тебя убьют как раззяву-кролика. Потому что против Ассиаака ты и есть кролик. Он легко поразил копьем даже вашего очень высокого воина..., с седой бородой и шрамом на щеке.... А это был великий и очень сильный воин....